到九点钟，我们已经集合了俱乐部派对的一行人，向希望镇出发。他们对吊闸的看法是对的。我们使用米托斯在神秘祭礼现场买到的通行卡成功过了城门。我们穿过闸门差不多十分钟后，闸门还在关闭。当然，你可以从城墙和塔楼上看到几英里外的东西，所以不会有军队在他们脱下裤子时抓住他们的危险。
尽管路上危险重重，但我还是很高兴离开了铁墙城，离开了自命不凡的公爵和嗜血的居民们。关于那晚的事，我跟米托斯聊了好几次，但他似乎不愿意谈。过了一段时间，我也没给任何人说。我们现在有了线索，但我选择忘记我们是怎么得到它的。
可以说，我们以隐姓埋名的身份旅行，我们的大部分盔甲都隐藏在宽大的斗篷和兜帽中。在这个远离城市地方，天然黑色皮肤的奥尔戈斯是最容易被认出来的，因此他和我一起坐在马车里。我坐在车尾门，把弩放在腿上，祈祷自己不会用它。
我并没有。但我们永远不会知道，是否有劫掠者的侦察兵从远处的山上看到了我们，认为我们不值得攻击，但这正好是我们想要的效果。太阳落山后不久，我们就到达了希望镇，以摩根的名义在“砖瓦匠的手臂”客栈租下了房间，卸下了我们在铁墙城里匆忙购买的一箱箱铁器和铜器。我们吃的是涂了肥油的土豆和有很多猪鬃脆皮的烤猪肉。加内特和伦苏丽特吃了一份沙拉。
“给我们讲个故事，威尔，”米托斯说，眼睛闭上，头向后仰着。
奥尔格斯与我目光相遇，点了点头。我想了想适合我听众的东西，深深地吸了一口气，开始说:
“萨迪斯的宫廷里来了一位骑士，
他的名字被传说的文士记下来了
赫尔托，最强大的战士
无数人倒在他那闪闪发光的剑下。
他渴望带领骄傲的萨迪斯参战
带领骁勇善战的军队征服城市，
仿佛他要点燃整个宇宙，
或者在他的脚跟下把星星碾成粉末。”
故事就这样讲述着。整个过程持续了将近一个小时，他们听着但一直沉默不语。最后，当赫尔托终于得到应有的惩罚，舞台上(这是我自己改编的一部老戏)到处都是尸体时，出现了漫长而令人满意的停顿。专心听着的加内特问道:“那赫尔托的孩子又是如何统治萨迪斯的呢?”
我默默地久久地看了他一眼。他的声音里有一种声音在说，他认为这个故事是真的，就好像我亲自认识这个神话中的精神病患者。我知道他既不开玩笑也不笨，但这是他好奇的盲点之一。伦瑟丽特试图给我一个敌意的眼神，但她看上去有点困惑。我不得不对加内特说点什么，但这个问题完全错了。故事结束了，我一讲述完毕后，海尔索尔的儿子也就不复存在了。海尔索尔的儿子的死亡结局，意味着秩序的恢复，是对美好未来的承诺，仅此而已。我小心翼翼地回答他。
“他活得又长久又快乐，把他的国家治理得很好，被认为是一个伟大的国王和好人。”
加内特若有所思地看了我一会儿。每个人都沉默了。
“很好，”他简单地说。我想是的。我不是说过，故事一旦讲出来，就都是真的吗?它们构成了某种现实，即使是我们无法生活在其中的现实。
话虽如此，当然，现实——我的现实——最近变得相当奇怪了。除了成为一名冒险家的恐怖之外，不管它应该是什么，我仍然在一些关键细节上挣扎，这些细节不符合我务实的世界观。首先是奥尔戈斯的剑和莉莎的矛，它们貌似都带有某种我无法正确理解的神秘力量。然后是突袭者的出现和消失都不留一丝痕迹的能力。
我从欧尔戈斯开始。
“这次你准备好听到答案了吗?””他说。
我点了点头。这是一个谎言，但我其实什么也没说，所以这也算是一个谎言吧?
他说:“这把剑是力量的神器。”“这是雪岩之亚滕送给我的礼物。我相信是他找到的，尽管他从未说过是在哪里找到的。你一定听说过这种事吧?”
