“你们到底是来打仗的，还是来调情的！”
寿春城郊一处临时搭建的校场上，周桑正训斥着他手下那些松懈怠慢的兵士，短短几天之间他从屯长变成一曲之长，这令他欣喜但又更让他紧张，尤其是在他手下的兵士越来越多时。
他试着用从前在朝廷军中习来的方法操练自己的兵士，但效果并不怎么样。
“军侯，咱也没仗可打啊！”行伍间忽然传来一道不合时宜的反驳之声，应当是没见识过周桑手段的新兵。
“我说兄弟，你别犯浑啊！真打仗了你又不乐意了！”
“哪个混球说的，给老子滚出来！”周桑重重地吼道，吓停了正在操练的士兵，甚至连一旁独自带队的配初都忍不住投来了目光。
只见他气愤地走下台阶，凶恶的目光打量着这帮大气不敢出一下的兵士，“方才不是挺多话的嘛，怎么现在各个都成软蛋了？啊！那话是哪位‘大将’说的，你要是在不站不出来，我就给弟兄们加训一个时辰！”
周桑的满脸横肉微微一挤弄，形成了一个僵硬的笑脸，“到时候罚你的可就不是老子了！”
待他这话一落地，他身旁一条列队就急忙跑出来一个身材矮小的年轻士兵，他满脸煞白，荒得都要跪了下去。
周桑冷眼一横，给了他两个巴掌，“去！自领十五军棍！”
“是，是……”
年轻士兵迟疑了一会儿，然后撒了腿就往回跑，生怕再挨一巴掌，但因为跑得太急，路都没看就直接撞到了一个人的身上，待他慌张地抬头一看，却发现那张白皙的脸正笑着望向他，还伸手把他拉了起来。
“袁……袁校尉！”周桑当即瞪大了眼睛，忙不迭跑了过去，随后站在他两侧的兵士也把“袁校尉”三个字喊得震天响。
来人正是袁燿。
“校，校尉，这小子顶撞上级，我让他自个儿挨棍子去！”周桑有些尴尬地笑道。
而袁燿也没有多说什么，笑着对他说道:“寿春的军棍我看了，要么长满了棘刺，要么粗得惊人，套层牛皮再打吧，别伤了身体。”
说罢，他又扫了一眼周桑的军队，微笑着示意他继续。
那个被他扶起的士兵则楞楞地看着袁燿离开的身影，心说这袁校尉人还怪好的嘞。
袁燿今天虽然没有怎么留意军中的训练情况，但却格外在意那士兵无心的顶撞之语，“现如今是真的有仗要打了啊。”
他边想边走进营帐，此时诸葛瑾、陈到和刘馥都已经早他一步先到了，“嗯？几位都来的那么早？难道是我逾时了？”
他有些讶异地看着行过礼后的三人。
“公子放心，你非但没有失期，还早到了。”刘馥笑着说道，“不过我和叔至这两日都在营中度过，子瑜又有操练之务，所以就比你要到了些。”
“刘君这么说真是让燿惭愧不已啊。”袁燿没想到自己在寿春城给刘馥安排了宅子后，他还愿意留宿于条件恶劣的兵营，而且他还是个连具体军职都没有的文士，想想他都觉得自惭形愧。
“公子不要那么想，公子这两日做的事情想必比我们在军中所干的只多不少，只重不轻。”
“……”袁燿回忆起这两天他和孙策周瑜喝得烂醉如泥，然后白天去和一众少男少女踏青游乐的事情，脸上又多出几分难以掩饰的尴尬之色。
“咳咳，不说这些了，我们来聊一下正事吧——叔至，你先说一下将士们到寿春后情况如何，有没有水土不服的情况。”
“秉公子，将士们一切都好……”陈到有些忧戚地看着袁燿，“只不过寿春繁华，有些兵士自打来到淮南后就变得松懈了许多，怠慢了操练一事。”
