粗略理解无助于英语表达

[师]这样学英语，不正像你说的，是“狗熊掰棒子”吗？

[生]学习英语时，我们没有想过怎样才能为以后表达英语打好基础，老师也从没谈过这方面的事情。另外，平时读英语时，我们极少将英语句子译成汉语。对绝大部分的学习内容，只求理解就满足了。

[师]你说的理解是什么样的理解？

[生]就是懂了就行了呗。

[师]怎么样算“懂”？你说的“懂”是一种什么状态？我拿个句子来试试。看看这个句子：He was at this time in his late fifties, a tall, elegant man with good features and thick dark hair only sufficiently graying to add to the distinction of his appearance.能看懂吗？

[生]大致能看懂。

[师]什么叫大致能看懂？你能翻译一下吗？

[生]“他这时候是快五十岁，一个高高的、优雅的男人，带着好看的特征和浓浓的黑头发，只有些……足够泛灰色，嗯……这增加了他相貌的突出。”后面有些难，译不好。

[师]不是快五十岁，而是快六十岁了。你这样翻译就是你所说的“大致看懂”吧？

[生]也只能理解到这种程度了。

[师]你说的这种情况，恰恰点出了输出能力差，也就是英语表达能力差的关键所在，这种大致理解或粗略理解对提高英语表达能力没有多大帮助。

[生]为什么呢？

[师]这就要回到咱们讨论过的汉英思维上去。前面说过，我们要表达英语时，脑子里会有一个从汉语到英语的翻译过程，特别是在我们英语学习的初、中级阶段。这个过程中，我们的汉语思维必然是以地道的汉语为工具，而不是什么英式汉语或欧化汉语，更不是刚才你译的那种断断续续的、支离破碎的汉语。

[生]大多数情况下，我们说“懂了”“明白了”“理解了”，那只是一种感觉，从来也不拿英译汉去检验。我发现，有很多英语句子，读过之后，也不能说不理解，但如果想要用汉语说出来，简直是茶壶里煮饺子——倒不出来的。所以，你说这是一种粗略的理解，我看都是一种“抬举”。不如叫做“虚无”的理解，或者叫“迷茫”的理解。

[师]这样的理解怎么能在汉英思维中发挥作用呢？比如你刚才译的那句英语，假如我们要表达它说的意思，汉语应该是这样：“他这时已是将近六旬的人，一表人才，高个儿，眉清目秀，头发又多又黑，有点泛白，恰好衬出他那堂堂的仪表。”你把这句话和你刚才的译文对比一下，有什么感觉？

[生]差别太大了。不过，这才是地道的汉语，听上去很舒服。

[师]英语输入时我们储存在记忆里的、以汉语为工具的理解是那么粗略、那么虚无、那么支离破碎，可要输出时脑子里却又产生如此地道的汉语，你说这一前一后的汉语能互相认识吗？能不脱节吗？比如，在你当初的理解里，也就是在你刚才那生硬的译文里，“将近六旬”在哪里？“一表人才”在哪里？“眉清目秀”在哪里？“有点儿泛白，恰好衬出他那堂堂的仪表”又在哪里？统统找不到！可实际上你都已经学过了，却又丢掉了，这就好像我是一个仓库保管员，当一件物品入库时，我随便把它放在了某个地方。可是，如果以后有人拿着它的编号来找它时，我是找不到的，因为我并没有使用那个编号，没有按编号来储存，或者只做了个很粗糙的记号。我们的大脑就和仓库一样，英语输入和输出时要使用同一种编号，这个编号就是正确、地道的汉语。