因未有归期，又兼思念，香菱不住滴下泪来。
黛玉见状，说了她：“你哭什么鼻子，谁让你当初不跟着。”
“爷说打仗不能带女眷。”
迎春忽道：“还记得林妹妹刚入京的时候，也是爱哭的，如今反劝起别人来，可是长大了。”
众人素知迎春是不爱玩笑了，反倒更加取笑起黛玉来。
探春忽道：“香菱的诗我看过，写得真不错，赶明儿咱们建诗社，定邀你来。”
香菱破涕为笑，道：“真的，姑娘可不能骗我。”
探春道：“我骗你作甚，不信，你问林姐姐。”
得了黛玉点头，香菱方欢喜，不由雀跃起来。
……
贾珣同史鼎一路北行，每日缓慢行军，入夜则纵酒高歌。
约莫七八日后，贾珣略带忧色地请史鼎来议事。
史鼎道：“兄弟为何事发愁？”
贾珣道：“我等自可以终日高歌，不过二三年，终究有回京之时，念及前线，终是愧对陛下厚恩。”
史鼎道：“珣兄弟虽年浅，虑事却深，若有大哥帮得上忙的，只管说出来。”
贾珣为难道：“不知陛下可带了旨意来？”
史鼎道：“初见时你便问过我，这个应该有吗？”
贾珣道：“这个可以有。”
史鼎便在怀里摸了摸，道：“还真有，陛下说，一切要以田税改革为重。”
贾珣道：“若有人阻碍田税改革，应该如何？”
史鼎道：“当然是抓起来，送京师发落。”
贾珣道：“有大哥主持大局，事无忧矣。”
“是哪种大局，要我来主持？”
贾珣道：“就是田税改革的大局。”
史鼎笑道：“我当是什么事，这自然是我辈的责任，不过陛下派了你的老上司来，我也不是推脱，咱不过是领兵的，这些事还是交给文官去做吧。”
贾珣却不知这事，问：“哪位老上司？”
“桥东山啊，你不就这位老上司咯。”
“原来是他，升官了？”
“大约是了，怎么升的我也不关心，等他到了，你可以再问。”
这晚，和往常一样，秦三做贾珣的陪练，随着身体长成，剑锋愈发冷厉，原本的残阳剑因其纤薄，已不太顺手，彻底成了饰剑。
铸了一把重剑，铸剑师让贾珣取个朴实些的名字，因得这异铁时猎了一头棕熊，便用了这名，叫棕熊剑。
剑脊厚实，泛着棕黄色泽，走的刚猛路子。
“将军的剑势进步得很快。”收了剑，秦三笑道。
“还没到大巧不工的境界，还是要多练技巧才是，你也去休息吧。”
待秦三走后，贾珣坐在寄住的庭院中，一直到风吹干了汗水，也不觉得冷。
经过这些日子和史鼎的交谈，贾珣有八九成把握，史鼎是皇帝的人，未必没有让他来对付老牌勋贵的意思。
但这位史家的侯爷，为何没有和四王八公走得近，反倒亲近皇帝，这些往事，贾珣暂时也调查不清，但也没多大妨碍。
对免税的土地征税，得不到大地主的认可是必然的，但同时，也得不到在租这些土地的农民的支持，因为这些税收，终究会换一个形式再加到农民的身上。
这些尚能糊口的农民，是看不起流落的难民的，自然不希望改革让自己变成难民。
虽然在长久来看，地主受迫于地税压力，必然会降低地租，无法忍受荒地，但少有人愿意用生命为政府的信用去赌。
因此，要想真正地收上来田税，必须增加国有土地，吸引农民耕作，孤立地主，在地税的负担下，地主必须降低地租吸引农民耕种，否则只能卖出土地。
贾珣回到沈阳后，一直入夏，才见到桥东山。
对老上司，贾珣还是极热情的，又合计了如何土改的问题，基本还是认为应该打一场。
但怎么打，如何利用战争达到目的，还要再和手下人完善下细节。
在桥东山离开后不久。
丘温又来了。
这是他第二次来，自从上次表明来意后，一直没再联系。
一见到贾珣，开门见山道：“将军，天予不取，反受其咎，草民有一计，可一石二鸟，帮助将军走出困局。”
贾珣道：“我有何困局？”
丘温道：“将军之困，说来也极简单，不过将军所欲行不得行，上下不同心罢了。”
贾珣道：“人之所欲无厌，人之所利相别，这话放哪里都是一样的，先生莫非欺我年幼？”
丘温道：“实不敢有此心，观将军乃天生之圣人，有大悲悯之心，虽于名利场中，却自有一番利民之心，欲有所为，必先得利剑，方可披荆斩棘。”
贾珣却摆手道：“此话休说，我不爱听你们酸儒那套话术，若果然有妙计，可得建功，对你所求，我会尽量满足。”
丘温起身，施了一礼，在屋里踱步，如是道：
“此计分三步，其一为破，其二为分，其三为化。”
“所谓‘破’，便是阻扰女真扩张的计划，女真人是诸多部族整合的，必须以不断扩张的利益来维系一体的关系，一旦受阻，其中便会动摇。”
