等半天不见回来，翠红难免忐忑起来，到宅堂问了熟识的小丫鬟，得知他们在阁楼上正吃饭，才安心回去。吃过午饭，一个人甚是无聊，她现在的任务是伺候施秉实，他不在，就无事可做，只好又坐在铜镜前摆弄自己的头发，自顾自的臭美。
突然脚步声响起，哗一声门被推开，撞在墙上哐啷啷一阵响，她慌忙起身查看，见他一脸骄傲，手拿一张纸大步踏进房间来，忙问：“你拿的什么？”
施秉实举手摇一摇，那纸发出哗啦哗啦声，笑着说道：“你猜。”
翠红看去，那是一张五寸见方的黄纸，比起烧给死人的纸要小、要厚，另一面写着字，只见过一次类似的，那便是自己的卖身契，她想：“刚不是说，医好了病，县老爷才给么？哪里会这么快。”除了这个她也想不出别的，摇头道：“不知道。”
施秉实道：“你自由啦，这是你的卖身契。”
翠红接过一看，赫然见一枚朱红的指印，上半部分纹络模糊不清，晕染出去一些，纸面上还有几个小坑，这不是自己按指印的卖身契又是什么？她不识字，记得当时按指印时，娘头歪在一边流泪，弟弟一个劲儿哭求娘：“别卖姐姐！”自己的泪珠掉在卖身契上，掉在刚按过的殷红指印上。当时她想以后任打任杀都由人家了，心满是悲凉绝望。这时重看到卖身契，当日情景浮上心头，悲喜交集，泣着投入他怀中，紧紧抱住道：“你定是天神派来搭救我的。”
施秉实拍拍她头，说道：“行啦，行啦，不哭嗷。”
翠红哭了会儿，问道：“那我以后就是你的人了，你不会再把我送人吧？”
施秉实道：“我不是说了么？你自由了。”说完见她一双秋水般的大眼睛迷茫的看着自己，貌似没听懂，又问道：“你懂了么？”
翠红摇摇头道：“‘自由’是什么？就是不会送么？”
施秉实用买了一条鱼，把鱼放生做比喻，给她讲了一番何为“自由”后告诉她：“你以后就是你自己，谁也不属于。”原以为她听了会很开心，没想到她放开手，退后几步，脸色越来越惨白，换成一副苦相，半天才哇一声哭出声来，显是悲痛欲绝。
施秉实忙问她怎么了，问了好几遍，她才哽咽着道：“你不要我，我家也没了，你叫我以后住哪里，吃什么？我又比不得你们男子汉，立得起门户，我没法活啦。”施秉实提议，可以投亲啊，她道：“你说得轻巧，谁愿意平白多一张嘴？说不得又把我卖了，胡乱配了，还不知落到啥样火坑。我……我……我还是撞死了干净。”身子退后几步，到了墙角，头一低，竟向桌角疾撞过去。
施秉实大惊，赶紧伸手拦住，劝慰道：“那你跟我罢，我反正也没有妹妹，你以后就是我亲妹子。”
翠红闻言，登时一张哭脸转成笑脸，美滋滋甜甜叫了一声：“亲哥哥。”施秉实应了一声，她又叫，再应了一声，她还叫。
施秉实有点不耐烦，道：“够啦啊！再叫我不应你。”
翠红眼泪还没擦去，扮个鬼脸道：“我没够。那我就在心里叫。”
古代表兄妹结婚再寻常不过，施秉实的思想，还停留在穿越前，就算表兄妹那也是属于禁止结婚范围，他对翠红，纯粹是怜悯同情，更何况看她年纪不大稚气未脱，从未有一点其他想法，因此称呼上特意加一个“亲”字，以表单纯。翠红则不然，她被卖时已经十五岁多了，在古代已是该出阁年纪，卖后又过了半年多，如今已是二八年华，在县衙这半年多，耳濡目染县老爷招待土豪乡绅、官差，大搞花天酒地，收受美色贿赂等许多混乱荒淫事，于男女之事，知道颇多。又从小她娘就教导她，以后嫁了夫君，要如何做个贤妻良母，如何以夫君为天，听闻了些个民间传扬，歌颂夫妻情深的神话故事，诸如牛郎织女等类似，所以她唯一的梦想，就是这辈子找个如意郎君嫁了。虽然这世道，婚姻不能自主，但并不妨碍她做这个美梦。听施秉实说，认她为亲妹子，一来早听闻表妹嫁表哥，二来县衙里妻妾婢妓等女眷身份多，还有外来的烟花女子，外来男人更是身份复杂，有些男子嘴里叫着女子“亲妹子”，女子回叫“亲哥哥”，两人做着羞死人之事。所以这个“亲妹子”在她听来，意思很混乱，可不是泾渭分明，丝毫不能逾越，反而是很涉男女私情，很暧昧的一个称为。听他那样说，心中实是乐开了花，平生从未有过的快乐，自认和他关系已大非一般，少说也如纳过聘下过礼似的。
