在这透着丝丝神秘气息的古老街巷，叶寒正与齐铁嘴、张启山及张副官一同探寻着隐匿于暗处的真相。那老头如鬼魅般乍然现身，叶寒锐利的目光仿若寒星，瞬间锁定。他剑眉微蹙，片刻端详后，薄唇轻启：“这老头身上有死气……”
此语仿若一道惊雷，惊得齐铁嘴浑身颤栗，面容失色，他惶惶然道：“叶爷！莫要戏言，难不成这老头是个粽子？这可如何是好，我得有所防备。”言罢，便手忙脚乱地从背包中翻出一个老黑驴蹄子，紧紧搂于怀中，似将其视作保命神符。张启山目睹他这般慌乱模样，无奈地摇头叹息，径直将那黑驴蹄子夺过塞回背包，说道：“休得胡言，并非粽子，只是他近期与死人有过接触，故而身染死气。你这脑子，整日里胡思乱想，也不知是机敏过人还是愚不可及。”语毕，众人的目光皆如芒刺般紧紧扎在那老头身上。一路艰辛追踪至此，岂会轻易放过这难得的线索，定要从他身上撬出些关键秘辛。
稍作停顿，老头转身离去，他们毫不迟疑地悄然跟上。只见那老头脚下生风，步伐看似寻常却又隐隐透着一丝难以言喻的怪异，众人虽觉异样，却一时难以辨明。须臾间，一座院落映入眼帘。远远眺望，大院门扉洞开，仿若一张黝黑大口，而里屋的门却紧闭如初，幽秘莫测。叶寒当即止步，他深知此刻切不可莽撞行事，以免打草惊蛇。然就在叶寒全神贯注打量四周之际，身后的齐铁嘴却按捺不住满心好奇，冒冒失失地欲往院中闯去。叶寒眼疾手快，手臂如电般探出，一把拽住他，眼神中满是警觉：“张副官，看好八爷，莫让他肆意妄为，常言道好奇害死猫。”“遵命，叶爷！”张副官赶忙应承，脸上带着些许赧然。这几人中，除齐铁嘴外，叶寒、张启山与张副官皆身经百战，实力超凡，他们所散发的强大气场，仿佛能令周遭空气都为之凝结。齐铁嘴不满地嘟哝着，眼神中带着一丝幽怨，瞥了叶寒和张副官一眼。
叶寒与张启山心领神会，如猎豹扑食般阔步冲进院内。叶寒暗中运力，浑身肌肉紧绷，猛地一挥手臂，一股强劲气流呼啸而出，竟将里屋的两扇木门径直震飞。“砰砰！”两声巨响，木门砸落在地，扬起一片尘土。里屋的老头被这突如其来的动静吓得魂飞魄散，身躯剧颤，极为警惕地扭转头来，手中似在摆弄某物。见叶寒与张启山闯入，老头声音沙哑地质问：“你们……究竟是谁？为何闯入我家，简直毫无道理！”叶寒一个箭步跃至老头跟前，身姿矫健，落地无声，声色俱厉地呵斥：“坐下！休要多言，否则取你性命。”老头被叶寒的气势威慑，双腿发软，哆哆嗦嗦地瘫坐于椅上，连抬头看上一眼的胆量都已丧失。叶寒单脚踩在椅上，嘴里叼着香烟，烟雾缭绕中，眼神愈发犀利如鹰隼，仿若能看穿老头内心的一切秘密。
齐铁嘴也在此时冲入屋内，当他的目光触及桌上放置的物件时，不禁脱口惊呼：“这……这东西从何而来？”只见他煞有介事地把玩着一把老步枪，眼中满是疑惑与好奇，旋即抬头紧盯眼前的老头追问不休。老头听闻齐铁嘴的逼问，言语变得支支吾吾：“我……我在山上偶然拾得。”齐铁嘴睨了老头一眼，手中继续摆弄着步枪，而后猛地将枪往前一抵，恶狠狠地威吓：“捡的？你当我是三岁孩童？若不实言相告，我便一枪崩了你。在何处捡到的，乖乖带我们前去一探究竟。”叶寒从齐铁嘴手中接过步枪，修长的手指在枪身上缓缓摩挲，仔细地审视起来，目光犹如探照灯般不放过任何一个细节。张启山则在屋内缓缓踱步，目光如炬，扫视着屋内的陈设。当他的目光再次在桌上停留数秒时，心中已然明了。桌上摆放着老式背包、工兵铲、老斧头、绳索等等，这些物件于他而言再熟悉不过，此乃盗墓贼的典型装备。倘若再添上那探墓专用的洛阳铲，便可谓一应俱全。老头亦非愚笨之人，他很快便察觉到张启山与张副官身上的军人气息，因而不敢有丝毫懈怠。
