前往宗门内部的路上，周若木特意将铃铛带在身旁。
事实证明他多虑了，经过寒影潭时，铃铛没有像上次那样响动。
回忆起那诡异的倒影，周若木不寒而栗。随即加快了脚步。
从后山的青石小径走出来，便可直接抵达入门弟子集结之地——启道坪。
初登启道坪时，周若木就觉得它旷阔无边。简直像是把山削去一块，直直地将石板安插在当中一样。
“哟！”庞掌宝一眼就瞅见了周若木，上来打招呼。他换了衣裳。手里还捧着个肉包子，有他的脸盘子那么大。
“神气了啊，穿得像皇帝似的。”
周若木昨天守炉熬夜，起得晚了些。还没来得及去伙房拿早饭，就直接撕庞掌宝手里的包子吃。
这可不是一般的关系能做的举动，庞掌宝最讨厌别人抢他东西吃。只有周若木这最铁最铁的把子，他才肯松口。
“哎！说不得。”虽然皇帝不在龙椅上很久了，可庞掌宝仍然不敢开这种玩笑，“我就是怕热。爹说绸的穿不了，外面衬着绸，里边用丝来垫。透气，不积汗。”
周若木举头回望，这大大小小的新生，都穿上了新衣服。就连那些不太阔气、不能随便置新衣的外门子女，也穿着租来或大改小的衣服。
这也难怪，今天可是掌门和宗门师傅们挑学生的日子。
穿得华丽些，容易出人头地。
反倒是还穿着起球棉袍的周若木，就在这群光鲜亮丽的人当中反向“鹤立鸡群”了。
“没见到韩晨辰啊……”周若木呢喃了一句，“他果真不来了？”
“嗨！哥们儿，你个庸等，还管得到人家呢？”庞掌宝和周若木说话几乎不遮掩什么了，“你有银子不？实在不行，我借你点……到时候师傅们下来把脉看咱运气，你就把银子递过去——”
“心领了。”周若木笑着说道，“还是，顺应天意吧。”
“嘿！”
周若木的背上挨了一巴掌，吓得他手里的包子皮差点掉地上。
“哎哟！哟、哟！林小姐啊！”庞掌宝把包子塞到周若木手里，空出手来给林鹤萱弯腰行礼。
周若木面对林鹤萱有些尴尬。他也不知道林鸿竹有没有和她通气、说些有的没的。
“周若木，对吧？这回我可记住你的名字了。”林鹤萱抱一拳回敬庞掌宝，脸却始终向着周若木这一边，“你怎么和别人吃同一个包子啊？你自己没买吗？”
“他出去吃东西，都只敢点素菜！没啥油水。”庞掌宝把包子拿回来，堆着笑向林鹤萱揭短。“早餐没吃，就来蹭我的。”
不对呀？
林鹤萱看着周若木，思索起来。
他不是帮了谢家一个大忙吗？赏银怎么说也得有个千两万两吧？
难道他没从谢家那里拿好处？
林鹤萱仔细地打量了周若木一番。“唰”地一下，利落地从腰间解下一块东西，飞入周若木怀中。“本小姐请你啦。”
周若木感到胸口一阵滚烫，取下布料一看，竟然块香喷喷的芝麻锅盔。
“怎么样，胡麻可不多见吧？”林鹤萱叉着腰，带着炫耀向周若木介绍道。
果真如谢延枢所说的那样，林鹤萱的性子开朗好动，几乎有些泼辣。
周若木也不推脱，大口大口地吃起来。
“连礼让一下都不肯，看来是真饿了……”林鹤萱暗想。
“说词，说词儿啊！”庞掌宝急得用胳膊捅周若木的肚子。
“多谢林小姐，我还没吃过这么香的东西。”周若木也确实有很长很长一段时间没吃过芝麻了，怪想念的。
“现在懂得说谢谢了？”林鹤萱抬了抬下巴，“试炼那会儿，你还跟我摆架子嘞。想跟你聊几句，你却把我撂在原地，自个儿走了。看来我这林家小姐，还不如一张饼啊！”
“林小姐千万别见怪啊。”庞掌宝听愣了，他那会儿在外围，压根不知道这事。赶紧给周若木打圆场。“他这人就这样，性子时好时坏的。憨直！”
“心眼尖的，我反而不喜欢呢。”林鹤萱蹦蹦跳跳地向后退了几步，“我爹娘说我够精明了。教我这种人交朋友啊，还是得要找憨憨的好。”
“对，说得对啊。”庞掌宝看到的哪里是什么林家小姐，看到的是一根伸过来的巨大林家树荫。
只要钻进这颗百年大树下，往后千年好乘凉啊！
正当庞掌宝虚汗直冒之际，又从后边走来个人。
“迎夏妹妹，身子怎么样了？”林鹤萱大大方方地走过去，拉起谢迎夏的手。
“谢小姐。”庞掌宝也赶紧拱手作揖。
谢迎夏对这二人的热情殷切分别点了点头。之后直接走向了周若木，递了个帕子过去。
“糖？”
谢迎夏微微一笑，没说什么。
“这两人，几时这么熟络了……”林鹤萱看在眼里，却不说。“迎夏，来，我们去逛一逛。我爹说，大病初愈要多走走呢。”
周若木看得出来，林鹤萱这是想隔绝他和谢迎夏接触的机会。但他只能假装不知情，伸手说道：“两位慢走，不送。”
“呼……”等两人走远，庞掌宝“呼啦”地展开新买的扇子，给自己扇风。“造孽哟，周若木。好死不死，你真给这两家小姐盯上了！”
与其说是“两家小姐”，不如说是“两家人”。
周若木苦笑起来，可他的苦衷并没法对庞掌宝说，也没法对他解释。
“哎，哥们儿，听我一句劝：别想脚踩两条船。”庞掌宝说道，“要是踩着踩着摔河里了，两条船都不会救你。”
周若木明白。
而且明白地更深刻。
两家人的容忍是有限度的，不可能为了争一个庸等之材花太多财力精力。
自己必须得尽快争取到最大的支持。
“铛——！铛——！”
辰时已到。启道坪最前方的晨昏钟被撞响。
这钟也不是个俗物。在这么空旷的地儿，它撞出来的响声竟然能让整个启道坪上的人都听见！
“看。”庞掌宝“啪”地收了扇子，“掌门他们出来了。”