翠红自身有了着落处，知道施秉实见闻广博，十分厉害，果然如他所说的那样，轻松就拿来了自己的卖身契，对他又是钦佩又是喜爱，就恢复了少女天性，无忧无虑起来，追着问他许多奇奇怪怪问题，诸如为什么会下雨，天边在什么地方等等，简直是一本只有发问没有答案的《十万个为什么》。这些问题，对施秉实而言，小菜一碟，可对迷信盛行的过去时代人，答案就特别震惊了，他每回答一个，反而不能解她的疑惑，倒引发她更多发问。
就这么被问了一个多时辰，施秉实记挂石母、石震恶他们，想着许久没有他们音讯，原以为诸事顺遂，不久就可治愈县老爷被放出回家，谁知又生出宰相治病这件事，这一走，不知又要多久回来，不如先请个假，回去探望他们一番，量来会准假。告知翠红，他要外出办事，明儿回来。翠红使性非要跟去，他为了劝住，把过几天要去给宰相医病的事告诉了她，并说：“你好好听话，到时带上你一起去开开眼界，上京城一路老好玩了。”翠红大喜同意。
出来问了门吏，得知县令正在堂审，请一个差役进去禀报。不一会儿，县令亲自出来，那差役跟在身后，捧着一个木盘，盘上盖着一块红绸，下面不知遮着什么东西。施秉实赶紧迎上去，县令道：“少许路资，请先生笑纳，少尽孝道。”身后差役呈上，县令揭过红绸，露出四锭白花花大银子。他觉得不好意思，可自打穿越至今，一直还身无分文，谦让几句还是收下了。沉甸甸的银子揣进兜里，顿时感觉到了穿越带来的爽。县令又问了后边几日如何服药，请他给包好药再走，叮嘱他尽早回来，不可误了救治宰相大事。他一一应了办好，在市集买了些礼品往家赶。
夕阳快下山时，天边起了些云，阳光透云洒下，形成一片璀璨耀目的金色霞光。远远望去，金黄的稻田中，星布着一小点一小点金黄的房舍，正冒着金黄的炊烟。认出其中一小点便是自己的家，快到家了，他小步跑起来，手里提着大包小包鸡鸭鱼肉，美酒绸缎，跟着摇来荡去。
昏暗的厨房里，石母揭开锅，一股蒸汽迎面腾出，鼓腮吹了两吹，见绿油油半锅灰条菜马齿苋煮熟了，汤不多不少正好，转到灶头，把一根一根还没烧完的木柴抽出插入灶下灰堆。便在这时，听到院子里有脚步声，她大声问道：“是震恶回来吗？你秉实哥没事吧？”
施秉实刚跑进院子，就听到这声，心里特别暖，特别感动，就大喊：“娘！是你秉实儿回来啦！”冲进了厨房。
放下礼品，施秉实一把抱住石母道：“娘，孩儿让您担心了。”
石母用力拍拍他背道：“傻孩子，平安回来就好。来，让娘好好看看你瘦了没。”拉他到门口一看，只见竟比初见时还胖了点，笑道：“你弟果没撒谎。”又问他买这许多东西，钱从哪里来的。
施秉实边给石母说事情整个经过，边扶她坐到凳子上，见锅里绿油油的，用木勺翻翻，只有零星米粒。记着前些天在家吃的几天饭，未见如此清贫，忙问：“娘，你怎吃这？”
石母告诉他，前几天官家又征一茬‘剿贼税’，现时节野菜多，粮食正好青黄不接时候吃，并道：“你尝尝，味道可好的哩。”起身拿来碗筷。
