第81章 风暴

事实上，在圣玛丽号庆祝胜利的第二天，

卡尔顿中校便下令禁止劳伦斯在牧师布道之后再讲故事。

这一决定并非一时兴起，而是经过深思熟虑的结果。

此前的一天晚上，卡尔顿中校曾悄悄来到小教堂外，远远望着水兵们众星捧月般将劳伦斯围在中间时，他的心中涌起了一丝隐隐的恐惧。

那种场面，那种凝聚力，让他感到不安，甚至是威胁。

决不允许！圣玛丽号上决不允许有超越舰长威信的存在。

若不是看在劳伦斯的贵族身份，以及是圣多明戈总督推荐的份上，他的手段恐怕就不会如此“仁慈”了。他大可以直接找个噱头体罚劳伦斯，甚至送上临时军事法庭，当然他就是法官。

然而现在最紧要的就是打压劳伦斯的影响力。

代舰长的这一决定像一块巨石，重重地砸在了水兵们的心头。

每天的布道结束后，原本热闹的底舱瞬间变得冷清，士兵们的脸上写满了失望和怨气。

对他们而言，劳伦斯的故事不仅是消遣，更是一种精神寄托，是他们在这枯燥乏味的海上生活中唯一的盼头。

“真是太过分了！”一名水兵低声抱怨道，“连听个故事都不行，这日子还怎么过？”

“是啊，”另一名水兵叹了口气，“劳伦斯先生的故事多有意思啊，现在倒好，连这点乐趣都没了。”

甲板上弥漫着一股压抑的气氛，圣玛丽号仿佛又回到了此前那种死气沉沉的状态。

水兵们机械地完成着日常任务，眼神中少了往日的神采。

与此同时，劳伦斯也被诸多非议缠身。

看起来，大副的一系列手段起了相当大的作用。

“嘿，劳伦斯！”

一天的布道结束后，待水兵们三三两两地离开后，马丁将劳伦斯拖到他们上次说话的那个角落。

“看来你被针对了，”马丁眨了眨眼睛，“为什么不反击？亦或者……你决定屈服了？”

劳伦斯瞥了他一眼，嘴角微微上扬：“你认为我该怎么做？”

马丁耸了耸肩道：“看你这么淡定，我倒是有点好奇了。我猜你是不是在筹划什么大计划？比如……半夜偷偷溜到甲板上，给大家讲一个鬼故事？”

劳伦斯：“……”

“不说话？可我怎么觉得你心里早就有了主意，只是不肯告诉我？”他顿了顿道，“《箴言》里说‘人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步。’你该不会是在等待什么‘指引’吧？”

劳伦斯笑了笑，看着近在咫尺的马丁。

“或许吧。不过，有些计划，知道的人越少越好。”

马丁撇了撇嘴，“哼，你总是这样，神神秘秘的。不过，我可警告你，要是你的计划失败了，我可不会帮你收拾烂摊子。《传道书》里说，‘两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。’你确定不需要我这个‘搭档’？”

“《箴言》里不是还说吗？‘隐秘的事是属耶和华我们神的，惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的。’所以，有些事，还是等到‘明显’的时候再说吧。”劳伦斯微笑道。

马丁被他的话噎了一下，“好啊，你居然用圣经来堵我的嘴！”

“我只是有样学样罢了。”

“那好吧，我到要看看你怎么破局，到时可别说我没想着帮你。”马丁气鼓鼓地说。

劳伦斯低声道：“只要你能继续得到大副和军需官的信任，就是对我最大的支持，毕竟，你是我最后的底牌。”

“额……真的吗？我有那么重要？”马丁愣了一下，随即眼中闪过一丝惊喜。

劳伦斯认真地点了点头。

马丁喜滋滋地笑了起来，脸上浮现出一抹得意：“好吧，既然你这么说了，那我就勉为其难地继续当你的‘底牌’吧！”

他挥了挥手，转身离开，脚步轻快得像只雀跃的小鸟。

看着他离去的背影，劳伦斯脸上的笑意逐渐消失。

事实上，他并不想让自己和大副之间的权力之争波及到马丁。

马丁本可以不趟圣玛丽号这趟浑水，但他却坚持留了下来。这份情谊，劳伦斯铭记于心。

他暗暗下定决心，无论如何都要竭尽所能保证马丁不受到任何伤害。

不过他与大副的再一次正面交锋的时机来得比他预想的要快得多。

因为就在刚刚，系统地图中，他清楚地看到遥远的上空，一团代表了暴风雨天气的红色云团正在快速形成。

那团红色像一团燃烧的火焰，在灰蓝色的海天交界处显得格外刺眼。它的移动速度极快，仿佛一头蓄势待发的猛兽，正朝着圣玛丽号的方向扑来。更糟糕的是，这团红色云团的移动方向，恰恰与圣玛丽号的航线相撞。

劳伦斯的心猛地一沉。

如果圣玛丽号和自由号与其正面相碰，定然会遭到不可忽略的损失——船体受损、桅杆断裂，甚至可能有人落水失踪。

而这一切，还只是风暴本身带来的威胁。

更让他感到不安的是，那五艘海盗船依然远远地坠在身后，像一群耐心的猎手，始终保持着若即若离的距离。

他们的航线与圣玛丽号几乎完全一致，仿佛对他们的每一步行动都了如指掌。

劳伦斯的脑海里顿时闪过一个可怕的念头。

他的瞳孔不禁微微收缩，指甲深深地刺入了掌心。

“万一，海盗们早就知道我们会在这里遭遇风暴……”这个想法像一道闪电，瞬间劈开了他心中的迷雾。虽然这听起来相当不可思议，但恰恰解释了海盗们为何一直尾随却始终没有动手的原因。

没错，他们在等待最佳时机。

海盗们并不是不敢动手，而是在等待风暴的到来。

因为他们知道，当圣玛丽号和自由号被风暴逼入绝境时，才是他们发动攻击的最佳时机。到那时，两艘船将自顾不暇，根本无法组织有效的防御。而海盗们则可以借着风暴的掩护，轻松地靠近并发动袭击。

“这群狡猾的狐狸……”

劳伦斯低声咒骂了一句，心中涌起一股强烈的危机感。

看来，他与大副的再一次冲突将不可避免。