第6章 东沙的挑战

东沙的挑战

除了六分仪和定时器，供应员满足了我们补给清单上的所有需求。

「我必需这两样东西，」我对供应员说：「不然，我无法航行。」

「我的数据显示，这两样东西你们都有。」

「我已经告诉过你：上次在马尼拉被那些菲律宾窃贼给洗劫了。」

「真倒霉！」

「我们需要这两样东西。」

「这些玩意儿太贵了。」

「仓库里没有吗？」

「这无关紧要，重点是，它们是进口货。进口货是被禁用的。如果给了你，我们就没有存货了。」

浪费时间跟这种旱鸭子耗下去没用，我直接去找总船长要。来渔管处之前，他是远洋商船船长，会懂得我在说什么。

「没问题！」总船长对我说：「你会拿到六分仪和定时器的，只要你也为我做点事。」

「啥事儿？」

「在你们出海作业之前，先跑一趟东沙。」

「东沙在那儿？」

「从这里去需要一天航程。它是南海热带群礁中最偏北的一个。」

「去那儿干嘛？」

「海人草。」

「海藻？」

「是的，一种特殊品种的海藻，不是我们平常吃的，」总船长接着说：「是用来制造杀灭肠胃寄生虫的药；日本人把它当成佐食生鱼片的佳肴。全世界只有两个地方大量出产这种海藻，东沙是其中之一。」

「你要我们去采集海藻？」

「你相信吗？这种海藻的价格比金子还贵。」

「徒手去采吗？」

「这是唯一的方法。这些海藻生长在环礁内的珊瑚礁岩上，得潜水下去找。不过，别担心，我没要你潜水，你也不知道怎么采。即使你要去采，时间也不够。这些海藻早已经被采好晒干了，就等着装上船。」

「谁干的这些事儿？」

「礁岩潜水员。」

「东沙当地的居民吗？」

「东沙是个不毛的环礁，根本不能住人。采集海藻的是季节性的琉球潜水员。我们把海藻运回台湾，日本人会付一大笔钱。当然，你的船员也会得到公平的报酬。」

「你的意思是，我们只负责装运？」

「你甚至不必动手，琉球人会帮你把货装上船。」

「我们只要去到那里载回来？」

「没错。」

「要多久？」

「顶多四天。」

一座热带环礁！我从来没见过。

「什么时候启航？」我热切地问总船长。

「我先跟你说点儿有关这个地方的事。」总船长说：「根据英国海军出版的《沿海航行指南》：

它是南海中一个低洼的沙洲、位于高雄南南西方240浬，刚好坐落在马尼拉和香港之间的主航道上，因此成为威胁航行安全的险地。它不适宜人居，也没有任何人造的导航设备。但是天气晴朗时，还可以看见环礁东北侧有成排的船难残骸，那可以充当岩礁上的指向标。

夏秋两季常有台风。冬天时，从台湾海峡吹下来的季风，会卷起滚滚长浪拍打着礁岩，几浬外都看得见。夜里，这些海浪还会闪闪发光。

环礁被一圈隐没在水下的珊瑚礁包围着、直径有15哩。舄湖里有一个沙洲。因为台风和季风的关系，除了环礁西侧入口附近的三棵30呎高的椰子树，生长在岛上的植被都很低矮。舄湖的水很深，散布着尖锐的水下礁石。」

「这些跟我有什么关系？」我问。

「要找到它可是件棘手的事，」总船长接着说：「很多大船都搁浅在上面。你看，它刚好处在一道强劲的洋流、季风和多个台风的路径上，又被深水环绕着，测深锤没法提供你线索。当测深锤到达底部时，你已经搁浅在礁岩上了。所以我们本地的渔船要去的话，都会先驶到中国西南沿海的南澳，因为那里有座灯塔，可以在航向环礁之前，为他们的船精准定位。」

我知道南澳，我经已跟它有过两次邂逅。

八岁那年，我们全家搭乘客轮从上海去青岛，途中被海盗挟持。我们被带到位于汕头外海南澳岛上的贼窝。第二次看见南澳灯塔就只在几天前，在没有罗盘的情况下拿它当跳板，摸索着渡过台湾海峡到达澎湖。

