根据患者肺结核或胸膜结核病史、胸壁局部肿物以及结核中毒症状，诊断胸壁结核不难。若胸壁局部肿物按之有波动，则可能有胸壁结核寒性脓肿。此外，以下检查有助于本病的确诊。

有可能显示肺或胸膜的结核病变、肋骨或胸骨的破坏、胸壁软组织阴影，但肋软骨病变常不能在X线片上显示出。

可抽出无臭、稀薄、黄白脓液或干酪样物，行细菌学培养可确定诊断，但阳性率较低，如能在结核性窦道悬空的皮肤边缘取肉芽组织活检，可提高阳性率。