殿内的气氛凝重得仿佛能滴出水来，文庄贵妃眼神疲惫中透着一丝威严，她缓缓开口：“如今母妃身子尚未痊愈，你们姐妹便要让我操心这些琐事吗？”
顾盼微微福身，脸上换上一副委屈的神情：“母妃息怒，是妹妹不懂事，儿臣也是担心母妃的身体，一时心急才口不择言。”说罢，还拿帕子轻轻拭了拭眼角，只是那眼神却若有似无地瞥向顾临安。
顾临安心中明白顾盼的惺惺作态，但也不愿在此时与她过多计较，便也欠身道：“母妃，是小盼不好，不该与姐姐起争执，让母妃烦心了。”
贵妃轻轻叹了口气：“你们都是皇家的女儿，当以大局为重，和和睦睦的，莫要让外人看了笑话。这后宫本就不太平，你们姐妹若是再不齐心，怕是要让那些有心人钻了空子。”
其他公主们纷纷点头称是，嘴上应着要和睦相处，眼神却各有心思。顾临安知道，这后宫中的争斗从未停歇，如今母妃生病，自己更要小心谨慎。
顾盼似是觉得在这场交锋中没占到什么便宜，又开口说道：“母妃，这几日宫中沉闷，儿臣听闻宫外来了个杂耍班子，变戏法儿可精彩了，儿臣想让他们进宫来给母妃解解闷，不知母妃意下如何？”
贵妃还未作答，顾临安便心中一动，她想到这或许是一个了解宫外民情的好机会，于是抢先说道：“大姐姐这个主意甚好，不过儿臣觉得，不妨让他们在御花园中表演，这样既能让母妃欣赏，也能让宫中的下人们一同乐乐，也算是母妃的恩泽。”
顾盼有些不悦地瞪了顾临安一眼，但也不好反驳，只得附和道：“还是七妹考虑周全。”
贵妃点头应允：“那就依你们所言，去安排吧。”
众公主告退后，顾临安回到自己的百花园，叫来喜儿，低声吩咐道：“喜儿，你去打听一下那个杂耍班子的来历，尤其是他们从何处而来，一路上可有听闻江南水患的情况。”
喜儿心领神会：“公主放心，奴婢这就去。”
顾临安望着窗外，眼中闪烁着一丝期待，她深知在这深宫中，想要了解外面的世界不易，但她不会放弃任何一个可能为百姓发声的机会。
几日后，杂耍班子进了宫，在御花园中热闹开演。园内张灯结彩，下人们也难得放松，围在四周欢声笑语。
顾临安坐在贵妃身旁，眼神却不时扫向那些杂耍艺人。终于，她寻得一个间隙，招手唤来一位看着机灵的小厮，轻声问道：“你等从何处而来？这一路可还顺遂？”
小厮跪地回话：“回公主，小的们从江南附近辗转而来，一路过来，看到许多难民流离失所，惨不忍睹啊，好多地方都在闹饥荒，易子而食的惨状也时有听闻。”
顾临安心中一紧，面露不忍之色，又问：“那朝廷的赈灾粮款可曾见到发放？”
小厮摇头：“小的未曾见到，只是听闻层层官吏克扣，到百姓手中所剩无几，多数人都在饿肚子等死。”
顾临安脸色变得凝重，打发走小厮后，她凑近贵妃说道：“母妃，女儿刚刚打听清楚，这江南水患之后，百姓的日子实在艰难，朝廷赈灾不力，长此以往，恐生民变啊。”
贵妃神色忧虑：“这等大事，你父皇定也知晓其中难处，只是朝堂局势复杂，各方利益牵扯不清。”
“母妃，女儿觉得不能再坐视不管，女儿想面见父皇，将这些情况如实告知，或许能推动父皇尽快解决赈灾之事。”顾临安眼神坚定。
贵妃皱眉：“此举太过冒险，万一触怒你父皇，你该如何是好？”
“女儿不怕，若能救百姓于水火，女儿愿承担一切后果。”顾临安心意已决。
就在这时，顾盼走了过来，似笑非笑地说：“七妹和干妈在这窃窃私语，莫不是有什么不可告人之事？”
顾临安看了她一眼：“姐姐说笑了，只是和母妃说些家常罢了。”
顾盼狐疑地打量着两人，却也没再追问。待顾盼离开后，顾临安向贵妃告辞，回房准备面见父皇的说辞。
顾临安回房后，闭门谢客，在桌前反复斟酌着向父皇进言的词句。她深知此事关系重大，既要让父皇重视江南灾情，又不能让他觉得自己在干涉朝政，冒犯天威。
一番思索后，她决定从百姓疾苦、江山社稷的角度委婉进言。次日清晨，顾临安身着素色衣衫，未施粉黛，前往御书房求见父皇。
元封皇帝正在批阅奏章，听闻长宁公主求见，微微皱眉，但还是宣她进殿。顾临安入内后，跪地请安：“父皇，儿臣听闻江南水患之后，百姓深陷水火，特来求见父皇，望父皇救救那些可怜的百姓。”
皇帝放下手中朱笔，神色威严：“这是朝堂之事，你身为女子，怎可随意过问？”
顾临安叩首道：“父皇息怒，儿臣深知不该过问朝政，但儿臣夜不能寐，一想到那无数百姓在饥饿与疾病中苦苦挣扎，儿臣便心痛不已。父皇乃天下之主，向来仁慈，定不忍百姓受苦。儿臣恳请父皇彻查赈灾款项去向，严惩贪官污吏，让救命的钱粮能真正到百姓手中。”
皇帝的脸色缓和了些许：“你这丫头，倒是有颗善良的心。只是这朝堂之事，远比你想象的复杂。”
“儿臣明白，可若不解决百姓的困境，恐生民怨，危及我朝根基。儿臣虽为女子，但也愿为父皇分忧，为江山社稷尽一份绵薄之力。”顾临安言辞恳切。
皇帝沉默片刻，说道：“朕知道了，此事朕自会斟酌处理，你退下吧。”
顾临安谢恩后退出御书房，她知道自己的话或许起了一点作用，但最终结果如何仍未可知。回到宫殿后，她每日都在等待着父皇的决策，同时也暗中让喜儿继续留意宫中的消息和宫外的情况。
几日后，宫中传出消息，皇帝下令严查江南赈灾款项，惩处了一批贪官污吏，并增派官员前往江南赈灾。