「航行去东沙是一种随机性的试验。」总船长接着说：「他们如果不能在预估到达的时间登陆，一分钟都不会逗留，就立刻返回南澳修整后再试。」

「这有什么不对吗？」

「那样太耗时间了。如果能略过南澳，直接从高雄到东沙，只要花一半时间。」

「既然这样，他们为什么不走直行航线？」

「因为我们高雄渔民只会航位推测法，但环礁250浬半径内没有地标。如果有人懂得天文导航，那太阳就可以取代南澳。这就是为什么我要你去。」

一个孤悬南海的不毛环礁？它可能是海盗的完美巢穴，也可能是叛徒藏身之处，上面一定藏匿着许多金银财宝吗？那不正是我打小就有的梦想吗？我大可以浮想联翩。自从我下海后，就一直在寻找冒险的机会，所以我签约上了一艘公海的围网试验船。我也登记参加在渤海湾、东京湾(现名北部湾)和南海环礁周边探勘新渔场。我从不犹豫放弃获利丰厚的渔季，去探勘一个新地点。有一天，我听说国王号(El Rey)被派去跑一条国民党的封锁线，我立刻报名参加。

联合国运到中国的战后救济物资，本应被分发到所有因战争而受损的地方。但执政的国民党政府一直拒绝发送物资到共产党控制的地区。最后，联合国和国民党终于达成一项协议，调派两艘船运送一些物资到共区，一艘是坦克登陆舰运送食品和衣服；另一艘是国王号围网船，负责运送渔业物料。

为了确保运输船不受伤害，国民党海军总部指定我们要按照特定路线航行，并开了一条特别无线电频道，规定我们每小时报告船位；还要我们把一张带有联合国徽章的大帆布一直挂在甲板上。

通过长江入海口的最后一个浮标时，我正好值班守舵。船长是个荷兰人，他走进舵楼对我说：「向东航。」

两小时后，我意识到这个航向会直接把我们带进太平洋，便提醒船长注意。

「继续向东航。」

「杰恩(Jan)，但这不是当局指定的方向啊。」

船长直勾勾地瞪着我说：「到底谁是这条船的船长？」

我不再多说。

接着我注意到，船长走去关掉了船用无线电，还叫船员取下联合国标章，然后就走进厨房。

「帮我冲一壶新鲜的咖啡。」他对厨子说。

我们持续向东航行到开阔的太平洋，这个荷兰人继续在厨房里慢条斯理地喝那壶咖啡。

我们持续航行到夜晚，我去打开航向灯和桅灯。

「把这些该死的灯关掉！」船长对着我吼叫。

接着，他又回到厨房，整夜待在那里喝着咖啡直到第二天，船就在通讯中断的情况下，持续往太平洋航行。破晓时分，船长出现在舵楼下令变更航线。

「航向正北。」

我们是从外海，而不是绕行山东半岛东部抵达目的地烟台，比预定时间晚了两天。这时，港里除了我们，一艘船都没有，也不见那艘登陆舰。我猜，它一定来过，一卸完货就回航了。实际情况如何没法知道，因为我们的无线电一直是关着的。等我们回到上海，才晓得登陆舰根本没到烟台。当我们打听它的下落时，有人给我们看一张旧报纸，标题是：

联合国船只遭身份不明的飞机轰炸

「身份不明？才怪！」我们的荷兰船长揶揄地说：「看它还撒了什么谎？」

登陆舰的舰长、副舰长和军需官都在攻击中丧生，由二副将它驶进距离最近的国民政府控制下的港口青岛。

「那些国民党的混蛋！」荷兰船长说。

「为什么你认为是国民党？」我问。

「再笨的人都知道，那三个他妈的规定是为了什么。」杰恩说：「前两个是为了追踪我们，联合国标章就是为所谓『不明身份的飞机』所设的靶子。」

「也可能是共产党干的。」我争辩说。

「你想，那个精神正常的人会攻击圣诞老人的雪橇？再说，共产党穷得像乞丐，那来的飞机？我不知道那个登陆舰的舰长是打那儿来的？战时，我在自由轮上当船长，从不参加他妈的护航。一艘护卫舰对U(潜)艇来说，目标太显著了。我宁愿冒险，也不愿意成为德国佬的瓮中鳖。」

