第一节　媒介自身便为“新知”

西方工业革命以后，资本主义强势崛起，并开始为充盈而丰富的商品寻找更宽广的海外市场；16世纪的宗教改革使新教的势力不断强大，不但在欧洲继续发展壮大，传教的触角也延伸至海外，而受到排挤的旧教徒也希望在东方开辟出新的传教事业。传教士、商人，纷纷叩响古老东方的大门来传播福音与淘金。这种宗教的和商业的原始冲动，成为外国人漂洋过海来到中国的强大驱动力，也使他们在宣传教义和沟通商业信息甚至政治信息的同时，将西方早已出现并发展成熟的现代报刊技术直接移植到封闭的中国大地。

基督教来华传教的历史最早要追溯到唐朝在华传播的“景教”，但始终不成气候。虽然明清时期的利玛窦、汤若望、南怀仁等几位著名传教士在中国的个人活动比较成功，但基督教在中国的影响远远不能抵近主流意识形态。然而至清末时期，基督教传教士在华的另一件事却做得别开生面，即在华办报。