财富是张许可证

追求财富并不总是受人待见的。在当今社会中，收入不平等的问题日益加剧，引发公众关注。财富似乎成了操纵性的作弊体制下的不义之财。“每一个亿万富翁都是政策的失败。”这句话是否正确，尚难有定论，但这与本书无关。你面临的紧迫的问题是你自己的财富自由，而不是评判他人的财富来源是否正当。

鲍勃·迪伦有首歌是这么唱的：“金钱不说话，它只会咒骂。”[3]我的经验是，金钱的“语气”会随着金钱数量的增加而改变。你缺钱时，它对你“破口大骂”；你富足时，它对你“温声细语”。但对大多数人来说，金钱的“咒骂声”越来越响了。当前，美国房价的中位数是美国人年收入中位数的六倍[4]（而50年前是两倍），首次购房者的比例几乎只有历史平均水平的一半[5]，这也是有记录以来的最低水平。医疗债务是美国消费者破产的主要原因，一半的美国成年人如果不借债，就无法支付500美元的医疗费用。[6]自1980年以来，除最富有的群体外，美国所有群体的结婚率都下降了15%[7]，因为人们负担不起结婚的费用，更不用说生孩子的了。尽管美国整体财富增长屡创新高，但在20世纪80年代出生的美国人中，只有50%的人比他们的父母在相同年龄时的收入要高，这是有史以来的最低比例（见图a）。[8]Z世代中则有高达25%的人对退休不抱希望[9]，他们认为自己将终身工作。在经济压力之下，离婚、抑郁、残疾等问题接踵而至。

2020年，鲍勃·迪伦以4亿美元的价格卖掉了自己的歌曲版权，金钱不再对他咒骂。当他1965年写下那首歌时，中上阶层的生活水准可以达到富人的90%。最富有的家庭可能只是拥有更大的房子、更讲究的衣着，在私人俱乐部而不是市政球场打高尔夫球。然而，在近60年后的今天，富裕阶层的生活方式早已发生了翻天覆地的变化。如今，富人的度假不再只是住得比普通人更好，他们乘坐私人飞机（鲍勃·迪伦的飞机是湾流IV公务机），入住专属度假村，欣赏与众不同的风景（通常是在公众无法进入的非营业时间）。顶尖富豪拥有专属医生、专属餐厅和专属商店。拥有财富曾经只能让人坐上更好的座位，现在则能将生活水平提升到一个完全不同的境界上。

幸福的关键在于我们的期望值，不切实际的期待只会让我们无法获得幸福。然而，我们只要接触人群或者拿起手机，各种声音便会不绝于耳，或是奉承，或是诋毁。我们每天都在目睹1%的富人与99%的普通人生活之间的天壤之别。“网红”经济带来的是虚假的、被炫耀的财富，它时时提醒着我们关注自己缺少的，而不是已经拥有的。

这个体系或许有待完善，但在环境改变之前，我们只能去适应它。更积极的做法是，学会融入环境，提升自己的技能和策略，我们才能增加在这个体系中取得成功的机会。这一观点同样适用于资本主义。不平等激发了人们的野心，激励机制带来产出，社会进步的车轮滚滚向前。如果这个体系适合你，你就该全力以赴。即便不适合，你也要全力以赴。比起你个人成为百万富翁的风险，社会面临的风险更大，所以这都不是你的问题。在你获得财富自由之前，你的时间不属于自己，你所承受的大部分也是无效压力。

追求财富并不意味着你一定唯利是图、贪得无厌或者损人利己，你也不需要变成这样的人。事实上，这些特质只会让实现财富自由变得更加困难，并在你成功后削弱你的幸福感。要打破你与财富之间的壁垒，你需要盟友。正如尽早开始储蓄和投资一样，尽早培养盟友和支持者也同样重要。在生活的各个方面，你都应当尽量争取主动优势。当人们被问到“谁适合这份工作”“谁适合这项投资”“谁适合加入这个董事会”时，你应该（而且能够）成为他们脑海中第一个浮现的人选。人生的终极目标是拥有丰富且良好的人际关系，而非仅仅使银行存款的数额最大化。