正当孙泽信挥汗如雨，苦练《龙吟铁布衫》之际。
院落之外，一阵脚步声响起。
不多时，一个憨厚的汉子踏步而入。
此人面庞朴实、皮肤黝黑，正是赵铁柱。
赵铁柱步入院中，见孙泽信正专心练功，不敢打扰，静候一旁。
待孙泽信一套拳脚练罢，收了功架，方才上前，拱手道：
“二爷，采药人手已然组织妥当，明日一早，便可再次入山。”
孙泽信闻言，面露喜色，点头道：“好。”
自打知晓供奉灵药能够换取奖赏之后，他便开始组织人手，进山采药。
打算多收集一些灵药，以备下次祭祀之日，谋取先天境界的武道秘籍。
虽是如此，但他对外放出的风声，却是为了采药练武。
他那兄长孙泽诚，得知弟弟要进山采药练武，更是将采药人出身的赵铁柱推荐给了他。
赵铁柱在孙家做了一年多的学徒，为人忠厚老实。
祖辈又是以采药为生，对山中情况了如指掌。
自是不二人选。
“铁柱，此次入山，还需你多多费心，若能有所收获，我孙家定不会亏待你等。”
赵铁柱抱拳道：“二爷放心，铁柱晓得。”
孙泽信则是笑道：“我记得你想要练武。”
“好生去做，等过些时日我传授你些拳脚功夫。”
赵铁柱闻言一怔，面露感激之色：“二爷大恩，铁柱定当竭尽全力，不负所托。”
孙泽信这才微微颔首，摆了摆手，让他退下。
……
次日，天色微明，一行队伍便已是踏入山林之中。
随着时间的流逝，日头渐渐升高，金光洒满林间。
孙泽信抬头看了看天色，快到正午时分，于是叫众人歇息片刻。
他也寻了一处树荫处坐下，从怀中取出干粮，大口嚼了起来。
赵铁柱见状，连忙凑上前来，手中递来一个水囊，恭敬道：“二爷，水。”
自从孙泽信许诺将来会传授他拳脚功夫后，赵铁柱的行事便越发殷勤起来。
孙泽信接过水囊，畅饮一口，清凉的泉水滋润了他有些干涩的喉咙。
他咽下嘴里干粮，对着赵铁柱问道：
“前些时日你们发现的那株灵药，距离此地还有多远？”
赵铁柱思索片刻，回道：“最多不过半个时辰的路程。”
“只是那株灵药长在山崖上，不好采摘。”
孙泽信点了点头，神色从容：“无妨，咱们这次出动，准备颇多，应是没有问题。”
又过了大约一刻钟的功夫。
孙泽信起身，环视四周，见众人歇息的差不多了。
于是，他便高声道：“弟兄们，咱们继续赶路，争取在天黑前能够出山。”
众人听罢，齐声应诺，声如洪钟。
他们这支队伍，其中不少人都是孙家的学徒、仆役，乃是心腹。
还有孙泽信依靠师父的关系，从青山帮借来的弟兄。
早些年，青山县外的大青山内，据传出现了一株炼气大药，引来了不少江湖高手。
本地的青山帮，便被一位修成罡气的大派弟子雇佣，派遣帮众大举搜山。
正因如此，青山帮有不少巡山的好手，身手敏捷，经验丰富，对于山中的险阻了如指掌。
至于剩下的，则是雇佣的一批猎户、采药人。
他们常年进山谋生，熟悉进山小道，知晓何处有猛兽出没，对山中的情况最是了解清楚。
一行人整顿行装，继续赶路，向着深山进发。
……
“二爷，到了。”
赵铁柱走到孙泽信跟前，指着不远处的一个山崖，恭敬地说道。
孙泽信顺着赵铁柱所指的方向瞥了一眼。
果然见到在陡峭的山崖上，长着一株黄连模样的灵药，在阳光下闪烁着淡淡的光泽，显得格外引人注目。
孙泽信心中一动，对着众人拱手道：
“辛苦弟兄们了，等回去之后，好酒好菜招待着。”
“二爷说笑了，谈不上辛苦，这是咱们的本分。”
其中一位仆役笑道。
“正是，咱们拿了钱，就要办事。”
另一位青山帮的弟兄也附和道，颇有一股子江湖中人的豪爽和直率。
不多时，众人便是上了山崖，绑好了绳索。
赵铁柱和几位采药人率先下崖，他们腰间系着粗实的绳索，缓缓地沿着崖壁向下。
之所以让他们下崖，倒不是他们身手好。
青山帮来的那几个弟兄，虽说未曾修出内力，但也练过几年拳脚。
论及身手，自然是要比赵铁柱几人好上不少。
只是，他们没个轻重，孙泽信担心一不小心，坏了灵药。
这采药之事，还得让内行的人去做。
孙泽信站在崖边，紧盯着赵铁柱等人的动作，心中却是生出几分紧张。
随着赵铁柱等人逐渐接近灵药，孙泽信的心跳也不由加快。
他不禁深吸一口气，平复心绪。
这时，有个采药人突然痛呼一声，胡乱挣扎起来。
孙泽信心中一惊，急声问道：“出了何事？”
“快把他拉上来，别弄坏了灵药。”
崖上拉着绳索的弟兄，当即使上力气，哼唧哼唧地拉了起来。
与此同时，赵铁柱的声音从崖下传了上来：“二爷，有条大长虫！”
孙泽信闻言连忙看去，只见一条四丈长短、碗口粗细的蝰蛇，正缠在一个采药人的身上。
其身上的褐色鳞片，在阳光下闪烁着阴冷的光芒。
“这大小，快要成了气候了！”
孙泽信面上一惊，暗自思忖起来。
拉绳索的弟兄，见了这般大小的蝰蛇，却是不敢拉上来了，脸上露出了恐惧之色。
孙泽信当机立断，沉声道：“拉上来，咱们结果了这孽畜的性命。”
“铁柱你们继续采药，莫要多管。”
这条蝰蛇的必须立刻解决。
但灵药的采摘更是不容有失。
赵铁柱等人闻言，心中虽惊，却也勉强稳住心神，不再去看那条蝰蛇，继续采摘灵药。
他们的手掌在颤抖，但动作却不敢有丝毫停滞。
而孙泽信则拔出腰间的长刀，刀身在阳光照射下，泛起一道寒光，他随时准备出手。
崖上其他弟兄，也都各自取出兵刃，或刀或棍，神色紧张。