关于药物相互作用的概念，古代文献中已有记述。《神农本草经》一书中已有药物应用的“七情”记载，即单行、相须、相使、相畏、相恶、相杀、相反等7种情况。七情中除单行外，其他六情都是论述药物相互作用关系的。古人在观察药物相互作用的长期实践中，总结出“十八反，十九畏及妊娠禁忌”等用药规则，这些规则至今仍不失为有效的用药指南。

目前的临床药物治疗，绝大多数是联合用药，其主要目的为获得药物的相加或协同作用，以增强疗效或减少用量及不良反应，克服某些药物的毒副作用。但采用联合用药的用药方案，就无法避免药物相互作用的产生。因此发现和掌握药物相互作用的规律，才能更好地利用其相加或协同作用，避免或降低其毒副作用。