服下不一会儿，冯际会面色苍白，呼吸急促，额头涔涔汗下，坐不住，躺在了床上。施秉实赶紧问他感觉如何，他只说：“胸口闷得慌。”施秉实如热锅上的蚂蚁，在他身边团团转。
一炷香时间过去了……一个时辰过去了，冯际会并没有觉到其他不适，也没有感觉到腹痛，反而肚子觉得饿了，从待死恐惧中回过神来，他一屁股坐起，兴奋的对施秉实道：“好像有效，这药真的好像有效！”施秉实忙问端的，冯际会道：“我体内感觉不那么燥热了，舒爽不少，头皮也觉得如千万只蚁爬轻了些。”原来他刚才冒汗气喘的症状，是过度紧张吓出来的。
施秉实大喜，冯际会跳下床来，两人当场激动的互相搭肩叫喊蹦跳起来。县令得报消息，停了堂审，一路小跑过来查看，当即发下话，要今晚再大摆宴席犒劳施秉实。
这一晚宴席菜品更加丰盛，歌舞美人如旧，施秉实又是被灌的大醉，还是那个丫鬟扶他进屋，服侍他睡下。他也照例还是发酒疯不让人家走，那丫鬟又坐床边陪他一夜。只是这次那丫鬟没有要走，直接温语哄他，很快他就安心睡去。
又是一早醒来，发现那丫鬟坐在床边陪着自己，施秉实这次歉意更甚，直骂自己“该死”，不该再发酒疯累害她。那丫鬟连呸几声斥他不该口出晦气。
两人各自梳洗毕，施秉实把那丫鬟按凳子上道：“你坐好，这次我去打饭。我目下是县老爷的大红人，你想吃啥，我让他们给你做。”
那丫鬟想了想道：“那就梅菜扣肉、虾仁豆腐吧。”施秉实表示可以再来些，机不可失，那丫鬟说多了她吃不完浪费。他取回早饭，还是馒头、粥、油条这些，两人吃过，他借县老爷的威风，迫那丫鬟上床睡觉，收拾碗筷送了厨房，又去给冯际会下药治病。
施秉实虽不懂医道，可是知道是药是毒全在剂量，需给他慢慢加大药量。今天第四次服药，就又多加了一点砒霜，让他服下，等了半天问他，还没有感觉到书上记载的服下后有腹痛感，明白下次剂量还能加。
冯际会因为病有了治，精神大振，又有好吃好喝伺候，虽然觉得施秉实这人对他很好，为人也忠厚，平白受他恩惠有亏欠，可他心里的傲气，让他不愿意低言下人，表现出小人物受人恩惠那样称谢感激。为了让施秉实觉得能帮到他，是他的造化，就在他面前大矜其能，纵论天下，以示他日后必会飞黄腾达，他也能跟着沾光。两人正闲谈着，伙房伙计来报，他要的菜好了，施秉实暂别冯际会去取菜。
他端着菜入房，那丫鬟正坐在凳子上对着铜镜，睁大了眼睛摆弄额前的刘海，看到他进来，一脸欢喜道：“劳烦你啦。”去接。
施秉实道：“甭给我客气，大家是朋友嘛。”把菜放到桌上说道：“趁热吃吧。”
那丫鬟道：“‘朋友’是什么？”施秉实给她解释了一番，她不乐道：“你连我名儿都不知晓，算什么交情深厚，我只是一伺候人的下贱婢子罢了。”
施秉实告诉她，上去就问人家姑娘名字的，那是心有企图，他没问，是怕冒昧，被误以为居心不良，认为熟悉了自然会知道，然后问道：“那你叫什么名字。”
那丫鬟白了他一眼道：“以后你自然会知道的。”动筷吃起菜来。
施秉实有点莫名其妙，想不明白，刚还挺乐，为啥就因个名字不乐起来，看她吃着吃着菜，无声的眼泪也下来了，忙问：“我惹你生气了么？”
那丫鬟看他一脸歉意，没有搭言，噙一嘴虾仁豆腐，腮帮鼓鼓的，咽不下去，泪流的更凶了。施秉实本就善良，看她那样伤心委屈，也不知到底所为何事，把诸如是不是身体不舒服，家里是不是有亲人亡故，还是遇到什么难事，还是被谁欺负了等问了一遍，见他还不语，又道歉说了一堆自己不好。
他说这些话，原都是和那丫鬟的伤心无关的，那丫鬟伤心，是因为吃着这菜，味道相似，物事早非，想起往事所致。她原本也有一段清贫快乐的童年，虾仁豆腐、梅菜扣肉，是她曾经能吃到的娘做的最奢侈饭菜。后来她爹爹被征调去挖运河，死在了外面，一把灰也没有回来故乡，养家糊口的重担都压在她娘身上。她娘心摧身劳，没几年，也一病不起，撒手人寰，留下她和一个弟弟。她娘临走前，和她商议，要卖她得些钱，给她舅舅，委托养大她弟弟。她不同意要自己养，可是拗不过她娘，她娘说她一个女孩儿撑不起门户，立不住家，被逼无奈，她只好同意，她娘托人把她卖入县令家为奴婢。她被卖身后，就再也没回过家，没见到过弟弟。此刻她想起一家四口，寒风呼啸中，围着一张破桌，其乐融融年夜吃虾仁豆腐、梅菜扣肉的情景，味道能再寻，亲人早阴阳离散，怎能不情绪失控。
