第一章 留美中国学生联合会的创立与变迁

地方者小国家也，学生者真小国家也。一个方便的实验室，在这里未来的国家建设者——以留美学生为主体的留学生，他们得以对所奉行的政治理念进行实践。

——“In Light Vein”

20世纪初，中国的莘莘学子漂洋过海奔赴异国，以谋求强国之道。由于异邦结社理念的影响以及自觉意识的推动，这一批心怀理想的学子在他乡组建成立了各类学生群体。通过这些学生群体的作用，这些学生得以聚集在一起，实现共同的理想。之所以在异国的土地上出现各种各样的学生群体，一方面是由于随着近代留学潮流的风起云涌，留学生群体的逐渐壮大，学生结社有了现实的需要及可能；另一方面则是留学生群体意识的逐渐兴起，成为学生在海外得以聚集起来的意识支撑。他们逐渐意识到只有采取“从个体到群体”的这一途径，才能将海外人才聚集起来，从而发挥学生应有的群体力量，而近代的学术性团体也才能够逐渐得到发展。在这种背景下，“留美中国学生联合会”作为学生群体当中最具特色的学生联合会，其成立与发展自然具有重要的意义。