叶寒一番研究后，抬手拍了拍老头的肩膀，那手掌落下虽轻，却似有千钧之力，沉声道：“起身，带我们前去查看，此间众人皆非善茬，你休要妄图蒙混过关。收起你那点小伎俩，否则性命堪忧。”老头颤颤巍巍地起身，他深知自身此刻命悬一线，岂敢有丝毫差池，只能乖乖依从叶寒等人的指令。众人跟随老头的脚步，步出院落。继而转过两条狭窄小巷，一股浓烈得令人作呕的腐臭味扑鼻而来，众人皆眉头紧皱。齐铁嘴反应最为强烈，他迅疾捂住口鼻，满脸嫌恶之色：“这气味实在刺鼻！这是何等腌臜之地，环境恶劣至极，还有这许多飞虫……”叶寒瞥了他一眼，神色淡然地说道：“还能是何物？自是腐尸无疑。”张启山面容冷峻，眉头紧锁，他快步上前，猛地一脚踹开眼前院子的大门。
然而，门内的景象却让众人胃中一阵翻江倒海，几欲呕吐。只见庭院内横七竖八地躺满了尸体，那些尸体肤色已然泛白，肿胀的身躯上蛆虫蠕动，成群结队的苍蝇在其间嗡嗡盘旋。适才那刺鼻的腐臭味，便是源于此处。齐铁嘴只觉腹中一阵痉挛，强忍着才未当众失态，他嗫嚅道：“我的天呐！此处怎会有如此众多的尸体。即便是殉葬，也无需这般多人吧。”说着，他用围巾紧紧捂住鼻子，心中暗自祈祷，莫要再让这恶臭侵袭。张启山强抑内心的不适，仔细地环顾四周，审视着院落中的情形。少顷，他沉声道：“并非殉葬，分明是蓄意谋杀。”老头闻听张启山之言，顿时吓得面如土色，惊恐万状，脸上勉强挤出一丝苦笑：“不……这些人绝非我所杀，我无此等能耐，诸位莫要为难于我。”此刻的老头，被张副官紧紧揪住衣领，便是想逃，亦无半分可能。
叶寒凝视着眼前的惨状，神色凝重如霜，他缓缓掐灭手中的烟头，随后反手抽出背后的陨钢长刀。那长刀出鞘，寒光凛冽，似能割裂这沉沉暗夜。叶寒手持长刀，快步走近尸体，俯身蹲下，在一具尸体之上轻轻拨弄探查。他的眼神专注而深邃，仔细端详着尸体上的伤口与痕迹，又探了探尸体的僵硬程度以及尸斑分布。凭借着多年的丰富阅历与敏锐直觉，片刻间，他便洞察了其中的玄机。原来，这些死者皆是遭一种极为阴毒的手法残害，伤口边缘呈现出诡异的黑色，仿若被某种剧毒侵蚀，且伤口形状奇特，绝非寻常兵器所致。这让叶寒不禁联想到某些古老而邪恶的门派，他们擅长运用各类毒药与暗器，手段残忍狠辣，杀人于无形。
叶寒直起身来，眼神中透露出一丝忧虑。他深知，此事绝非偶然，背后定然隐藏着一个巨大的阴谋。这些死者究竟是谁？为何会遭此毒手？而这神秘的老头又在其中扮演何种角色？这一切犹如重重迷雾，笼罩在众人的心间。叶寒转身望向老头，目光中带着审视与探究：“你说这枪是在山上捡的，那山上可还有其他异常之处？”老头战战兢兢地回答：“我……我只瞧见这把枪，其他的……真的未曾留意。”叶寒微微眯眼，他知晓老头并未吐露实情，只是此刻逼问，未必能获取有用的答案。