安义见蔡陆转眼间身首异处，很识时务，拜服道：“魏大人再主三军，义唯大人马首是瞻。”
魏无极扫视了列席的诸位，笑道：“魏某不过败军之将，如今又得犯上之罪，若主三军，岂非率三军谋反，你小子倒是不安好心。”
安义连叩头不止，至于血迹浸出。
桥东山道：“蔡陆怯懦反常，恐有通敌之嫌疑，魏大人能以待罪之身，拨乱反正，乃忠贞之良臣也。”
贾珣道：“罪证可以慢慢罗列嘛，但眼下军中无主，如何应敌，末将以为，忠靖侯史鼎忠勇无双，论爵位，最高，论职位，提领京营神飞营，位在指挥使上，且领圣旨而来，可总军中诸事，凡我所部新军，皆愿从史侯号令。”
史鼎尚未说话。
魏无极先笑道：“你就是贾珣？”
“魏公认得小子？”
“贼眉鼠眼，一眼就认出来了。”
“多谢魏公夸奖。”
魏无极大笑两声，道：“鄙人也赞成史侯总领边事。”
这让另一边叩头的安义有些尴尬，但立刻调整身位，向史鼎行礼，道：“请史侯总领边事。”
万斯咎也很识时务地向史鼎行了礼，却闷着没说一句话。
柳生雪道：“末将只一个请求，不要清算，许多人并没有立场，也并不怯战，不过听命行事。”
众人皆不说话。
柳生雪又道：“末将听闻，百里奚在虞而虞亡，在秦而秦霸，用之者不同，边军多败，正待将军善用之。”
魏无极道：“柳生便是边疆的百里奚，我却未必当得了秦穆公。”
史鼎笑道：“我当得。”
又道：“前军战事，悉以委魏将军，后军补给，悉以委贾将军，民政所需援助，桥大人知会本侯，必然尽力协助，只要咱们在座诸位，皆能同心共利，必能扬国朝之威，得功爵之赏。”
“共饮！”
众人皆举杯，一饮而尽。
……
“天凉了，姑娘好歹多加身衣裳。”雪雁将一件雪貂的大皮给黛玉披上。
“我并不觉得冷。”林黛玉望着窗外的竹林，到底清冷了些。
黛玉虽赐了郡主府，却并不独居的，除了每月入宫见皇后之外，大多仍住在荣国府中，而省亲之后，元春并让姐妹们到大观园里住下。
如今刚搬进来，住了潇湘馆。
辛姨仍随她入住，一应饮食起居，皆从其调度，另有随身侍从数十人，贾母要留黛玉，又不好驳斥皇后的心意，只得准了。
忽听小丫头传道：“徐林姐姐过来了。”
黛玉喜道：“可有消息吗？”
徐林道：“辽东有消息来，或许会有仗要打，不过贾公子被安排管后勤了，姑娘不必担心。”
黛玉道：“我在京城住着，能有什么危险，你该去帮他的。”
徐林笑道：“姑娘关心则乱，京里的生意也要人手照看的，也不能一股脑都去了。”
“对了，有新书送来吗？”
自从看了几何原本后，黛玉忽迷上了数理的学问，每每独自坐卧之时，就爱看着这些，不觉时间便过了。
“有一些，还有些外国字写的，没翻译好，得等些时候。”
黛玉喜道：“将好的先送来吧。”
说着便要去收拾书房，摞起旧书堆在角落里。
“紫鹃，把自然书局上一期的《数学季刊》给我找出来。”
却不闻回声，雪雁掀起帘子进来，道：“紫娟姐姐被辛大娘叫去了，郡主忘了？”
黛玉神色一黯，摆手道：“去吧，我知道。”
原是贾母叫紫鹃去，问了些潇湘馆里的事情，紫鹃本是跟贾母的人，黛玉来荣国府后指给她的。贾母素习疼爱黛玉，因此紫鹃也不觉有什么，便都说了。
辛姨却以说她分不清谁是主子，一定要处置她。
之所以这样，因为黛玉虽暂住贾府，一应的支出和人口管理，都是以郡主府的名义。
荣国府原本就人口复杂，管理不当，风评本来不好，辛姨其实不想黛玉回来住，但拗不过她。
黛玉也说定，一应事务由辛姨负责。
因此这事，却是触了逆鳞，黛玉虽有心护她，也知坏了规矩，人心便散了。
一时不察，方有了今日之事。
简单收置了一下，又将雪雁叫来。
吩咐道：“一会子去你去看看紫鹃，就说还有好多活等她做呢。”
雪雁应声去了。
身上懒懒的，便想去走走，一行人到了蘅芜苑中，一打听，方知是薛蟠回来，薛宝钗出园子去了。
也不在意，又缓步往探春所住的秋爽斋去。
且说薛宝钗回到梨香园，却见屋里在收拾东西。
奇道：“今儿这是怎么了？”
