直房里面，鸦雀无声。
李贤眉头紧蹙，闪过很多画面。
第一个，正是那王莽摄政立于陛阶之上，看着蚕食大汉气数的公卿列侯，决心革新变法。
下一个，王莽受到刘氏天子限制掣肘，所以他不断给自己加官进爵，直至最后直接篡汉自立，改元建新！
然后，偌大一个新朝遭受反倒攻算，世家门阀全部跳了出来造新朝的反，黎民百姓也将一切苦难归咎于这个篡汉的“国贼”身上，狼烟四起，天下大乱，王莽木然被杀，尸身被哄抢分食！
这是王莽！
下一个，是方孝孺。
即位之初锐意进取的年轻天子，与一心践行儒学思想的真大儒，二人联手敲定了新法，开展了一场轰轰烈烈的“建文新政”！
他们都没有想过，自己会失败，而且败得如此彻底。
年轻天子高坐在龙椅上面，一把火焚毁了紫禁城；真大儒被生擒活捉不愿屈服，对燕王大骂不止，最后被诛灭十族！
这跨越千年的革新变法，不出所料地都走向了失败。
“李阁老，何为忠奸？何为清浊？何为贤拙？”
太子朱见深的声音传来，将李贤给惊醒。
他暗自琢磨着这个问题，久久都说不话来。
“王莽是忠是奸？”
“前半生克己复礼，被誉为道德楷模，贤良圣人；后半生野心勃勃，窃取江山，又被骂为国贼！”
“方孝孺是拙是贤？”
“拜入名儒宋濂门下，进学修德天下扬名，入阁成为帝师，君前奏对知无不言，后一手策划了建文新政，准备打造出一个大同盛世，却因为失败而惨遭诛灭十族！”
若是侃侃奇谈，那自然有些空乏。
大道理谁都会讲会说，那又有什么意义？
可两个鲜明的例子摆在眼前，这一次李贤是真的答不上来了。
王莽是忠是奸？
方孝孺是拙是贤？
李贤沉默了良久，最后怅然道:“殿下恕罪，臣不知！”
“不知？”朱见深笑了，“那孤且问阁老最后一个问题。”
“天下大弊，源自于何处？”
天下……大弊？
李贤豁然抬头，看向这位太子殿下，眼神里面充斥着复杂情感。
他这是在隐喻大明吗？
天下大弊！
大明烂了吗？
确实烂了，烂得千疮百孔，烂得触目惊心。
其一就在于土木之变，京军精锐丧尽，剩下这些历经一个景泰朝后，早已腐朽没落。
最关键的在于，那场土木之祸，让四方蛮夷都看到了大明的疲软无力，都看到了大明的外强中干！
因此自那以后，四方蛮夷屡屡对大明做出挑衅之举，尤其是鞑靼瓦剌更是年年寇边袭扰，朝廷每年拨出去的军费款项，那都是一个天文数字！
其二在于吏治腐败，土木之变与夺门之变，直接粉碎了朝堂正常运行机制，更是加剧了朝堂内部的南北分裂，南臣和北臣水火不容报团结党，利用于谦恢复的保举法大肆提拔亲信、培植党羽，这便是朝堂动乱的由来。
一场夺门之变，景泰重臣被清洗了个干净，可他们只是被逐出朝堂，又不是直接死了，于朝野的影响力还摆在那里，比如那陈循，比如那商辂，还有王直、萧镃、江渊……至今都还在虎视眈眈地盯着朝廷！
他们每个人都曾身居高位，每个人身后又站着多少士绅大族，哪怕骤然间被天顺帝罢免流放，可他们背后的士绅大族却依旧在那里。
其三在于皇帝昏庸宠信奸佞，天顺帝之昏庸连李贤都看不下去了，明明亲眼目睹夺门党的张狂跋扈，却一再忍让不肃清朝堂，结果石曹当国秉政迫害了多少忠良？又提拔了多少奸佞，培植了多少党羽？
闹到最后，一前一后地密谋造反，险些冲杀进了紫禁城，天顺帝这才举起屠刀灭了他们，肃清朝堂。
李贤脑海中思绪万千，他本以为这些都是答案，可朱见深接下来这句话，却直接令他愣在了原地。
“天下大弊，在何处？”
“在帝王吗？”
“太宗皇帝又是五次亲征，又是营建新都，又是编纂《永乐大典》，还派郑和下西洋……这哪一项不是劳民伤财之举？可最后呢？永乐盛世摆在那里，文治武功千古一帝！”
“在朝堂吗？”
“洪武朝堂党争不断，甚至搞出一个南北榜案试探皇帝，太祖皇帝杀了个血流成河，人头滚滚，这些朝臣长记性了吗？他们现在还不是一如既往地在结党营私，争权夺利？”
“在军士吗？”
“京军将士每日操练不说，还要承担本不该是他们的徭役，修筑宫殿、开渠挖河、疏浚河道……甚至是给某个权贵死去的爹娘修庙供奉！难道这是他们该做的事情吗？”
“在百姓吗？”
“百姓日出而作，日入而息，勤勤恳恳，耕田种地，可是他们忙碌了一整年，最后的收成都要缴纳赋税甚至还不够，只能将田地投献给士绅沦为他们家中的佃户，才能勉强混得温饱！”
朱见深情绪有些激动，已然脸色涨红。
“李阁老，孤来告诉你！”
“这天下大弊，不在君王，不在朝堂，不在军士，不在百姓，而是在于礼法！”
“礼法？”李贤瞳孔猛地一缩，难以置信地看着朱见深。
“没错，就是这礼法，儒家一直推崇的腐朽礼法！”
朱见深冷笑道:“儒生儒臣用这礼法，对上给皇帝天子制定好一条条束缚，希望大明皇帝在他们制定的框架里面，做个垂拱而治的无为天子，朝政交由儒臣打理即可！”
“而对下他们则是划分“士农工商”，利用手中权力打压工与商，压榨自耕农，最直白的方式，那便是儒生的功名特权，有了这东西士绅缙绅便可以免除徭役避开赋税，便可以堂而皇之地兼并田地，掌控地方百姓！”
“士绅乡绅掌控着乡野田地，他们就掌控了百姓，因为百姓想要活命就得耕种出粮食自给自足，而想要耕种就要田地，所以百姓不得不听命于这些盘踞乡野的士绅乡绅，所以这些士绅乡绅掌控了乡野话语权，他们才是这些田地的真正主人……”
“太子殿下！”李贤忍不住厉喝道，“这些话殿下切莫再提，臣只当今日没有听过！”
话音一落，李贤起身便走，脸色白得有些吓人。
见此情形，朱见深丝毫不慌，反而再问了一个问题。
“李阁老，何以为贤？”