施秉实给石母舀一碗野菜，自己舀一碗，拿来一只烧鸡，剥开油纸，掏出三锭大银子放桌上，说道：“娘，咱有钱啦，你放心吃，听孩儿给你细说。”撕一条鸡腿递给石母，接着前面说起整个事情的来龙去脉。
趁石母发问空隙，施秉实尝了野菜，没有什么味道，有植物的清新气息，嚼起来挺嫩，倒还挺易下咽。
石母听他说这钱是给县令治病给的，心道：“治病收钱，倒也天经地义，想不到我儿还有这本事。”待到听他说还要去给宰相治病，有百两黄金酬谢，脸色阴沉下来，施秉实问道：“娘，不能去吗？”
石母愤然道：“天下想吃李一忠这奸臣肉的，何止千千万人！这等奸臣贼子，正该让他流脓滴血尽才死。娘是担心消息传出去，你惹火上身。”接着给施秉实说了，这李一忠，如何为了保自己宰相之位不因新君继位丢掉，把一个纵情酒色胡做滥为的皇子扶上帝位，而逼死贤能太子的事说了。
施秉实道：“娘，我也想过，只怕不去不行，法子也泄了，咱们不去医，会有他人去。天下大事，咱们管不了，不如拿了赏钱，先保咱们一家性命要紧。乱世有钱好办事。”
石母想了想，再这么横征暴敛下去，百姓没饭吃，可不是天下要大乱吗？关于乱世的恐怖情景，她可是没少听说过，点点头道：“你这说的也是。那可千万嘴巴守严实，别让外人知晓。”又问他什么时辰启程，回来呆多久，在衙内如何衣食住行等琐事。
等到天都黑了，还不见石震恶回来，施秉实问道：“娘，我震恶弟还不回来吗？”
石母告诉他，石震恶还在诸城，每天会打探一下他的消息，才能安心，这会子不见，今天应是不回来。石母没有告诉他的是，每次打探消息都要使银子，家里钱都用完了，幸得绍兴的那个哥哥接济，才有余钱继续打听。
母子俩又闲话了一阵家常，石母知道他明早就要离开，催他去休息。他也叮嘱石母别太睡晚了后起身回房。
施秉实摸黑来到以前居住的房间，探掉鞋子，正要躺下，猛瞥到墙上有个银光闪亮的东西。心下好奇，走过去，借着月光照亮窗纸的光，看得清楚，居然是一把靠墙的朴刀，霜刃反出的光。伸手一拿，那朴刀很是沉重，一只手要用力才拿得起，少说也有四五十斤。小心放下朴刀，看到貌似墙角还放有物件，拿起一看，是把沉甸甸的弓，忽想起：“据说岳飞能开三石硬弓，这弓不知多少石？”他一时兴起，挽弓用力拉弦，弓弦只微微张开，便再也拉不动，手一松，弦“噔”一声，发出尖亮声响，震响了好一会儿才息。
看着多出的兵器，施秉实猜测，应是石震恶弄来的，只是他弄这兵器做什么？想到石震恶常打听他消息，世道又不太平，原也该有点准备，就放下弓睡觉去了。不常跑远路，跑一次挺乏，他一觉酣睡到天明。
次日吃过早饭，硬是给石母留下三锭大银子赶回县衙，临近午时就到了。
回进县令给他安排的房间，左右不见翠红的影子，依栏喊了几声，也无人应，施秉实无奈一笑，自语道：“这丫头，刚自由，就跑没影了。”跑一路累了，本打算喊她去给自己拿吃的，却找不到人，猜想她定在什么地方玩，或者溜出衙逛去了。伸个懒腰，直挺挺躺倒床上，打算休息会儿，自己去拿，可越想越觉得不对劲，只怕这衙里人杂，她出什么事，慌起身去找。
问了出衙的门吏，说没看到，又问二堂通往宅堂的门吏，告知翠红往宅堂去了。到宅堂远远瞧到几个婆子丫鬟在议论着什么，有一人手还指向甬道，像是那边正发生什么事。
施秉实赶紧跑过去，还没开口问，先听到里边传出叫喊喧哗声，正有翠红的声音夹杂其中。向来声处一看，只见甬道尽头一门大开着，当门一座假山，挡得什么也看不到。他奔到门口，正要进入，门吏拦下喝道：“非老爷有请，男子不得入内！”
施秉实也不胆大，不敢硬闯，解释道：“二位大哥，我进去找个人，去去就出来，不会多待一会儿的。”
