第一章 返乡农民工的生成

从生命历程理论的角度来看，人们能够选择他们所要走的路，但是他们的选择并不是在真空中做出的。人们所有的选择都取决于社会的、文化的机会以及历史的制约因素（G.H.埃尔德，2002：434）。返乡农民工作为农民工现象的一部分，其生成必然有其特定的社会经济、文化和历史条件。这些方面共同构成了返乡农民工得以生成的社会情境。

往返于城乡之间是农民工的基本特点，本章首先对促成农民工返乡的宏观经济社会结构进行描述，以说明返乡农民工得以生成的宏观经济社会背景。因为中国区域之间经济社会发展的不平衡，不同农村地区农民工外出打工呈现差异。为了能够对本书中返乡农民工的地域背景有一个恰当的定位，本章的第二部分在综合其他方面调查资料的基础上，交代沅江镇的概况及其打工经济形态。

在微观层面，个体的生活史是与家庭紧密相连的，农民工的打工行为在其家庭生活中处于什么样的位置是我们在生命历程框架下分析农民工“打工—返乡”过程必然会涉及也必须要回答的。本章的第三部分集中于描述农民工与家庭、家乡社会的关系以及农民工家庭的经济收入与支出，在较为一般的意义上分析农民工生活的双重性，以说明本书中返乡农民工的生活情境。最后，本章在对返乡农民工进行一般分类的基础上，交代作为本书主要表述对象的两类返乡农民工。