在胸壁疾病中，最常见的是胸壁结核，因此，对没有急性炎症（红肿、发热和压痛）的胸壁包块或已有慢性窦道形成的胸壁包块，就要考虑是否存在胸壁结核。如果患者肺部或其他器官亦有结核病，诊断为胸壁结核可能性就更大。

该疾病通常与下面几种疾病容易混淆：

局部有急性炎症（红肿、发热和压痛）表现，并常有全身感染症状（寒战、高热等），病程较短且在脓液中多可查到病原体。

脊柱X线检查即可确诊。

包块经穿刺后，可见明显缩小，但不久又可迅速隆起，胸部X线检查即可确定诊断。

一般位于女性胸大肌浅部，前胸壁乳房处，临床上较少见。

常见的胸壁肿瘤有软骨瘤、软骨肉瘤、纤维肉瘤、神经纤维瘤及海绵状血管瘤。

多见于青年女性，病变常累及一侧或双侧的第2~4肋软骨，受累的肋软骨明显隆起，压痛较轻。