门吏大喝道：“不行，快滚开！”“哗”一声，腰刀拔出几寸，意思再明白不过，再不滚他就要砍人了。就在这时，假山后传出翠红哭喊声，听声音情况紧急，似是正在被侵犯。
施秉实虽然胆子不够大，但是自来古道热肠乐于助人，素不相识之人，遇到危险，他也会不惜冒险相助，更何况翠红还是熟人，当即回喝道：“你待怎样？我是你县老爷请来治病的先生，过两天还要去给当朝宰相李大人医病呢，你敢动我一下试试？伤了我你担得起么？”推开二人就往里闯。
他在衙里时间不短了，门吏也倒是知道身份，本身能来宅堂的，身份也不一般，更何况门吏惯会作势测来人势力，见他有恃无恐，门吏也就没敢再阻拦，一门吏赶紧去禀报县令去了。
绕过假山，施秉实看到，几个丫鬟妇人模样的，正在亭内踢打地上一人，旁边还有好几个女子在围观笑看。他冲上去拨开人丛，连喝“住手”，挡去拳脚，拉起地上那人一看，正是翠红。
翠红刚站起身子，飞蛾一样，扑向一个满头珠翠衣饰华丽的漂亮女子。那漂亮女子躲闪不及，左脸吃了一巴掌，右脸挨一抓，几个丫鬟妇人又一起拥上，挥拳头向翠红头上、脸上、背上击打。就在这时那漂亮女人腾出手来也薅住了翠红头发。
这一切发生在一瞬之间，来不及阻挡，眼看翠红要吃大亏，施秉实抢上，拉住一个丫鬟，用力往后一送，再拉住一个妇人，又用力向后一送……
施秉实是一米八的大男人，群殴翠红的这几位，除了两个妇人粗壮点，都是细腰柳姿，体轻力薄，被他这样用力一送，转眼之间，三个丫鬟二个妇人，纷纷摔个仰脚叉，体轻的丫鬟更是滑溜出去一段。施秉实抓住那漂亮女人手腕道：“快放手。”也不等那漂亮女人放，用力一捏，她“啊呦”一声，连忙就放手了。
这次施秉实拉住翠红一只手，防她再扑上去，说道：“别胡闹，快走罢。”拉着她就走。
翠红指着那漂亮女人道：“看我敢不敢教训你，我如今可就不怕你！”
那漂亮女人喝道：“给我拦住！”几个摔倒的丫鬟妇人，这时已经爬起，闻令立即挡住去路，那漂亮女人又道：“打了人就想走么？我倒要叫老爷来看看，看看这小贱人多猖狂，胆敢勾搭野汉来后花园行凶打人。”
翠红回骂道：“你才是小贱人，哪天老爷厌了你，看不把你卖到青楼去，看你才能猖狂多久！”
嬉笑看热闹的那些女子，听闻此言，无不敛去笑容，神情愀然起来。
施秉实不明就里，那几个丫鬟妇人看有他一个大男人在，也不敢上来硬拦，虽是挡着道，倒不停后退。施秉实让翠红闭嘴，打算先带她出去，再去找县令谢罪。
眼看快出后花园大门了，那漂亮女人被翠红骂中心事，无力反驳，恼怒异常，想着刚才翠红拿着卖身契炫耀，吹嘘她得遇良人如何如何好，更是又妒又恨，心里愤道：“我没好下场，你也先别想有好下场！”扑过来，死命抱住翠红腿道：“小贱人，你休想逃，我要亲眼看到老爷收拾你，杀杀你威风。”她已打定了注意，闹到县老爷来了，必设法让县老爷狠狠责罚翠红，给她出了这口气。
翠红被抱着挣不脱，一边回骂一边就要动手打。施秉实赶紧喝止，劝那漂亮女人道：“小妹无知，待我带她回去，好好管教，你先请放个手。大庭广众，这样闹，惹人笑话。”
那漂亮女人道：“你要管教就现在管教，别拿话哄我，我不是小孩子！”
施秉实不意她这样硬将一军，又劝她，说翠红也被打得不轻，鼻子都流血了，吃了不少拳头，挨好几脚等，劝她放手，那漂亮女人就是死死不松手。场面僵持住了。
