道玄皇朝，清水郡，灵泉县城。
深夜时分，陈澹海惊魂而醒，猛然睁开双眼。
一张年轻面庞映入眼帘，似乎是在关心自己，脸上满是焦急。
可这人的脸自己从来没见过。
陈澹海脑袋有些迷糊，出声询问道：“我这是在哪？”
年轻人长出一口气，没有理会他，更没有扶他起来。
他撑直了身体，朗声朝着门外喊道：
“醒了！阿海可算是醒了！”
陈澹海自行坐起身来，发现自己躺在地上，屋内陈设分外简陋。
米缸，木桶，木板床，方桌，木凳……
为什么眼前人还穿着古代衣服？
陈澹海心有疑虑，却听那年轻人语气不善，说道：
“你小子装什么糊涂？别以为摔了一跤，磕着脑袋就可以不帮族里做事。”
陈澹海这才察觉到前额一阵阵抽痛，多半是之前撞上硬物。
这份疼痛就像是一个开关，他的脑海中瞬间涌来大量记忆。
十五岁，陈氏宗族旁支，父母在自己年幼时死去，就靠邻居街坊接济，吃百家饭长大……
之前自己摔倒是因为堂哥陈豹炎推了自己一把，额头撞强，进了鬼门关。
晃悠一圈又出来，此刻的陈澹海拥有两份截然不同的记忆。
宛如四十多岁的成熟男人灵魂，与十五岁少年的灵魂相互交融，都是自己。
这辈子我叫陈澹海……
陈豹炎揪起陈澹海的衣领，瞪眼道：
“别想着装傻充楞，帮忙顶罪的事情可没得商量。”
房门打开，虎背熊腰的中年汉子走进来，训斥道：
“都是自家兄弟，说话客气点！”
他身穿皂衣，腰配长刀，续着胡须，好似狮虎鬃毛。
此人名叫陈虎焚，陈氏宗族嫡脉，家中排行老四，在县衙任职捕头。
关键是他习武有成，踏过练皮练肉练筋三大关，力举千斤，跑如奔马，常人不可正面与之为敌。
陈澹海脑海中闪过一连串信息。
“爹教训的是。”陈豹炎低眉垂首，语气弱了三分。
陈虎焚大步流星，走到近前，蒲山大手按住陈澹海的肩膀。
“陈万秋是我们陈氏宗族的少族长，你帮他顶一下罪，也是在偿还族里养你多年的恩情。”
陈澹海眼眸低垂，刘海垂落额前，挡住透亮双眼。
自己这辈子从来不曾平白拿过陈氏嫡脉一厘一毫的白食，每次但凡有点食物送来，必定要被叫去做些没人愿意干的脏活累活。
从无一次例外，这又算得上什么恩情？
街坊邻居的帮衬可要来得真心许多！
他忘不了前年冬天自己吃不上饭时王叔的肉烧饼，忘不了砍柴到傍晚回家腿脚发软时隔壁赵小弟送的糖葫芦，忘不了初春时节入山偶感风寒后刘婆的土方草药汤……
但陈氏嫡脉从未真正帮衬过自己。
陈虎焚抿唇轻笑，很满意陈澹海的态度。
这小子从来如此，不说话，低着头，任劳任怨比地里的老牛还要勤恳。
陈虎焚道：“这次倒也不是让你白白顶罪的，族里肯定忘不了你的付出。”
“你小子也不要有怨气，多想想你爹娘的为人，别觉得自己吃大亏。”
“你爹老实真诚，你娘心地善良，所以他们才能在死后入我陈氏墓园，不然按照规矩算，可都得埋在外面。”
陈澹海心中冷意渐起，两只拳头寸寸捏紧。
当初爹娘去世前还留下了些许余财，若是安葬在外，花不了多少钱，自己这几年也不用活得那么辛苦。
但是，陈氏宗族嫡系一脉管理着陈氏墓园，说什么都不让外葬，说是大不孝，必须葬入墓园。
大操大办，一整套流程下来，家中余财被全部榨干，还倒着欠下三两银子。
以前自己年少不知事，可现在两世记忆融合，心智已经彻底成熟，哪能不知道这分明是借着安葬之事，来家中吃绝户的。
家里的田地，屋子里的好家具，暖和的被褥……通通都被搜刮走了。
最后就剩下一间老房和土墙围起来的小院。
若非同一支脉的陈七叔和八爷爷看不过眼，在街上大骂特骂，闹到县衙去了，只怕这唯一的容身之所都留不下来。
这时，陈豹炎拍着胸脯，接茬说道：“那可不，咱们陈氏宗族同气连枝，什么时候亏待过同姓之人？阿海你家这条件破落得很，换了别家孩子，谁能有福气懂得认字？”
陈澹海面无表情，轻嗯一声作为应付。
陈氏私塾自己一天没有上过，能够认字是因为当初有位齐先生刚来灵泉县城，家里需要帮工，自己被打发过去做事，齐先生心善，教了自己认字读书，跟陈氏嫡脉可沾不上边。
陈虎焚循循善诱道：
“反正你顶的也不是什么大罪，只不过是万秋跟两名女子有染，分明是那两少女主动的，她们家里却要诬告，而且族里势力比不上那两家，这才出此下策。”
“等你明早去衙门认了罪，事情有了缓和的余地，族里会想办法捞你出去的。”
