药物的作用或效应与作用部位药物浓度(therapeutic drug concentration)有直接关系，血药浓度与药物疗效的相关性比给药剂量与药物疗效的相关性更强，因此有可能利用血药浓度来调整给药剂量，以达到提高疗效和减少不良反应的目的。药代动力学就是一门阐明和预测体内药物经时浓度与给药方案之间相互关系的科学。为了更好地了解和预测药物的作用，需要了解药代动力学的基本概念，并了解发育中的儿童这些药动学参数是如何发生改变的。图7-1将药物处置、药代动力学、药效学和临床效应之间的相互关系进行了图解。

影响药物作用的因素多种多样，如临床医师作出诊断后制订的给药方案，包括选择的药物、剂量、剂型、给药途径、频次和疗程，患者的生理、病理状况、病史等，药师或护士的给药方法，患者及家长对医嘱的顺从性等，所有这些因素都可以改变作用于靶部位的药量。药物浓度的测定可以提供一个客观的指标来识别或消除这些因素的不确定性，借助于药代动力学的基本原理的知识，可以解释或预测药物浓度个体之间的差异。