商业模式创新的“寒武纪”

寒武纪所指的地质年代，大约开始于5.4亿年前。在这一时期，寒武纪地层在2000多万年时间内突然出现了门类众多的无脊椎动物化石，该物种在这段时间的突然出现以及在数量上的激增，被称为“寒武纪生命大爆发”，其成因目前仍然存在着多种有待证实的假说。寒武纪见证了地球生命演化进程中极其壮观的一段特殊历史。

我们如果把目光投向商业模式的涌现以及人们对于商业模式现象的关注，就会发现一个有趣的现象：在西方，不论是在学术研究领域还是对大众而言，人们对商业模式的关注在1995年前后出现了爆发点（如图1-1所示）。这是为什么呢？或许与当时的两个因素有着密切的关系。一方面，商业模式在商业价值的创造上有着惊人的效率，随之而来的是一些后来成为互联网巨头的企业开始出现加速增长，在各个领域和赛道也出现了大量的独角兽企业，这作为一种明显的信号不断出现在各种商业媒体以及社会群体的话题当中；另一方面，与技术相伴而生的商业模式（尤其是那些基于互联网技术的应用形态）渗透性地进入人们的工作和生活场景，改变和冲击着人们的一些认知，甚至于对我们的社会形态也产生了一些深远的影响（例如，基于互联网的社交网络应用使我们的信息获取方式及其所造成的社会影响已经变得与以往任何一个历史时代都不同）。这暗含了一个事实，那就是互联网的出现和发展为商业世界释放商业模式创新的力量提供了关键的条件，以至于马化腾这样描述一个时代的开启：“1995年，我用modem（调制解调器）和电话线开通了惠多网（Fidonet）的深圳站，打开了一个新世界的大门。”

与美国相比，中国互联网的发展并没有那么长的历史。1994年被称为中国互联网时代的元年。在这一年的4月20日，中关村地区教育与科研示范网络（简称NCFC）通过美国Sprint公司连入互联网的64K国际专线，中国由此成为国际上第77个正式拥有全功能互联网的国家。不过，如果从商业意义上看，这之后的1998—1999年或许有着更为重要的里程碑意义。因为在这一段时间，诞生了一系列对中国互联网行业发展举足轻重的互联网公司，这当中包括在1998年创立的搜狐（1998年2月）、腾讯（1998年11月）和新浪（1998年12月），1999年创立的阿里巴巴、中华网、当当、携程、盛大、易趣、天涯社区、ChinaRen、8848、亿唐网。另外，略早一些诞生了网易（1997年6月），略晚一些诞生了百度（2000年1月）。一批日后在互联网领域叱咤风云的中国互联网“豪杰”纷纷进入一个风起云涌的大时代。正如我们之前将那些商业模式创新者引入的商业形态称为“新物种”，中国诞生的这些互联网公司也是那个时代的新物种，这些新物种在数量上的激增与短时间内的突然涌现，与寒武纪生命大爆发极其相似。这也是我们可以把这段时间视为中国互联网发展和商业模式创新的“寒武纪”的重要原因。

尽管中国和美国都在商业模式创新上呈现出了类似的寒武纪大爆发，但二者互联网公司崛起的背后存在一个较为重要的差别。对美国的互联网公司而言，它们的大量出现、快速发展以及商业模式的创新方向，大多基于对美国商业基础设施优势的充分利用。这些商业基础设施包括物流基础设施、信息技术基础设施、金融及支付基础设施等，直接决定了在其基础之上运行的商业所能发挥的效率。毫无疑问，美国作为当今世界最为强大的经济体，在这些商业基础设施上拥有均衡且高效的优势。相比之下，中国的互联网公司作为涌现出的新物种，在最初的时候，很多是针对中国互联网基础设施上存在的瓶颈而出现的。就像阿里巴巴于2004年推出的支付宝，对于解决当时中国电子商务普遍存在的网上交易买方与卖方之间缺乏信任的问题起了非常关键的作用。