卞坤的手指悬在季瑶枯槁的面容上方，喉结剧烈滚动。“你们对她做了什么？”
“这话该问你自己。”
韩泊的蛇纹深衣在药炉青烟中忽明忽暗。“你被俘那日，她得知消息后便不再服药，如今病已入髓，寻常医者束手无策。”
老医师佝偻着背出现在药橱阴影里，枯掌托着个竹篾笼，内里传出细碎抓挠声。当他掀开笼盖时，卞坤看见三条赤红蜈蚣正缠着只青黑蝎子啃噬。
老医师用匕首挑开季瑶的衣袖，露出手腕处蛛网状的痕迹。
韩泊在一旁解释道：“这是百越的蚕蛊，如今你夫人的身体唯有以毒攻毒才可续命。”
卞坤猛然抓住老医师的麻布衣袖，对方袖口滑落的银铃铛撞在青砖上。“屁的以毒攻毒，我娘子变成如今模样都是你害的。”
老医师浑浊的右眼突然翻起，露出布满血丝的眼白，枯枝般的手指已扣住卞坤腕间命门。
韩泊的刀鞘敲在石案上，缓缓说道：“住手，这位可是越巫昭炎，你娘子能捱过立春，全凭他的蛊术，要是他死了，你娘子熬不过三日。”
卞坤盯着季瑶锁骨处蠕动的银针，针尾红穗正渗出黑血。“我要带她出地牢。”
“阶下囚也配谈条件？”
韩泊的独眼扫过季瑶发紫的唇色，忽然用刀尖挑起季瑶枕边的药囊，几十只毒虫瞬间在棉絮里炸开。
“不过看在那枚暗子的份上…每月朔望，可挪到地面晒半个时辰太阳。不过在这之前，你需要证明你的价值，这几日就好好养伤吧。”
......
渠水特有的土腥味漫过镇口，王五的牛皮靴碾着夯土路上的车辙印。三个戴竹笠的货郎推着独轮车在门前停下，车轴还沾着郑国渠东岸特有的红胶泥。
“验传！”
王五的佩刀横在车辕上，刀柄缠着的葛布浸满汗渍。他眯眼打量打头的汉子，一般商贩的打扮倒也正常。
“哪来的？来做什么？”
领头的摘下斗笠，颧骨处晒脱的皮翻卷着。
“军爷安好。俺们从河内郡来，贩些蓟布、黍米。”
王五的刀尖挑开麻袋，黄澄澄的粟米泻出半斗。他抓了把在掌心搓弄，米粒间竟混着几颗渭水流域才有的赤纹贝。
“河内郡的粮车，走轵关陉三日可达咸阳，绕到东渠口喝西北风？”
领头货郎递过来一个布袋，面带笑意打着哈哈。“俺们来镇上的染坊进些货，听说那里的蓟布好，能换秦锦，求军爷行个方便。”
王五的拇指在布袋上摩挲，突然瞥见闸楼上有戍卒探头，当即踹了脚车轮。
“滚进去！别堵着道。”
领头货郎低头哈腰，说道：“唉，谢谢军爷，谢谢军爷。车推快些，别碍着军爷。”
三个斗笠人推着独轮车碾过闸门青石槛，车轴红泥在夯土路上拖出暗痕。
三个斗笠人刚拐进西街，怀毅从染坊布幡后闪出来。他把皮甲反着穿露出麻布衬里，顺手抓了把灶灰抹在脸上。
领头汉子在苇席作坊前停步。“老丈，青篾什么价？”
跛脚匠人敲着篾刀，回答道：“要看篾宽。三指宽的一半两一担。”
汉子抛过布袋，六枚半两钱从指缝漏进匠人袖口。“要五担，劳烦老丈送到城东染坊。”
怀毅蹲在对面陶罐摊，余光瞥见匠人用篾刀在门框刻了三道斜痕，还抓了把黍米撒向鸡群，扑棱声盖住了衣袂摩擦声。
西市染坊飘着蓝草酸味，领头人掀开染缸布罩。“三丈青布染作鸦色，几时能取？”
