第72章 夹棍

经过两天一夜的行程，朱慈烺率万余兵卒与崇祯车驾终于抵达天津，巡抚冯远飏带着两千巡抚标营出城十里迎接圣驾。

……

三日前，京师。

李自成坐在皇极殿的龙椅上，手指敲击着扶手，阶下的金砖还残留着血迹，那是昨夜守城太监拼死抵抗时留下的。

此时殿内站着文臣有军师宋献策、丞相牛金星、掌文谕院的顾君恩。武将分别是毫侯李过、义侯张鼐、汝侯刘宗敏。

李自成此时独眼阴沉，因为翻遍了整座皇宫都没有找到崇祯与他的皇子。

就在此时一个斥候来报：

“陛下，蕲侯（谷可成）来报，通州至天津方向官道上有万余明军！”

刘宗敏咬牙切齿。

“那前锋营探马说的没错，车驾里真是他！”

李自成独眼骤然收缩，手掌猛地攥紧龙椅扶手，青筋暴起：

“他居然...真逃了。”

突然又松开手，发出一声意味不明的冷笑：

“呵...我本欲封他个宋王，保他朱家宗庙不绝。这天下，原也不必非要他性命...”

殿内一片死寂。牛金星等人悄悄交换眼色，谁都不敢接这话头。

最后还是牛金星皱眉出班道：

“陛下，如今崇祯南渡，必会以南京为据，号召天下勤王。”

宋献策轻摇羽扇，淡淡道：

“无妨，天命已归大顺，崇祯不过丧家之犬。当务之急，是陛下即刻登基，昭告天下正统。”

李自成沉默片刻，缓缓点头：

“登基之事，交由宋军师操办。”

“军师此言差矣！”

牛金星急忙打断：

“我军饷匮乏，又承诺三年不征。若贸然登基，如何维持朝廷运转？失信于民，恐失人心啊！”

刘宗敏冷笑一声：

“要我说，直接抄了那些前明官员的家！他们哪个不是家财万贯？”

“不可！”

宋献策与牛金星异口同声。

宋献策解释道：

“新朝初立，当以怀柔为主。不如让前明官员以投效新朝的名义自愿捐饷...”

李过、顾君恩、李鼐分别出班附议宋献策所提。

李自成闻言也满意的点了点头。

“好！就依军师之言。“

“传旨，令京城百官捐饷以助新朝，我自当论功行赏！”

……

魏藻德府上，几位前明重臣正在密议。

“诸位，闯贼...不，大顺朝廷要我们捐饷，你们怎么看？”

魏藻德捋着胡须问道。

前明礼部侍郎党崇雅嗤笑一声：

“崇祯在时，我们又不是没应付过捐饷。照例上个题本哭穷便是。”

“可这李自成...”

有人犹豫道。

“怕什么？”

魏藻德胸有成竹。

“新朝初立，难道还敢大肆株连不成？我们越是哭穷，越显得清廉，说不定还能在新朝谋个好位置。”

众人纷纷附和，甚至有人提议：

“不如再写几封血书，以示赤贫！”

魏藻德满意地笑了：

“正是！闯贼初定京城，需安定人心，必然倚重我等！”

翌日。

乾清宫内，李自成看着前明官员们递上来的奏疏，脸色越来越难看。

“臣家徒四壁...”

“臣俸禄微薄...”

“臣为官清廉...”

“反啦！”

李自成挥手扫落御案上的奏疏，咬牙切齿道：

“这些狗官欺人太甚！崇祯在时，他们贪墨军饷、盘剥百姓。否则我如何坐的了这天下？如今倒是跟我装起清官来了。”

“抓！”

李自成面色阴沉。

宋献策皱眉道：

“陛下，若强行抄家，恐怕会激起士绅反弹...”

