第24章

●苏美尔楔形文字起源之谜

如上文所述，苏美尔文明是指以苏美尔语文献为主要标志的文明；而苏美尔文献，已有的考古证据，确指刻写在石板或泥板上的苏美尔楔形文字。

对苏美尔语楔形文字起源的探讨，首先要澄清国人的一个认识误区：不知是读书少，还是另有上不得台面的原因，总有国人把苏美尔语楔形文字的发现，想象为西方人的考古阴谋；殊不知，苏美尔地处西亚，在西方人眼里原本就是古老的东方文明，同西方没有半毛钱的关系，哪来的阴谋一说！我们所以要探讨苏美尔语楔形文字的起源，就是想要搞清楚西方人为什么能捷足先登，摘下这颗人类文明起源的东方之珠，难不成西方人真同这些失落的古代东方文明，有什么难解之缘？抑或是有我们未知的其他原因。

〇历史上最先窥探苏美尔楔形文字的两个窗口：古希腊人，古希伯来人

实事求是说，西方人所以早于东方人发现苏美尔语楔形文字，古希腊城邦文明功不可没。根据史料记载，古希腊作家、历史学家，西方文学奠基人，因著作《历史》（Ἱστορίαι）一书，被西方人尊称为“历史之父“的希罗多德（希腊语ΗΡΟΔΟΤΟΣ，公元前480年～公元前425年），尽管无法听懂阿卡德语，也无法释读楔形文字，但却对巴比伦文明充满了兴趣，你说怪不怪？更奇怪的还在后头，古希腊作家贝洛索斯（Berossus），本来是巴比伦贝尔－马杜克神庙的祭司，一个地地道道的巴比伦人，却在公元前350年～公元前340年（希腊古典时期），用希腊文撰写了《巴比伦尼亚志》。这下一石激起千层浪，贝洛索斯的著作被许多古典时代的作家引用，他们对这片“日出之地“的东方，充满了无尽的想象和发自内心的向往。西方古典时代对东方古老文明的认识，在贝洛索斯时期达到了最高峰，与此同时在地中海东岸，饱受亚述帝国和巴比伦帝国蹂躏的犹太人，把巴比伦－亚述人的罪行载入《旧约圣经》；这就形成了古代西方人了解东方古老文明的两个窗口，却是两个极端。但有一点相同，古代西方人只知有“巴比伦人“和“亚述人“，而不知人类历史上，还曾经有过“苏美尔人“的存在。

〇历史上最早发现苏美尔楔形文字泥板的考古学家：法国人萨尔泽克

西方人真正发现苏美尔语楔形文字，确切说是认可了“苏美尔人“的存在，时间已经到了近代。1877年，法国外交家、考古学家欧内斯特•德•萨尔泽克（Emest de Sarzec），在对伊拉克境内的特罗（Tellen）遗址进行发掘时，意外发现了埋藏于泥土之下的古城拉格什（Lagash）遗址；长达十年的发掘中，他发现了超过五万块的石刻铭文和书写泥板，使用的都是楔形文字。

经过核验，这些刻有楔形文字的残片，产生于公元前2500年～公元前2000年之间，来源于一种比古埃及还要古老的文明——苏美尔文明。塞尔泽克的发掘在欧洲引起了轰动，吸引公众眼球的特别之处在于：泥板文献上的语言，不同于阿卡德语。这说明以阿卡德语为标志的巴比伦∽亚述文明之前，还有一段以“苏美尔语“为标志的苏美尔文明。从此以后，“苏美尔文明“再也不是无中生有，而是一段无法抹去的历史真实。

〇苏美尔楔形文字的释读：19世纪欧洲考古的“英雄时代“

有趣的是，苏美尔楔形文字的发现，完全是人们探索巴比伦－亚述文明的意外收获，所谓无心插柳柳成荫，故事还要从破解楔形文字讲起。

意大利古董商和学者比埃罗•德拉•瓦莱（Piero dela Valle），在1616年～1621年游历了西亚，到过两河流域许多地方；他收集了一些印有楔形文字的砖，1621年托人带给意大利的朋友，并随信从古波斯铭文中，抄袭了五个古波斯楔形文字符号；他的这封信于1658年在罗马发表，第一次把楔形文字展示给了欧洲读者。

至于楔形文字的破解，还要拜19世纪欧洲考古“英雄时代“所赐，包括上下文所述的：法国人萨尔泽克、意大利人瓦莱、德国人格罗特芬德、英国人罗林森、爱尔兰人兴克斯、法国人奥诐尔、英国人塔尔博特等，都不是专业考古人士，充其量算是语言学爱好者。但就是这些人，以他们特有的勤奋、执着，亦或是天才，开创出了一个独领风骚的新时代——阿卡德语楔形文字和苏美尔语楔形文字时代，并由此建立起了两个新的人文学科亚述学和苏美尔学。

◎第一个吃螃蟹的人：德国天才格罗特芬德

接着讲，破解楔形文字的故事。1658年瓦莱的信在罗马发表，欧洲人第一次见到了楔形文字；从此以后，到两河流域去、破解楔形文字，在欧洲知识界，一时蔚为风气。据史料记载，1802年，德国一位27岁的希腊文教师格罗特芬德（Grotfand），酒后突发狂言，说能破解楔形文字；于是他冥思苦想，完全靠天才的猜想，从13个楔形符号中破译出了9个，并由此确认楔形符号是一种波斯语拼音文字，迈出了解读楔形文字的第一步。

