第一章 州县衙门的组织

明清时期的州县衙门是最低一级的地方衙门。按照明清时期地方行政体制，总督统领一省或数省，巡抚则为一省的行政长官，下设布政使司分管民政，按察使司分管司法。省之下为府（直隶州、厅），以知府为长官。府之下为州、县，以知州和知县为长官。知州的级别略高于知县，但职责和地位基本相同。虽然从行政体制而言，州县是最低一级的地方衙门，但所有行政和司法事务都是从州县开始的，也正因为如此，州县衙门被视为国家统治和治理的基础。考察明清时期的司法和诉讼，应当从州县衙门开始；了解讼师的活动，也应当从州县衙门开始。