导论
仪礼时代与中国早期文学思想

夏商时期甚至更久远的年代，以祭祀、庆典为主要形式的原始礼仪虽然早已流行，但各种典礼和仪式的大规模盛行却自周代开始。在两周礼乐文化的演进历程中，西周穆王时期具有标志性和典型性意义。就礼仪制度而言，周初制礼作乐的礼制大多沿袭殷礼，“周礼多数是在穆王前后方始完备”，经过周初120年的礼乐文化建设，穆王时期国力强盛，四海承平，迎来了礼乐文明的鼎盛。以周穆王满元年，即公元前976年为起点，至鲁僖公二十三年，即公元前637年，《左传》记载第一次赋诗事件为止，其间共339年，约称300年，是礼乐制度繁荣昌盛的300年。现存《仪礼》文本便是这300年各种礼仪盛行的见证。此一时期正好处于礼乐制度从兴起到崩溃的中间阶段，是各种礼仪节目最多，典礼活动最频繁，礼乐精神影响最为深远、广泛和普及的巅峰时代。笔者称这极不平凡的300年为“仪礼时代”。“仪礼时代”确立的礼仪制度、盛行的礼乐仪式成为后世政治、文化制度模式的结构原型，开启了中国上古社会以礼乐文明为核心的人文精神的建构旅程。这一特殊而漫长的旅程包括中国早期的文学活动和文学思想。