薛蟠从里间屋里出来，笑道：“妹妹来了，我寻了个好宅子，琢磨着总在姨父家住着，不好娶媳妇，这不先搬出去嘛。”
宝钗笑道：“妈倒是不曾同我讲过，哥哥相中的是哪家姑娘？”
薛蟠道：“倒也不急在这一时，这不出去，哪家公子要提亲的也好找到门路。”
薛蟠这一二年变了许多，宝钗听他这样讲，也不在意，反是去寻薛姨妈去了。
宝钗叫住薛姨妈的丫头同喜，问：“奶奶在哪儿呢？”
同喜回道：“在里面打牌呢。”
见宝钗回来，薛姨妈牌也不打了。
众人散去，宝钗方问：“才回来，就见哥哥嚷着要搬家，妈妈怎么说？”
“他毛毛躁躁的，你还不知道，就算要搬出去，咱们老宅子好好的，难道住不得，他倒好，不知道听了谁推销，非要花一大笔钱去买，你别理他，越发上头了。”
宝钗道：“这一二年，哥哥管的生意不是做得还不错吗？”
薛姨妈笑道：“就算不错，那也是住在这边府里，有了跟脚，由着他，两日被卖了都不知道。”
宝钗劝道：“妈妈还是听听哥哥怎么说吧，你也不能看顾他一辈子。”
“行，将那孽障叫进来，我倒看他要折腾出个什么来！”
宝钗挨着薛姨妈，在榻上坐着。
薛蟠道：“妈妈怎么不收拾东西，咦，这两件裙子好些年不见穿，还以为丢了呢。”
薛姨妈道：“你搁这儿胡搅蛮缠什么？你说说，去了金州一趟，好几个月，做的都是什么生意？”
薛蟠道：“妈妈若无事，便去打打牌，栽栽花便是了，不必操心这些。”
薛姨妈拿起掸子便要打，骂道：“本事没长进多少，傲气倒长了不少，还嫌我碍事了？”
薛蟠赔笑道：“哪里就嫌了，到底不是多大事，我处理得好。”
宝钗笑道：“哥哥便说来听听，妈也不是要管你，不过一家人闲话两句罢了，难不成以后，哥哥回家都不说话不成？”
薛蟠想了想，道：“做的皮毛生意。”
薛姨妈道：“如今正好要过冬，倒也好出手，不算抓瞎了，货到哪里了？”
薛蟠挠了挠头，略显尴尬道：“货~货还没发呢，估摸着得明年了。”
“敢情订货订了这小半年，只当你发了多大财。”
薛蟠道：“妈妈放心，必然是要发大财的。”
“懒得管你，我说，又要买宅子，你哪里来这些闲碎银子了。”
“别人送的。”
薛姨妈站起来，慌道：“谁没事送宅子给你，我的儿，我怎么有种不祥的预感。”
宝钗连扶住薛姨妈，也看着薛蟠。
薛蟠道：“将咱家的商船抵出去送物资去了。”
“该死的孽障，铺子卖了，厂子卖了，车船也卖了，你怎么不把自己卖了？”
薛蟠道：“铺子不是妈妈让我卖了的吗？”
宝钗怨道：“哥哥！还气妈妈。”
薛蟠道：“又多大的事，不过借去用些时候罢了，赶明年我的皮毛回来，妈妈才知道你儿子的本事。”
“那我先把你这身皮毛揭了，明年你再穿上吧。”薛姨妈骂着，自己也笑了。
宝钗问：“哥哥东西都抵给哪个了？”
薛蟠道：“还能哪个，不就是去了东北守边的贾怀玉，那一家子哪个不是位高权重的，不至于短我这三瓜两枣的，这做生意，说难也难，说简单也简单，只要抱住大腿就行。”
薛姨妈却道：“不过跟你一般大的小孩子，还大腿呢，我也懒得管你，给你这许多钱去败了，若没个结果，以后再要，再不能了，这份家当，你不当回事，便留给蝌哥儿也好过给你挥霍了。”
这话自然不真，但薛蟠也不好拿话。
宝钗问：“那边果然打仗了吗？”
薛蟠疑道：“妹妹怎么也关心这个了？”
“园子里住，林妹妹常念着，因此多问了一句。”
薛蟠道：“我回京的时候不曾，但四方调了不少物资去，我估摸着有得打。”
薛姨妈认真道：“你可别去凑趣儿，打仗可不是闹着玩的，咱们没这命，若有个好歹，咱娘俩可靠谁呢？”
这话一下子说到薛蟠心坎儿里了，拍胸脯保证道：“妈妈放心，妹妹放心，以后家里有我撑着，靠我就行。”
又道：“妹妹也十五了，我这个做大哥的，也该早些成亲，不能挡了妹妹觅得佳婿的路了才是。”
薛姨妈道：“你又来嚼蛆，就你这样子，有好的也不肯上门了。”
宝钗笑道：“哥哥也是该成亲了，有人约束着，也能静些心。”
……