“在故事里，”我冷笑了一声，然后打住，简单地说:“是的。”
“故事是真的，”他同样简单地说。“这些文物很稀有，大多数都非常古老，大多数拥有过它的人要么不认识它是什么，要么不知道如何使用，但它们是真实的。”
我说，“而且你也有。”
“而且知道怎么用，”他回答说。这不是吹牛，只是对事实的陈述。
“和莉莎类似?“我冒险。
他飞快地看了我一眼。他不知道我已经看过了。
“是的，”他说。“丽莎也有一个。它的威力和我的有点不同，更全能。我不知道它能做什么。”
“还有别的什么我应该知道的吗?”我问道，尽量不让自己的语气听起来带有嘲讽意味。“我的意思是，如果伦瑟丽特有一个神奇的开瓶器或什么……”
“我们其他人没有那么神奇的兵器，”他说。
“它们是怎么使用的?”我问。“我的意思是，我知道……魔法，还有其他的，”我说，尽量不让自己听起来像个白痴，尽管板着脸说这个词本身就让你听起来像个白痴，“但具体是怎么回事?”
“水晶赋予了这个神器力量和特性，”奥戈斯说，“尽管使用它也需要持用者的一些东西。”
“像什么?”
“这取决于神器，尽管它们都需要巨大的精神专注力和任何试图使用它们的人的使命感。”
“所以我不能用它，”我笑着说。
“不，”他回答说。“我可以用我的，仅此而已。就算我想用丽莎的也没用，我怀疑她也用不上我的。它们其是非常……个人化的物品。我的要求是对我的事业的正义有完全的信心。貌似这符合神器的意志，它就应答我的呼唤……”
“当然，”我说。
“你想知道的，”他说，有点为自己辩护。
“让我试一试。”
我开玩笑的，真的，但他画了画，想都没想就递给了我。我接过它，感觉它在我手中的重量。然后我站起来，挺起肩膀，把剑举过头顶。我闭上眼睛，聚精会神地祈祷它发出神圣的震撼人心的光芒。过了许久，它什么也没有发生。
“有什么神奇的魔咒词吗?”我一边说，一边用一只眼睛眯着奥格斯。
“没有魔咒，”他笑着说。
我闭上眼睛，再一次在心中聚精会神地念了大约一分钟;使劲挥砍下去，但依然什么神器的事情也没发生。然后我把它还给了他。
“我想它也许已经坏了，”我说。
他咧嘴一笑，并不打算现场表演它的魔力，把它包起来。或许表演不符合魔法剑的性格特征。
现在我相信了吗?我真的不确定。我的确看到了我无法解释的事情。也似乎部分解释了他们的神器现象。我记得在斯塔维斯时，大海的景象曾使我惊恐万分，因为它让我知道我是多么地不适应自己的环境。我不再确定“我的环境”是什么意思了，特别是帝国已经关闭了剧院，并试图把我当作一个叛乱者捆起来，但魔法剑呢?来吧。如果他们不存在，我就完蛋了，因为我的生活取决于那些认为他们存在的人，如果他们确实存在，我就完蛋了，因为……嗯，只是因为。我怎么可能生活在一个“魔法剑”这几个字不是一种笑话的世界里?
