陈宁至在这个南宋的世界如一棵脆弱而顽强的幼苗般，在风雨中艰难地生长着，然而他的成长之路却犹如布满荆棘与深渊的险途。
在他五岁那年，一个看似风和日丽、实则暗藏阴霾的日子，他怀着满心的欢喜与期待，跟随家人来到了桃花岛拜访姨父黄药师和姨母冯蘅。初登岛时，那如梦如幻、落英缤纷的美景确实让他惊叹得瞪大了眼睛，小嘴巴张得圆圆的，忍不住欢呼：“这世间竟有如此如诗如画的仙境！仿佛是梦中才有的景象！”
可他万万没想到，这看似美好的桃花岛，竟会成为他童年的噩梦之地。黄药师夫妇初见他时，虽被他的聪明伶俐根骨极佳反骨突出所吸引，决定教导他习武，但他们那亦正亦邪、伪善复杂的性格，使得他们的教导方式变得极为扭曲和残酷。因为他们实则是想要利用陈宁至在王重阳面前出尽风头要拿到九阴真经
“你这小蠢货乡巴佬，连马步都扎不稳，还妄想成为武林高手？我看你就是个没出息的下等废物！”姨母冯蘅总是用那尖锐刻薄的声音辱骂着他，眼中却偶尔闪过一丝不易察觉的狡黠。
姨父黄药师则常常冷笑着嘲讽：“就你这点天赋三脚猫的功夫，也配我亲自教导？不过是看在你母亲的面子上罢了。我黄药师一世英名，怎么会有你这么个不成器的外甥！”然而，转身却又假惺惺地对旁人说要对他严格要求，是为了他好。
他们时常欺骗陈宁至，故意告诉他错误的练武方法，然后在他出错时，当着众多弟子的面大声呵斥：“你这傻孩子，怎么如此愚笨，连这最简单的招式都能练错！是不是故意要丢我的脸？”看着他满脸的困惑和委屈，他们心中暗自得意。
“来，孩子，按照姨母说的做，保证你能进步。”冯蘅表面上亲切地指导，实际上却是故意误导。
陈宁至虽年幼，却也能感受到其中的不对劲，他屡次反抗，大声争辩：“姨母，你说的不对，我明明是按照你之前教的做的！”但每次都只能换来更严厉的责骂和惩罚。
“哼，你这个臭小子真没用，还敢顶嘴，给我去面壁思过三天，不许吃饭！”黄药师一声怒吼，吓得陈宁至瑟瑟发抖。
而在另一边，陈宁至的父母对他却是疼爱有加。每次陈宁至回家探望，母亲总是会紧紧地将他拥入怀中，温柔地说：“孩子，在外面受委屈了吧，娘的心都要疼碎了。”父亲则会拍拍他的肩膀，坚定地说：“儿子，别怕，只要有爹娘在，谁也别想欺负你。但你也要争气，好好练武。”
当得知陈宁至在桃花岛被姨父姨母如此对待，父亲气愤不已：“他们怎能这样对你，我儿如此聪慧，定能出人头地！”母亲则泪流满面：“我的儿啊，若实在太苦，咱们就不学了。”
可陈宁至却倔强地摇头：“爹，娘，我能坚持，我一定要学好武功！”
在桃花岛的日子里，陈宁至的心灵备受摧残，但他骨子里的倔强让他依然坚持着练武。
每日天还未亮，便能听到他庭院中扎马步时的低喝声，他的小脸憋得通红，汗水如断了线的珠子般不断滚落，湿透了衣衫，却依旧咬牙坚持。（他在心中默默给自己鼓劲，“我一定要学好武功，不能辜负姨父的期望！”）
可习武的过程并非一帆风顺，随着学习的深入，他时常遇到瓶颈，怎么也无法突破现有的境界。心情也随之变得烦躁不安，甚至开始怀疑自己是不是根本就不是练武的料。（他把手中的剑狠狠扔在地上，气愤地喊道，“为何我总是无法突破！难道我真的这么差劲吗？”）
就在他心灰意冷，想要放弃的时候，母亲冯薇来到了他的身边。她温柔地看着儿子，轻轻拭去他额头的汗水，语重心长地说道，“孩子，吃得苦中苦，方为人上人。练武之路本就充满艰辛，切莫因为一时的困难就半途而废。你要相信自己，更要相信姨父的教导。只要坚持不懈，终有一天会成功的。”（冯薇的眼中充满了鼓励和信任）
听了母亲的这番话，陈宁至的眼中重新燃起了斗志的火焰。他默默捡起地上的剑，深吸一口气，再次投入到刻苦的修炼之中。（“我不能让母亲和姨父失望，我一定可以的！”他在心里暗暗发誓）
但命运似乎并不想轻易放过他。在一次与同门师兄弟的切磋中，他因为一时疏忽，被对方打得重伤倒地，在床上足足躺了三个月。
“哈哈，就你这点本事，也敢跟我斗！”那师兄弟得意地嘲笑。
他望着屋顶，心中满是沮丧，“我怎么这么没用，连师兄弟都打不过。”
伤好之后，他发现自己的身体大不如前，功力也退步了许多。就在他努力恢复功力的时候，江湖上又传出了对他不利的谣言，说他是靠着姨父的关系才有机会习武，根本没有真本事。（这些谣言像一把把锋利的刀，刺痛着他的内心）
不仅如此，一些师兄弟嫉妒他能得到黄药师的亲传，常常故意找他的麻烦，对他百般刁难，甚至在练武时故意使绊子，让他当众出丑。
“瞧他那狼狈的样子，真给师门丢脸！”旁人的讥讽不绝于耳。
（他咬着嘴唇，强忍着委屈和愤怒）
七岁那年，他被父亲安排回老家上嘉兴学堂。在学堂里，他因为口音和习武的背景，遭到了同学们的嘲笑和孤立。
“哼，这个怪胎，还学什么武！”同学们的嘲笑声在他耳边回荡。
九岁那年，金军南下，战火纷飞。陈宁至的父母为了保卫家园，毅然投身战场，最终不幸被金军残忍杀害，壮烈牺牲。
陈宁至得知消息后，悲痛欲绝，嘶声喊道：“爹，娘，你们的血不会白流，我定要将金军赶出我大宋河山！”
失去双亲后，陈宁至的生活更加艰难。家族中的亲戚为了争夺家产，对他百般欺凌。
“你这个没爹没娘的野孩子，这里没你的份！”亲戚们恶狠狠的话语如重锤般砸在他心上。
面对这接踵而至的挫折和苦难，陈宁至感到了前所未有的压力。但他并没有被打倒，反而更加坚定了要在武学之路上闯出一番名堂，精忠报国的决心。（“我要用实力证明自己，让那些金军付出代价！”他咬着牙，握紧了拳头）