好冷，好黑。
这是什么鬼地方？
青年哆嗦着从冰冷坚硬的地板爬起，发现眼前一片黑暗，下意识伸手摸向裤兜内的手机，结果一无所获，心中顿觉不妙：
“绑架？不对，绑架一个无所事事的大学生毫无意义，难不成穿越了？”
突然，一股记忆洪流撞入脑海，剧烈的疼痛让他重新躺倒在地，不知过了多久，青年理清思绪，发现自己穿越到一个叫做洛里安·索托斯的男性身上，这人二十一岁，是索登大学即将毕业的学生，主修历史、考古，平素沉醉于神秘学。
“神秘学？这可不是一个好习惯。也罢，既来之，则安之，以后我就叫这个名字了。”
身处险境，青年被迫摒弃无用杂念，专注翻拣昏迷前的记忆，试图找到身处此地的原因。
蹬，蹬，蹬。
恰在此刻，房间外传来两道沉重的脚步声，紧接着是钥匙探入锁孔的声响，洛里安自知不妙，躺回原地装死。
“唉，这帮紫玫瑰结社的超凡者真能折腾，害得我们大半夜都不能安歇，做警探真不容易。”
一个年轻的声音响起，随着他划动火柴点燃油灯，霎时，黑暗退散，屋内充斥着一片昏黄的灯光。
洛里安小心翼翼将眼帘张开一道缝隙，发现地板上躺着一排尸体，而自己正置身其中！不远处，两名身穿黑色制服的男人正合力将一大包东西抬放在解剖桌上，然后伸出手指，挨个清点尸体数量，
“1，2，3，......15，总共15具尸体，没错，我们可以收工了。”较为年长一些的男人伸着懒腰，催促同伴赶紧离去。
“等等，爆炸发生后，我详细翻阅《异常事务处理手册》，发现这起事件有些蹊跷......”年轻警探试图分析，结果被年老警探毫不客气地打断：
“按照流程，先让法医验尸，然后上面会专门调拨超凡者接手案件，你急什么？反正这些尸体又不会自己跑掉。”
说完，年老警探吹熄灯火，拖拽着同伴离开房间，“就这么点工资，凑合一天是一天，不值得搭上一切，现在是凌晨四点半，找个小吃摊吃点宵夜，熬到天亮就下班啦。”
两人离去后，一切重回寂静，洛里安强忍恐惧从地面站起，就在刚才，他总算找回了昨天的记忆：
经过两年半的私下研习，洛里安·索托斯自觉在神秘学领域有所造诣，于是前往跳蚤市场购买材料——二十克鲸油、一朵风干的雪绒花、一颗山羊的右眼珠。
采购完毕，他就近找到一间废弃仓库，捣碎材料后加热混合，再用墨水在地面刻画一个纹路复杂的六芒星法阵，最终，点燃一本拥有至少五百年历史的古籍，赶在火焰熄灭前喝干药剂。
假如“蜕皮仪式”顺利，他从此将正式涉足神秘侧，成为灯学派的超凡者。
“奇怪，不论是否成功，任何一个学派的初次蜕皮仪式都不会造成爆炸，顶多害死当事人，这究竟怎么回事？”
他皱着眉头思索，得出猜想，认为是在蜕皮仪式进行的同一时刻，附近还有另一伙超凡者在举行别的仪式，不知什么原因引发爆炸，殃及到无辜的洛里安。
“算了，当务之急是赶紧逃出停尸房。”
视线昏暗，洛里安摸索着走向不远处的解剖桌，上边摊放着一大堆证物，希望能找到合适的工具，帮助自己离开这里。
破碎的眼镜、鼻烟壶、铅笔、焦黑的手帕、没有子弹的燧发手枪......
“嘶，好疼，”
手指传来一阵尖锐刺痛，定睛一看，是一柄样式普通的短刀，他叹了口气，继续搜索剩余物件，令人失望的是，没有找到目前急需的火柴和撬棍，尽是些无关紧要的杂物。
“这是什么？”
忙活到最后，洛里安从包裹底部找出一颗灰黑色橡子，不耐烦丢到一边，但又觉得这东西莫名地顺眼，带回去当个小摆件也不错，索性揣入怀中。
搜索完毕，他试探着走向出口，不出意外，房门被人从外边锁死，只能通过暴力破开。
考虑到暴力砸门发出的巨响会吸引看守的注意，洛里安把目标转移到墙上的通风口，踩上桌面，掏出匕首奋力撬动生锈的铁栏杆，等到天空隐隐泛起鱼肚白，四根碍事的栏杆均被移除。
把匕首丢在房间（带着这东西毫无作用），洛里安翻爬至外界，整个人蹲伏在草丛观察许久，确认安全后站起身，拍打干净身上尘土，
“心平气和，洛里安，你只是一个倒霉的无辜群众，越是心虚，越容易引发盘查。”
进行一番自我暗示，他昂首阔步走向三十米外的大门，负责执勤的探员坐在门卫室打瞌睡，丝毫没有注意到某个家伙已然逃之夭夭。
“呼，自由的气息。”
顺利逃脱这个危险场所，洛里安陶醉的吸了口清新空气，沐浴着清晨的第一缕阳光，迎着刺骨寒风，径直走向街对面的菜市场，利用滚滚人潮遮掩行踪。
“烟草，产自日落之地的烟草，吸一口神清气爽，吸两口祛病消灾。”
“野牛罐头，便宜的野牛罐头。”
“洋葱鱼汤，新鲜的洋葱鱼汤！一枚铜子一碗。”
面对摊贩的热情招呼，他的喉头不自觉地轻轻滚动了一下，可惜兜中零钱已被搜捡干净。万幸的是，昨日上街没有携带学生证这类能够证明身份的东西，否则自己将被通缉，面对官方无穷无尽的追索。
“铁路工地招工，每月两枚金埃居，这是帝国政府投资的第一条铁路，待遇优厚，绝不拖欠工资。”
一个头戴黑色礼帽的胖子正在招揽劳工，可惜绝大多数民众还是初次听说“铁路”这种新奇玩意，怀疑是某种新式骗局，任凭胖子如何卖力宣传也没多少人应和。
铁路？看来这个年代正处于第一次工业革命时期，市场对于机械、纺织、土木方面的人才需求极大，可怜的洛里安·索托斯，你选错专业了。