原来翠红自施秉实离开后，毫无事情可做，在房间呆了半天，吃过晚饭就到二堂院子里散步，撞到了去往宅堂的县令。县令看到翠红，立马想起施秉实索要她一事，怒从心头起，叫住她责道：“贱人，你好大胆子，怎敢背地里勾引男人？不想活了么？”吓得翠红连忙跪下否认，求饶说他已经把她送人了。县令这才记起确实送人了，没必要得罪自己的大夫，更何况还要指望他干一件大事，因顾忌枕边风，当即换了脸色，改称她为“姑娘”，还说了一番客道话。翠红听在耳里，十分受用，心里越发觉得她的施秉实哥哥有本事了。
当晚翠红躺在床上，睡了一觉，醒来夜深人静，畅想了一番，甜蜜美好未来，想得她面红心跳，甜蜜的想多了，想着想着就思甜忆苦起来。想起她初卖入县衙时，有个和她差不多同时买来的丫头，那丫头后来县老爷给她取名翠暖，惯会邀宠博欢心，不久就得宠县老爷，被纳为小妾，一时风头无双。可不知怎地，那小妾翠暖总是看她不顺眼，故意找茬，没少欺负她，动不动就威胁：“我告老爷把你发卖青楼去。”看着她跪地哭求告饶取乐。还讥刺过她说：“可惜一张好脸长在你身上，没一点头脑，一辈子你就是只能做贱人的命。”
翠红以前怕她，只能忍气吞声唯唯诺诺，这会儿又想起她的种种欺凌，越想越气，后半夜竟气得睡不着，天快亮了，才迷迷糊糊又睡一觉。吃过早饭，又想了一阵，又气一阵，觉得这口气，实在咽它不下，当即决定找那翠暖出这口恶气。
翠红拿着自己的卖身契，先到宅堂昔日认识的丫鬟姐妹处炫耀一番，然后又去后花园，在翠暖的丫鬟面前炫耀。翠暖正为县老爷渐对她情冷忧心，坐在亭子上看着游鱼失神，听到了，就唤翠红过去也要看。翠红大刺刺过去，两人你一言我一语没几句过后，就把心里憋屈的话全兜了出去。翠暖看被自己欺压惯的人，敢在自己面前耀威，搬出县老爷来压阵。谁知翠红突然不吃这套，搬出施秉实相抗，把他狠夸一顿有本事，还说他如何会疼人，给自己端饭等。端饭这种算不上行为的行为，在古时男尊女卑的年代，那可是非同一般的行为，听入翠暖耳中，好生羡慕，只觉得好隆重热烈。斗嘴仗势胜不了翠红，翠暖恨积胸中难泄，扬言要教训翠红，教教她做人规矩。翠红更不退让，怒道：“你敢，我就敢教训你。”
当下翠暖再也忍耐不住，喝叫手下丫鬟妇人动手，几个人围住翠红就打。她抵挡了几下，她也是细腰柳姿身段，没啥力气，就被连推带拉打倒在地，正在这时刻，施秉实赶来给她解了围。那漂亮女人，就是小妾翠暖。
正在僵持不下，忽听脚步声响起，翠暖先哭天抢地起来。县老爷一出现在后花园门口，她就松了手，连跪带爬，一把鼻涕一把泪，膝行奔县老爷而去。到得跟前，一把抱住他大腿哭道：“才一会儿没有老爷给贱妾做主，贱妾都快被人欺侮死了。”说时仿佛受尽了世上委屈。
县令怒道：“哪个狗贼胆敢如此？”
翠暖道：“翠红蒙老爷恩赐，放了她身子，这天大的恩赐，贱妾等想也不敢想。她如今觉得攀上高枝了，看贱妾等不起，便上门来讥笑。贱妾自认矮她一等，也就受了，可她竟一发连老爷也瞧不在眼里。贱妾气不过，和她动起手来，她竟叫来她男人，把丫鬟婆子都打翻在地；贱妾脸上也是被她抓伤的，脸也给扇了。”说着仰起头，指着自己的脸，让县老爷看到，又说道：“老爷要是不信，可问一下院中姊妹，人人亲眼所见。”说完大恸起来。
翠暖故意混淆“她”和“他”，让县老爷听来，好像是施秉实动手打的，要是细究起来，她又可以从容辩解。
施秉实不知道翠红和翠暖的过往恩怨，听她把群殴翠红说成“动起手来”，心中颇有不平。但他性格不易冲动，知道争吵无用，打算服个软，赔个不是，尽量先息事宁人再慢慢辩解。正在他思索如何开口说方妥时，翠红道：“装，你接着好好装，我脸上身上这又是谁打来的？”