如果战时能跟这个荷兰人一起跑船，一定非常刺激。

冒险登陆东沙，这将成为我历来从事冒险活动的高潮。

我拿出南海海图，在海图桌上摊开来。

美国水文局截图 No. 0529，1877.5

「在这上面是找不到东沙的。它在海图上被标注为普拉塔斯岛。」

「怎会这样？」

「这就是那些杂种看待我们和我们语言的方式，认为我们是未开化野蛮人，说话像鸟一样聒噪。」

「什么杂种？」

「就是那些西方人。」他们把我们看成未开化的民族、低等的文化。他们殖民我们，目的只是为他们的母国供应物资。当他们第一次闯入我们的领海，从岩石到城市，随他们高兴把每样东西都改了名号。你看看这上面的这些名称，什么阿金哥(彭嘉屿)、普拉塔斯(东沙群岛)、匹斯卡多(澎湖群岛)、福尔摩莎…。或许我们自己才该被谴责，竟然到现在还没有对自己的海域进行调查，这就是你看不到一张中文海图的原因。」

「但，日本人就在他们海图上保留了中文名称。」

「那是因为他们别无选择。不同于西方人，日本人向来仰慕中国文化。他们的一切都取自中国，从头饰到服装、语言、文字、宗教、建筑…所有你叫得出名字的事物。」

「那，他们为什么要侵略中国？」

「在日本人心目中，中国是世界上最富饶的土地。假如美国没有在广岛和长崎投下两颗原子弹，他们是有可能占领全中国的。」

「那会对日本人不利。」我说：「看看满州人和蒙古人，他们征服了中国，但统治了中国几百年后，全放弃了自己的语言和文化，变成了中国人。」

「你说对了！我从没想到这一点。」总船长说。他出生在日据时代的台湾，在日本受教育；就算不是唯一，也是第一个指挥日本船只的台湾人。「我应该从不同的观点来看历史。」

我又看了海图一眼，南澳灯塔南偏西200浬、高雄西南西240浬。

「这是近距离看东沙，」总船长递给我一张素描：「英国出版《中国沿海航行手册》里的这张图，上面阴影的部份，就是水下珊瑚礁所形成的环礁。注意看岩礁东北方有许多失事船只的残骸。」(见下图)

凝视着这些残骸，我庆幸我的船不在其中。就在一星期前，我还像瞎子一样，一路从苏禄海摸索着回来呢。

「它们怎么会撞上去的？」

「因为有一股强劲的洋流和从台湾海峡吹下来的季风。说起季风，应该每年从这个时候开始吹，它会在礁岩上激起长浪，并会持续整个冬天。这就是你的地标。」

那里没有U(潜)艇和不明飞机等着我，也不需要碰运气，而会有太阳和星星指引我。虽然这不是探险，但一定有别于单调的捕鱼航线。我在沿海跑拖网船时，曾经登上不少终年被海风吹袭、无人居住的小岛，看见的尽是山羊和罂粟花。环礁会是什么样子？我必须潜进水里看个究竟吗？

「但采集海藻和捕鱼有什么关系呢？」我问。

「在南海，我们的渔船会遭到菲律宾和印度尼西亚炮艇拘捕，能让我们安全捕鱼的只有印度洋。没人能宣称拥有一片海洋，」总船长接着说：「但要在大洋里捕鱼，渔民必须学会天文导航。我已经放话，说你将会用太阳和星星定位的方式直接航行到东沙，而不是取道南澳灯塔。这一来，高雄所有的东沙老手都会紧盯着你。等看到你能省下那么多时间，我打赌，他们一定都会想学天文导航。如果你有兴趣，我还可以指派你当他们的指导员。」

「为什么会选我？」

「既然你能不用罗盘就能从苏禄海找到回家的路，我相信你也一定能用六分仪和满天星斗找到东沙的。就这样吧，你到我办公室来拿六分仪和定时器。」

受到这样的恭维，我怎么能拒绝？