掌柜的舀起靛青汁，答道：“卯时三刻来验色。”
怀毅贴在染坊后窗，听到布匹翻动声里夹着铜器轻响。他摸出半块木牍，用炭条记下‘卯时三刻’。
三个人在酒肆分作两路。怀毅朝卖黍饼的小贩抬抬下巴，亲兵立即追上往南去的两人。他自己跟着领头人拐进药铺。
汉子叩着药柜，说道：“劳驾，抓三钱。”
药童掀开麻布帘，小声说道：“白蔹断货了。客官不如看看新到的秦艽？里面就有。”
汉子跟着钻进里间。“也行，要陈三年的。”
待汉子离开，怀毅抓起门边药碾走了进去佯装买药。
药童见又有人来，问道：“客官要抓什么药？”
怀毅抛过两枚半两钱。“白蔹。”
药童不假思索得答道：“白蔹没了，秦艽可否？刚刚那有个客人就买秦艽和白芷。”
怀毅嗯了一声，说道：“没了吗？那算了，打扰了。”
怀毅退出药铺时，汉子正往西市方向去。他顺手抄起街边竹筐顶在头上，隔着三丈远盯着那人给骡马添料。
西市旗亭响起暮鼓时，汉子转到布庄前。“可有蜀锦？”
掌柜掀起门帘，说道：“那东西金贵，只剩半匹残货。客官要验看？”
汉子屈指在柜台叩出三长两短的节奏。“只剩半匹吗？那算了。”
怀毅跟着那人在镇上游荡，天色渐渐暗了下来。不多时，汉子拐进巷尾叩响柴门，门缝里探出个跛脚老妪。“找谁？”
货郎递过一袋钱，说道：“租间通铺。要能停独轮车的院子。”
老妪的豁牙咬了下钱币，回答道：“西厢空着，牲口槽在后院。”
怀毅蹲在巷口石磨旁，见另外两个货郎推着空车来到此处，随后跟着领头的那个走了进去。
两个亲兵也见到了怀毅，并汇报道：“南边两人进了铁匠铺。订了十把镰刀，说好三日后来取。除此之外边上在集市上售卖货物。”
怀毅点了点头，说道：“你俩盯死西厢后窗，三更换岗。我回去向公子禀报后让人来换你们。”
怀毅快步穿过镇上的石路，夜色渐浓，街边的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
绕过镇中心的旗亭，怀毅拐进一条僻静的小巷，巷尾是一座不起眼的宅院。他轻轻叩响门环，门内传来低沉的回应：“谁？”
怀毅低声答道：“是我，怀毅。”
门扉悄然开启，怀毅闪身而入，门后是之人正是魏鞍。
魏鞍看了眼怀毅，问道：“今日怎么回来得这么晚？”
怀毅反手掩上门，檐角灯笼在魏鞍脸上投下细碎阴影。“今日在镇口巡查见着三个疑似细作之人，跟了一日了，这才得空回来向公子禀报。”
魏鞍颔首，说道：“原来如此，公子就在里间，过去吧！”
怀毅穿过庭院，来到正堂。堂内灯火通明，吕轲正坐在案前翻阅竹简。听到脚步声，吕轲抬起头来。
“怀毅回来了？今日可有收获？”
怀毅上前一步，躬身行礼：“公子，今日在镇口巡查时，发现三个可疑之人。他们自称从河内郡来，贩些蓟布、黍米，但言行举止颇为蹊跷。属下跟踪了一日，发现他们与镇上的染坊、苇席作坊、药铺、布庄等多处有接触，且似有暗中传递信息。属下怀疑他们是敌国细作，特来禀报。”
公子嘴角微微扬起，放下手中的竹简。“是吗？”