就好像米托斯一直在偷听我的想法，并设计了一种方法，让我觉得，即使我不是完全在自己的环境里，我至少也可以发挥有用的作用。他说，旅店老板告诉过我们，在哪里可以拿到市场的许可。因为市场离得很近，他说我们应该拿个覆盖着沥青的火把，马上就走。
我们到办公室的时候已经很晚了，但门下露出了亮光，于是米托斯大声敲门，然后转向我小声说:“接手吧，威尔。”
“什么?我喘着气，猝不及防。
“做你该做的，”他说。“说话。”
“都十一点多了!”里面一个声音喊道。“明天再来吧。”
我等了一秒钟，但米托斯只是缩进了阴影里，默默地站在那里。
“呃……开门，”我鼓足勇气，敲得更响了，“我们现在就要见你。”
“为什么?那个声音烦躁地问。里面有动静，我听到一个女人咯咯地笑。
“我们要查一下你在周六市场的记录。”
“不行，它们不是公共财产。你需要搜查令之类的东西。你不能随便要求看到他们。晚安。”
米托斯用雷蒙公爵的印章轻拍了我的手臂。我无视它，脸贴在门上，又开口说话，声音里充满了殷勤。“我是检查处来的。快点吧！快点。我可没一整晚的时间。我必须在明天早上之前更新文件。米托斯对门敲打变得更加坚决。
“你最好把所有适当的文件都准备好，”里面的声音说，“否则我什么也不给你看。”
“我只是想看一看一天的记录，”我说，尽量让自己的语气听起来正式些。“不过，我可以回去找公爵，把您最珍视的文件拿来，继续检查您今年签发的每一个市场许可证，以确保这个数字与您的佣金总额完全相符。”屋里突然沉默了一下，我知道我抓住了那个老骗子的痛处。这跟克雷斯登有一些相似之处，那他一定是在发放假许可证，这可以解释他从贿赂中获得的收入。“只要把账簿给我看，我就能搞定文书工作，”我总结道。“没有问题。”
接着是压抑的咒骂声，一阵沉思的沉默，然后是几根螺栓被扣回去的声音。米托斯最后戳了戳我不打算用的封印，就走出了我的视线。
一个大腹便便的中年男人，一件长袍披在身上，用松松垮垮地系着腰带，把头贴在门上。
“这真的有必要吗?”
“把账簿拿来，好吗，先生?”我用小官僚那种无聊而高人一等的口气说。“只要一秒钟，明天早上你还是会被录用的。好了，”我带着一种讥讽的居高临下的口气补充道，这种口气我已经听帝国巡逻队说过一千次了，“那不是很好吗?”
“你知道，我住在这里，”那人说。“这不仅仅是一间办公室。这是我的家。没有隐私。”
“令人印象深刻。”我说。
“你需要什么?”那人无可奈何地嘟囔着。
“上星期六适用的市场许可证。”我说着，开始跟着他穿过门口。这个大腹便便的家伙很快尴尬地转向我，用身体挡住了房间内部和窃笑的居住者。
“劳驾，就在那儿等着吧。”他说着，回头看了一眼。“我给你拿来你要的东西。上星期六吗?对的。”
他拖着脚步走了，低声对他的女朋友或妓女说着什么，她像一袋毒蛇一样发出嘶嘶声。他踉踉跄跄地转过身来，手里拿着一本沉重的账本，回到门口长方形的灯光下。
“我能用一下你的桌子吗?”我问，粗鲁地接过书。
“我倒希望你不要，”那人说着，笨拙地挪动着双脚。“有人不缴纳市场税?”他补充了一句，以打破沉默。
“还有别的，”我头也不抬地说。“谢谢你的帮助。祝您晚上愉快。”
当门关上时，我听到那个女人又咯咯地笑了起来，我想他会的。
我和其他人一起躲在外面的阴影里。
“星期六有五个团体以约瑟夫的名义登记，”我们一走到听不见的地方，我就说，“但其中只有三个是六人团体。我们有他们所有人的地址。”
“你要解释那个小表演吗?””米托斯问道。
“解释什么?我天真地说。
“我们有官方的封印!我们不需要拿瞎编的故事冒险!”
“好吧，那就别让我说话了!”我说着，停住脚步，面对着他。“如果你不喜欢我做的事，就别找我帮忙。这就是我的工作，”我说。“这是我的事情，我的全部作品，我的……表演元素。再说了，不是说要保持低调吗?到处亮出那只官方的印鉴，就像在喊‘我们来了’一样，没什么区别。”
米托斯瞥了一眼莉莎，又看了看我。“你说得对，”他说，“我道歉。难道你看一眼就能记住地址吗?”他问道。
“嗯，是的，”我说。
“你的记忆真实令人印象深刻”，米托斯说。
“无需大惊小怪。”当我们返回旅馆时，我回答说。“演戏背台词是我的本质工作。我的记忆或许好一点，但还没你能控制神器那么离谱。试着在新剧开演前两天把女主角的长篇台词背好。这才是最应该令人印象深刻的。”