◎著名的贝希斯顿铭文释读者：英国人亨利·罗林森

对解读楔形文字，做出实质性贡献的，是25岁的英国陆军中尉亨利•罗林森（Rawlinson），他是一位几近疯狂的古典语言爱好者。1835年，他在伊朗西扎格罗斯山中的，贝希斯敦小镇附近的悬崖峭壁上，发现了一处巨大的楔形文字岩刻（即著名的贝希斯敦铭文，古波斯语： Bagastana）；铭文由三种不同的楔形文字写成（古波斯语、埃兰语、阿卡德语），铭文的发现成为了破解楔形文字的关键。

1835年～1847年，罗林森用了整整12年时间，冒着生命危险，对人工铲平、竖直徒立、光滑如镜，从岩刻脚下到铭文顶端高达104米的岩刻铭文，进行了多次摹写和拓制，最终形成了贝希斯敦岩刻铭文复本。通过对1837年期间，完成的200行的波斯铭文摹拓，罗林森利用自己熟悉的古典文献，读出其中的几百个地名，从而成功地释读了波斯语楔文40多个音节符号。他发现，这是波斯王大流士记述自己平息叛乱，成为波斯帝国国王的记功岩刻。有了释读波斯语楔文的成功经验， 1844年，罗林森完成了岩刻铭文第二种楔形文字——埃兰语的释读；埃兰语楔文共263行，释读发现埃兰语楔文有100多个音节符号。1847年，罗林森完成了岩刻铭文最后一种楔形文字——阿卡德语楔文的释读；阿卡德语楔文共112行，释读发现阿卡德语楔文有多达几百个音节符号；罗林森还发现了阿卡德语楔文的一些奇怪特点：一个符号可以有两个以上的音节值，许多符号既是表意符又是表音符。罗林森对贝希斯顿铭文的释读，证明了两河流域古代居民的阿卡德语，及两河流域现代居民的阿拉伯语同属于塞姆语系；1851年，罗林森发表了第三种楔形文字的音读和译文，以及246个符号的音节值和语义，基本上读懂了赛姆语楔形文字。罗林森对贝西斯敦波斯王大流士岩刻铭文的研究成果，使欧洲许多学者以此为基础，投身到释读楔形文字的国际研究。

◎释读苏美尔楔形文字的诸英雄：爱尔兰人兴克斯、法国人奥布尔、英国人塔勒博特

欧洲人破解楔形文字的故事还没有讲完。与英国人罗林森同期，最早从事亚述学研究，且卓有成就的先驱者还包括：爱尔兰慕斯埃德沃德•兴克斯（Hincks）、法国语言学家朱丽斯•奥布尔（Oppert）、英国人福克斯•塔勒博特（Fox Talbot）。1857年，英国皇家亚洲学会为了证明这些亚述学的开创者们，对两河流域塞姆语楔形文字的释读和理解，是建立在科学基础上的，在这一年将一篇无人研究过的楔形铭文，分寄给四位亚述学者罗林森、兴克斯、奥波尔和塔勒博特，请求他们用各自的方法去音读和翻译它。5月25日，四位学者的译文被开封检验，结果是他们的译文基本上是一致的。从此，亚述学作为一门新兴的人文学科，在国际学术界正式建立起来了。

〇苏美尔楔形文字释读成功，苏美尔文明得到国际学术界认可

在这之前的1850年，兴克斯在释读阿卡德语铭文时，发现了其中一些符号不是塞姆语的音节字，而是属于另一种奇特的语言；罗林森在研究尼尼微发掘出的阿卡德语楔文泥板后，也支持兴克斯的观点，认为有些楔文泥板是用两种不同的语言写成的，非塞姆语的文句或字符旁，伴有阿卡德语的翻译。1869年，奥波尔发现这种非赛姆语言，属于一个住在两河流域最南部，被称为苏美尔人的族群。他们在塞姆语兴起之前住在两河流域南部，并发明了楔形文字书写系统，创建了两河流域早期文明。阿卡德语和苏美尔语的关系，如同日本人借用汉字一样，说赛姆语的阿卡德族群，从苏美尔人那里学会了书写文字，并借用苏美尔语楔形符号书写自己的赛姆语言。奥波尔关于苏美尔人及其特殊语言的发现，遭到一些不相信亚述学的学者坚决反驳。直到1877年，法国人萨尔泽克发掘出苏美尔城邦拉格什的遗址（泰罗丘），发现遗址出土的铭文和泥板文书，全是用苏美尔语楔形文字刻写的，学术界才一致的承认苏美尔语楔形文字的存在，同时也承认了苏美尔人的存在。

到了1900年，虽然仍存在一些词汇问题和语法疑惑，古代人类各种楔形文字的源泉——苏美尔语楔形文字的释读工作基本上成功了。今天的我们，终于可以通过世界各国的博物馆，了解成千上万的石刻或金属铭文，以及至少25万件两面书写的大小不一的楔形文字泥板文书。这些宝贵的历史文献，向现代人的我们，揭示了人类文明的起源——苏美尔文明，发生、发展、消亡和灭亡的全部过程，以及它留给现代人类和现代文明的历史启迪。

图：苏美尔楔形文字泥板