“反弹？”

李自成狞笑：

“我连北京城都打下来了，还怕他们反弹？”

牛金星适时上前，拱手道：

“陛下，不如定个章程，按前明官员品级摊派助饷，敢隐匿者，在抓不迟！”

“就这么办！”

李自成一拍御案。

“传旨，凡是勋贵不论爵位，一家二十万两，内阁大学士，每家十万两！六部尚书，五万两！侍郎以下，依次递减！三日内交齐，否则...抄家灭门！”

李自成这道圣旨一出，北京城炸开了锅。

当夜。

魏藻德府上的密室中，十几位前明重臣再次聚首。烛火摇曳间，每个人的脸色都阴晴不定。

“诸位，闯贼这次是来真的了。”

前吏部尚书李遇知压低声音道：

“今日已有顺军上门催饷。”

“怕什么？”

魏藻德冷笑，

“崇祯在时，我们什么阵仗没见过？当年加派辽饷，不也是雷声大雨点小？”

礼部侍郎党崇雅捻着胡须：

“可这次...刘宗敏亲自带兵...”

“虚张声势罢了！”

前礼部侍郎周钟拍案而起。

“崇祯当年要捐饷，抄武清侯的家，最后不也乖乖把家业还回去了吗？如今新朝初立，他们敢把满朝文武都抓了？京城还要不要人治理？”

众人交头接耳，渐渐又有了底气。最后魏藻德一锤定音：

“诸位回去后，每家象征性地交个三五千两。记住，一定要写血书，哭穷！要让全城百姓都知道我们是如何倾家荡产效忠新朝的！”

次日清晨，一叠叠沾着鸡血的血书被送进皇宫。李自成看着这些忠心可鉴的奏本，独眼中寒光闪烁。

“好，很好。”

他缓缓起身，缥衣下的拳头捏得咯咯作响：

“刘宗敏！”

“臣在！”

铁塔般的汉子踏步出列。

“带兵去魏藻德府上，给我好好请他过来。”

当刘宗敏踹开魏府大门时，魏藻德还在书房悠闲地品茶。看到杀气腾腾的顺军，他强作镇定：

“汝侯这是何意？本官已经...”

“已经什么？”

刘宗敏一把揪住他的衣领。

“已经准备好二十万两银子了？”

魏藻德脸色煞白：

“汝、汝侯明鉴，下官实在...”

“搜！”

刘宗敏一声令下，顺军士兵如狼似虎地冲进内院。不多时，地窖里的十万两白银，夹墙中的古玩字画都被翻了出来。

魏藻德瘫坐在地，突然抓住刘宗敏的裤脚：

“汝侯饶命！下官愿意...”

“晚了。”

刘宗敏狞笑着抽出腰刀，

“陛下说了，少一两，剁一根手指。”

而此刻同样的事情在京城不同的前明官员家中上演。

刑部大牢里，魏藻德被铁链锁在墙上。手指已被夹棍夹断，隔壁牢房传来定国公徐允祯的哀嚎：

“我有钱！我交！求求你们别打了！”

脚步声由远及近，李自成在宋献策陪同下走进牢房。魏藻德如见救星，挣扎着跪下：

“陛下！臣知错了！臣愿意...”

“魏阁老。”

李自成蹲下身，独眼直视着他，

“我现在终于明白，崇祯为何会亡国了。”

魏藻德浑身发抖，突然嚎啕大哭：

“未能为主尽忠，致有今日，悔之晚矣。”

李自成起身离去，对宋献策淡淡道：

“明日午时，西市。让京城百官都去看看。”

夜深人静时。

宋献策独自站在宫墙上，望着城中零星的灯火。

牛金星悄然走近：

“军师在看什么？”

“在看人心。”

宋献策轻叹：

“陛下此举虽得一时之财，却寒了天下士绅之心。若南方文武因此死保崇祯！...”

牛金星沉默片刻，低声道：

“不如劝陛下适可而止？”

“晚了。”

宋献策摇头：

“就像绷紧的弓，既然开了弦，就非得射出去不可。”