这一日。
项忠乘坐马车缓缓离京。
他忍不住掀开车帘看了一眼，眉宇之间尽是忧愁。
马车款款向前，很快出了城门，不久之后却突然停下。
“老爷，有人相送！”
听到这话，项忠颇为诧异。
毕竟明眼人都看得出来，此次他是恶了天子，所以才会被贬出宫。
名义上是改为右副都御使，出巡甘肃，实则这是明升暗贬。
大理寺卿乃是三法司最高长官之一，负责全国刑狱的最高审核，并且有资格参与每日廷议，被列为朝堂大九卿之一。
这样一个实权官职，换来的是挂名的副都御使，傻子都看得明白，这其中的差距。
说实话，项忠接到圣旨的那一刻，是有些愤懑不平的。
明眼人都看得出来，皇帝陛下对北臣太过纵容了些，对待南臣反而一再苛责。
他项忠不过是弹劾了马昂几句，竟是直接被贬出京师。
这其中的差别对待，难免让人齿寒！
怀揣着思绪，项忠走下马车，却见来人竟然是内阁学士彭时，以及先前他未曾见过的一人。
“项忠见过彭阁老。”
彭时摆了摆手，示意项忠入座。
三人就这般坐在凉亭里面，气氛略显萧索。
“阁老，这位大人是……”
“詹事府詹事，陈文。”
陈文主动开口，项忠却更是疑惑。
因为他与这位素无来往，又是非亲非故，人家凭什么过来送行？
瞧见项忠那满脸疑惑之色，陈文笑着解释道:“项大人不必多想，在下是奉命前来，送别大人。”
“阁下是奉何人之命？”
“东宫！”
听到“东宫”二字，项忠瞳孔猛地一缩。
太子朱见深？！
“太子殿下得知项大人被贬出京，为此颇为遗憾，特遣本官前来送行。”
“另，殿下作诗一首，赠与项大人。”
话音一落，陈文便取出诗作递给项忠。
项忠定睛一看，却是不由红了眼眶。
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。”
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”
一旁彭时听后也忍不住大为赞赏。
“未曾想到，殿下竟有如此诗作。”
“这是一首题咏竹石图诗，以竹喻人，铿锵有力！”
“荩臣，太子殿下对你很是看好啊！你此去甘肃，定要安抚羌民，全功而还！”
项忠重重地点了点头。
“我大明有此储君，实乃大明之幸也！”
他之所以动容，正是因为这首诗写到了项忠心坎儿里面。
他这一生胸怀大略，精忠报国，廉洁自守，政绩斐然，所任之处，皆受民众称赞，为官至今从未做过任何徇私举动。
本以为皇帝陛下看在眼里，熟料还比不过尸位素餐的北臣，让人如何不心寒呢？
竹与梅、兰、菊一起被誉为“四君子”，其本身就具有凌云冲霄的进取精神，虚心善待的谦逊态度，并兼备梅、兰、菊的“清高”“幽洁”“隐逸”等高风亮节。
这诗作中“咬定”写其坚定不移的形态，“立根”言其本性孤高而不随俗，可见其扎根之深且稳。
而竹子扎根于散乱、破碎的岩石之中，不正是如他项忠这般，立于乌烟瘴气的朝堂之上吗？
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”
项忠呢喃自语，眼睛越来越亮。
任你四面八方的狂风暴雨，一年四季的霜打雪冻，千般磨折，万般打击，青竹反而更苍劲挺拔，坚韧不移，顽强不屈！
这才是文人一生追求的刚劲风骨！
百折不挠！
顶天立地！
他项忠现在遭遇的这些挫折与苦难，根本就算不了什么。
“陈大人，劳您代我向殿下致谢。”
“殿下的意思，项忠明白了，绝不会就此沉沦。”
话音一落，项忠便起身，向彭时和陈文躬身一礼。
“项忠忧心甘肃羌民局势，就不久留了。”
“二位，来日再会！”
说罢，项忠便坐上马车，疾驰而去。
彭时目送着他离去，最后脸上露出了笑容。
“太子殿下出手，轻易便解开了荩臣的心结。”
“安简兄，现在能告诉老夫，这究竟是怎么回事了吗？”
他扭头看向陈文，后者已经坐回到了位置上面。
见状彭时也顺势坐下，静等陈文开口。
“纯道兄也清楚，陛下爱用北臣而厌恶南臣。”
彭时眉头一皱，但还是点了点头。
“国朝南北分裂一直有之，洪武年间还闹出了一场南北榜案……尤其是夺门之变后，陛下复辟登基，立刻展开了清算，景泰一朝的重臣几乎全都被罢免流放。”
“这之后，本朝历次科举，陛下也会明令内阁增加北士人数，间接地打压南士南臣……”
彭时眉头紧蹙，脸上的皱纹清晰可见。
诚然，这些都是实话。
也是天顺朝南北冲突加剧的真正原因。
但这陈文到底想做什么？
还是说，他背后那位太子爷想做什么？
“殿下是想通过此举，告诉这朝中的南臣，他对南臣没有任何偏见，甚至怜悯南臣此刻遭受的不公！”
此话一出，彭时瞳孔猛地一缩。
“陈文，你知道自己在说什么吗？”
“殿下此举分明就是在结党！”
“结党？”陈文嗤笑道，“殿下如今乃是监国太子，奉命摄政，还需要结党吗？”
“他只是不想寒了你们这些南臣缙绅之心，不想你们与皇室天家离心离德！”
“纯道兄敢说，自夺门之变后，自于少保被冤杀后，你们对陛下就没有不满吗？”
彭时张了张口，随后怅然叹了口气。
不满？
当然不满！
离心离德，这个词不是白来的。
天顺帝复辟的第一年，不管是后宫的太监，还是满朝的文武，不管是你是内阁大臣还是边关将领，不管你的职位有多高……
只要是景泰帝的宠臣，轻则免职流放，重则斩立决，朝中大臣几乎全部遭难。
尤其是，于谦于少保。
其他暂且不提，你这大明江山社稷，那是人家带兵保住的，光是这份力挽狂澜的社稷之功，再怎么着都能保全性命吧？
可是，于谦死了，被闹市游街，被斩立决！
那一日，阴云密布，百姓号哭。
也是那一日，群臣都明白了一个道理，别跟老朱家讲什么功绩，更别跟老朱家讲什么情义！
这些老朱家的帝王天子，都是如那太祖皇帝一样，刻薄寡恩，无情无义！
于谦之死，早已成了群臣心里的警钟。
自那以后君臣离心，也没必要为了江山社稷，抛头颅洒热血。
值得吗？看看于谦就知道答案。
“纯道兄，这一切太子殿下都看在眼里！”
陈文眼中闪过一抹狂热。
“只待殿下即位，乌云便会散尽！”