“族长都发话了，不可能亏待你，最多几年就能放出来，到时候要啥族里给啥，还能帮你娶个婆娘，生儿育女，也算给你阿爹传宗接代了。”
陈澹海脑中飘过前几天夜里偶然所见，陈万秋失手弄死了两名少女，拖回马车带入老宅。
自己真要去衙门顶了这份罪，还谈什么传宗接代，肯定得人头落地。
“你小子还犹豫什么？”
陈豹炎个头偏高，刀眉，三白眼，长相颇为凶戾。
陈澹海道：“容我在家里待一晚。”
一脚踹碎米缸，陈豹炎冷声骂道：“得寸进尺……”
陈虎焚摆手，“豹炎，你收收性子，别冲动，大家同为陈氏子弟，好好说话。”
轻微挠动后脑勺，陈豹炎默不做声，退开两步。
陈虎焚咧嘴笑道：“阿海你想在家里待着没啥问题，明天一早再去衙门认罪就是，正好晚上留着点时间，你可以祭奠一下爹娘，再写个认罪书。”
他的语气不容拒绝，根本没给陈澹海商量的余地。
陈虎焚瞪眼瞧着陈豹炎，“你小子性子太急，多跟你叶子哥学着点。我还约了人谈事情，去个把时辰就回来。青叶，你跟豹炎留这，确保拿到阿海的认罪书。”
“知道了。”青年貌不惊人，穿着捕快劲装，蹲在小院中，手臂裸露在外，腱子肉极为扎实。
陈虎焚转头走出小院，轻微点头，“都交给你。”
“四叔放心。”陈青叶扯着嘴角笑了笑。
随后，院门重新关上，陈澹海到院子里边走边看，脑海不断回放童年时父母健在的美好记忆。
阿妈做的家常菜，阿爸在山里捡的奇石，还有……
不知不觉间，陈澹海走到小院里的树墩旁，墩子上面插着一把老旧砍柴刀。
“喂，你小子该不是想要犯浑吧？”
陈豹炎咧嘴轻笑，竖起大拇指，对准身后的陈青叶。
“叶子哥前不久可是踏入了第一关练皮，你掂量着点自己的份量。”
陈澹海摇头，“家里没有墨，写不了认罪书，磨一磨刀，割破手指用血来写，更有说服力。”
愣神一瞬，陈豹炎猛拍大腿，前仰后合大笑道：
“你小子可真他娘是个奇才！我爹没说错，你像极了你爹妈，又老实又善。”
陈青叶微微皱眉，却也没多说什么，他很自信，一个不曾习武的小子没可能在自己手底下翻出浪花。
片刻后，陈澹海找来磨刀石，放在树墩上，给石头上面洒点清水，开始磨刀。
铿锵~~铿锵~~铿锵~~
夜幕沉暗，荧惑星高，小院里的磨刀声伴随呜咽冷风，好似盛大乐章的序曲正在鸣奏。
皎洁月华洒落，黑铁柴刀刃口锋锐，倒映的寒光投入陈澹海眼底。
“都半个时辰了，还没完事？写个认罪书而已，你到底要磨多久的刀？”
陈豹炎打了个哈欠，靠着椅子，差点睡着。
“快了，”陈澹海低着头，双手磨刀不停，“刀不磨锋利些，会有锈迹，伤了手容易生病。”
这傻子还担心生病，真够搞笑的……陈豹炎翻起白眼。
“别想着拖延时间，有我在，你没机会的。”陈青叶双手环抱胸口，下颌轻微昂起。
“现在就写。”刀刃割破右手食指，陈澹海展平纸张，写下三个血红大字，抬眸说道：“好了！”
“这么快，你写了什么？”陈青叶皱眉，快步来到树墩旁。
陈澹海五指展开，送出信纸，三个血红大字占据陈青叶的全部视线。
血字书写的笔法苍劲有力，可透纸背，决绝之意扑面而来。
这根本就不是认罪书！
陈青叶眼瞳收缩，愣神一瞬，“你……”
纸张糊脸的好机会，陈澹海可不愿错过，手里柴刀绽放锋芒，一刀横斩，掠过陈青叶的咽喉。
血线割开颈部，入肉极深，滚烫鲜血喷涌如泉。
陈澹海沐浴血泉，抬脚踹在陈青叶的胸口。
练皮武者又有何惧？
凡夫一怒，亦可杀之！
陈青叶全身力气随着血液一同被抽离，向后仰倒砸在地上。
旁边不远，陈豹炎似被冷风醒骨，猛然站起身来。
然而，眼前呈现的一幕彻底摄住他的心神。
少年手持柴刀，跨过脖颈喷血的尸体，手上的信纸随风卷起。
纸上仅有三个字，赤红鲜艳，醒目欲滴。
“绝死书！”
陈豹炎心中一个哆嗦，脚步踉跄后退，被椅子绊倒，摔坐在地上。
门板磕到后脑，他头晕眼花，来不及起身，举着手，慌忙求饶：
“阿海，你不要杀我，我可以叫阿爹帮你运作，换其他人去顶罪……”
“你们要害死我，还不准我拔刀？”
陈澹海跨步临近，抡圆臂膀。
噗呲！
柴刀确实被研磨得极为锋锐，这一刀破皮入肉，断筋斩骨，没有半分留手，陈澹海用尽全身力气，像是要把过往许多年积累的心气宣泄出来。
脖子断掉八成，只剩下皮肉粘连，陈豹炎的脑袋像是破灯笼，垂吊在胸口前。
【捕快陈青叶构陷忠良，斩之，提取业力60点。】
【陈豹炎服人血邪丹习武，斩之，提取业力40点。】