“唉，未战便生此心思，不是什么好事啊。不过也不能怪他们，寿春远离中土战火波及，其中繁华也的确非一般小民有幸可目睹，如今大家又只能驻扎于城外，见富贵而有淫心，乃人之常情，过几日我让黄仓曹送些肉食过来，给兵士们尝点荤腥。”说罢，他又望向了刘馥，“刘君，你那日为军中谕令所补充的‘封赏’可好好与叔至、子瑜商榷一番了。”
“是。”
“得让兵士们有前行的动力，并看得到升迁的希望才行，不然尽说些空话也不是长久之计。”袁燿暗暗想道。
“然后，我们再聊聊眼下最紧迫的任务吧。”袁燿拿出一卷地图，在案上敲了敲“豫章”两个字，“如今豫章危在旦夕，贼将朱皓步步紧逼，咱们立功的机会来了。”
“只不过我先前已经答应了孙策孙将军要借他一支人马随他从攻……”袁燿在这时看向了陈到，“叔至，我想劳烦你率领本部兵马助孙策攻讨刘繇，你意下如何？”
陈到正色道:“仅为公子是从，若孙策另有异心，到当一一告知公子。”
“有叔至在，我心甚安。”随后他又将目光移至地图上，“而豫章一事，大家有什么看法吗？”
“豫章自古以来就是吴头楚尾，且连通三江五湖，是枢纽之要地，刘繇想必也知晓这一点，定然不会轻易放弃，而且豫章地域广袤，彭泽以下多为平原，与荆扬数郡的地理情况大不相同，不能用对付山越的法子来对付他们……如若我们沿长江南下，那会不会有重军于彭蠡湖一带阻击呢？届时我们将处于劣势啊。”刘馥尽自己所能缓缓分析道。“我以为不如待敌军生变，再徐徐图之。”
“等敌军生变？”诸葛瑾微微蹙起眉头，“刘君未免太乐观了吧，万一敌军勠力同心，那我们岂不是只能坐看他们侵吞全郡？”
老实说，诸葛瑾说出这话时是有些私心在的，毕竟他的叔父此刻生死不明，他又哪里有心思坐等对方生变？
“不，是有可能的。”陈到思虑了一会儿说道，“朱皓远行粮草如何輸运？要么经由长江水路，要么便是走会稽、丹阳二郡之山路，后者太险，但即便是前者也不安全，他可以在彭蠡一带阻击我们，我们亦可以扼控其粮草来源……”
“叔至。”诸葛瑾忽然打断道，“豫章一郡以平原为主，水草丰美，就算断了粮草输送，那也能坚持上一段时间。”
“是的，可如果丹阳、会稽二郡并失？朱皓仓皇北望，乱了阵脚该会如何？”
“那你就是说我们的希望主要还是在孙、吴二位将军身上？”
“欲破贼者，最易不过擒首，这是到的亲身经验。”陈到苦笑道。
袁燿则趁此时回忆起历史上关于此役细节，献帝春秋说诸葛玄是建安二年败亡的，而且刘繇在遁逃豫章后还让苲融去助朱皓攻打诸葛玄，说明诸葛玄是支撑了一段时日的。
“子瑜毋忧，你要相信诸葛太守能坚守豫章，刘繇等人的精力还是放在长江沿岸，朱皓越远来攻，不见得能奈之如何，不过起初锋芒正盛，才得以进入南昌，向你方才说的:豫章地势平坦，获取补给并非难事，他朱皓要攻下也非一日之功。”
“那光远你的意思是……”
“和刘君、叔至方才说的一样，待北线击破刘繇，豫章局势有变，便可攻之。”
诸葛瑾听后也点了点头，他倒不是个性子特别急躁之人，袁燿等人说得也有理有据，只希望他叔父能再多撑些时日了。
“但我们如若还要分兵，那该如何与朱皓、刘繇相抗呢啊，且兵家之事凶险，光靠我几人……”刘馥有些疑虑地看向袁燿。
“刘君放心，这事我和子瑜也议论过。届时我自会再奏请我父再择一上将，另遣一路人马与我们共击朱皓，且别忘了我们在东城的那位老友，他的本事应当是比我们强上不少的……”