“所谓‘分’，便是绕开其首领，和各部族分别做生意以分其利，利可以使人，亦可以制人，使下无所仰于上，则上无以制下，内相争，则外无力也。”
“所谓‘化’，输入文化，变其风俗，极其上之享乐，使下之安逸，损其战力，招徕俊民。”
“行此计，东北可安。”
贾珣拍案而起，笑道：“先生妙计，然而却送错了人，岂不知忠靖侯亦在此间，爵位尊显，可行先生之计。”
丘温摇头，道：“将军，只待将军将此计送于忠靖侯，则事可成。”
贾珣道：“先生之计，太简略了，如何破，如何分，如何化，都是泛泛而谈，在下才疏学浅，不知如何施行。”
“破军之机，就在今秋，征收田税，地主必以此加租，租重则逐民，民怨则有乱，若从而用之，以此民为驱逐，从军征伐，得地则免其租，税则与旧地同，民必从，外则和蒙古，以截其后，汉军非无勇也，利未泽于下也，使得军功粮饷可遍于士卒，胜负之数，在我军矣。”
“分利之机，则在商贸，桥大人主市易司以来，与户部相争尚可得胜，今于北地招商，建厂，修路，则辽东之苦寒，遂成工商之江南也。”
“所以化人，草民所不知，将军必有良策。”
贾珣闻言，也不由大笑起来。
并非此计不好，而是故意留白，不逞其智，倒颇得其心。
贾珣问：“你不辞辛苦，意欲何为？”
丘温道：“复仇。”
“谁是你的仇人？”
“杀掠之贼寇，怯弱之领军，坚固之堡垒，饮血之制度，皆吾之仇敌。”
“魏无极和你有旧？”
丘温笑道：“不过数面之交，话都不曾说的。”
“你倒对他上心。”
“是个有才能的人，只是不逢时罢了，若在开国时候，不定也有个国公做的。”
“你倒是个布衣卿相。”
送走丘温，贾珣将来素找来，问：“丘温这个人，查得怎样了？”
来素回道：“他是这边本地人，在辽河上游，也有举人功名，还入京参加过会试，没有中，后来他所在的庄园陷于贼寇，自己也成了孤家寡人。”
“这地方如今归谁了？”
来素道：“没查到。”
贾珣凝思片刻，道：“去吧。”
“还要再查吗？”
“不必了。”
……
总兵府。
蔡陆作东。
请了史鼎，桥东山，贾珣。
还有手下参将柳生雪、安义、万斯咎。
此次宴请，是为桥东山推行田税改革的事。
蔡陆坐主位，左右分列。
摆案设席。
蔡陆开门见山道：“桥大人从区区四品官，得陛下简拔至于二品，知辽东诸事，领度田使，自当尽心竭力，以报圣恩，然未免用力过猛，尚未收成，已是怨声载道，本官虽为武职，也不得不过问一番。”
桥东山笑道：“本官可不是蔡总兵的属下，说起来，总兵还是管管骚扰的寇虏才是。”
蔡陆道：“阁下不懂军事。”
桥东山道：“我的确不太懂，怎么一二千人，如何在数万大军中来去自如，几位将军不知能否为本官解惑？”
“你！”
安义拉住将怒的万斯咎。
蔡陆道：“我没有义务向你解释本帅的军事意图。”
史鼎笑道：“何必闹得这么僵呢，你们精力好，我肚子却早咕咕叫了。”
众人听史鼎发话，也因此揭过，吃喝了一回。
贾珣道：“文武之间，还是通力合作，方能解陛下之忧，既然桥、蔡二位大人有所分歧，不如史侯裁决一二，众人都是服侯爷的。”
无人反对，也无人赞同。
史鼎道：“我只是个平平无奇的一等侯罢了，怎么敢裁决这种事。”
这比装得，贾珣给竖了个大拇指。
柳生雪道：“许多庄户因税负过重，聚集冲击度田衙门，军队不该将精力放在这上面。”
桥东山道：“柳生这话说得不差，田税并不向农户征，且免除了丁税，他们怎么不去找庄头的麻烦呢？”
桥东山猛地一拍案，喝道：“这背后有人挺腰子呢？”
蔡陆道：“是何人如此大胆，本帅必不放过此子。”
桥东山冷笑一声，回至席上坐着。
突然，有侍卫从门外闯入，急急忙忙一句话没说清楚。
蔡陆骂道：“慌什么，我还没死呢，慢点说。”
“不，很快你就死了。”
紧随着侍卫之后，一个花白头发的壮汉屹立在门口，双手杵着一柄大刀，带着一道疤痕的眼睛瞪着蔡陆。
“魏无极！你怎么会？”蔡陆看向一边的安义。
安义直摇头，想要握刀，但入席之前已经放在门外了。
“军人，要有骨气，只知道做权贵的走狗，是打不好仗的。”
蔡陆并不反驳，冷笑道：“那你打好仗了吗？”
“去地狱里看着吧。”
只在光火闪烁之间，血淋淋的头颅便滚下堂去。
跟着进屋的，还有部分魏无极的旧将。
蔡陆虽极力贬抑，仍不能尽，此时的他们，就如同嗅着血气的狼群，咧着嘴扫视着每一寸的角落。
……