她虽身在县衙后堂，可是这种地方，最是讲究尊卑贵贱的，丫鬟属于最底层，也是最好欺负的，县太爷经常大摆宴席，吃剩的那些菜肴，根本轮不到她，早被那些男仆人，差役等瓜分了，县衙里伙食更是按照尊卑贵贱标准供应的，丫鬟只配吃最低档的，只能吃饱肚子，别的啥味啊，根本不用想。她这两天沾了施秉实的光，才吃上差役标准的饭，今天又吃了二个特意为她做的菜。
施秉实虽说说了一堆废话，可是传达出的是关心，是在乎，那丫鬟孤苦无依，听来很是暖心，哭了一阵，咽下了嘴里的虾仁豆腐，说道：“我本叫陈巧慧，卖到这大院里，就是……就是这大院的人了，他们给我取名翠红，我现在叫翠红。”
施秉实一听她是买来的，大起同情之心，以前读书常看到卖儿卖女之说，今天竟遇到了，赶忙出言安慰，翠红一股脑把哭的原委，自己的身世，对弟弟的挂念都说了。他听得悲恨交集，悲她身世可怜，恨社会太黑暗，恨自己能力有限无法帮到她。他左思右想，不知道该如何安慰眼圈哭红，可怜兮兮的她，就把自己的身世姓名都说给她听，望她不要觉得只有自己这般命苦，说完说道：“等我有了钱，给你赎身，让你和你弟弟团聚。”
翠红不答，眼泪又扑簌簌落下，施秉实移凳过去，实在不知道说什么好，伸臂揽她斜欹在自己肩头，亲哥哥一样，抚摸着她的头一个劲儿道：“别哭了，别哭了……”
翠红温顺的像一只粘人的小猫，闭着眼，轻欹着，任他抚头，脸色从刚才的惨白变成了娇红。
过了一阵，见她不哭了，施秉实道：“菜都凉了，我去给你热一下。”翠红如梦初醒，坐直身子。
不一会儿，施秉实热好菜端回来道：“你赶紧吃吧，这都晌午了，我过去和那个朋友吃。你吃完了睡一觉。”翠红“嗯”一声，目送他离开，大口吃起来，脸挂上笑意。
这边，两人边吃边闲话，他们在一起吃了几顿饭，彼此了解的也差不多了，只是施秉实把自己从什么地方来，这一章引去不说，免得再被添油加醋起风波。他只想治好了病县老爷放了自己，出去好好赚钱，毕竟他以前有些技术知识，这里技术落后，发财不难。
酒足饭饱后，冯际会附耳上来道：“出去后，咱俩合伙制药卖药，不少达官贵人有这病，先狠狠赚它一笔，视天下形势，再做进退如何？”施秉实表示他也正有此意，当下两人一拍即合。
施秉实这次又给他多加了点砒霜到酒里摇融，他接过，头一仰咂一下嘴喝尽，竟是像品尝极品美酒一样。大抵绝症病人，服能治愈的药，就算再难喝，都能喝出这种滋味吧。
一晃又过三天，药物对症，剂量恰当，冯际会溃烂流脓的头皮开始结痂，湿漉漉的头发变得干燥，几天好吃好喝，消瘦发黄的脸也有了点肉，黄色都褪去了。
县令又来看治疗效果，瞧在眼里喜不自胜，当即决定自己开始服药。但毕竟是剧毒之物用药，他又对施秉实动过刑，担心他于其中做点手脚，小小报复一下他，虽不至毁伤性命，可就怕留下什么隐疾病根。为了以防万一，县令向施秉实作一揖说道：“前番冒失，开罪先生，每当思起，寝食难安，还望先生海涵。待老夫痊愈之后，必有重谢。”
施秉实道：“老爷甘冒风险，为小民网开一面，已是再造之恩，实不敢当‘重谢’。”说着还了一揖。
县令瞧他脸色，并没有听到“重谢”后喜悦，反而说这种客道套话，可见这重谢并没有动他心。根据县令多年官场经验，套话都是敷衍，不可信，只有投其所好，才能真正取悦一个人，他对重谢的东西满意，才会办事尽力，才能消除心中不可见芥蒂。县令道：“纵然先生不怪，老夫实是过意不去，这样吧，你看你想要什么，或者想让老夫帮你做什么，只要我能办到，定当依从。”
施秉实准备说要翠红，又担心把人家客道话当了真，嘴动了一下话没出口。县令看在眼里，心想：“你怕我不舍得，我还怕你不说呢。”当即说道：“先生但讲无妨。”
施秉实憋红了脸，出口道：“能不能把翠红给我。”
县令一怔，心想：“你小子眼光真不赖，翠红买来我都没舍得享用，本打算留她招待知府到访用，却先便宜了你。哎哎，都怪我当时求医心切，一时大意，没想到这一层，拨翠红伺候你。这小贱人，不是作死么，才几天就敢背主做成私情，要不好好整治这还了得？”转念又想：我要是不同意，要是打杀了小贱人，如何还敢放心喝这小子的药？我可当真给气糊涂了，知府关乎前途性命，你小子也关乎性命，我命只有一条，美人还能再物色。算了，算了，，便宜你小子就便宜啦。”笑着说道：“这个容易，待老夫病愈后，定把翠红赠先生。”
施秉实大喜，连连道谢。县令放稳了心，施秉实递去一杯融了砒霜的酒，他接过一口服下，告辞公干去了。
冯际会附耳问施秉实道：“翠红是谁？”施秉实悄声大致给他说了，冯际会道：“大哥，你这可险啦。”
施秉实惊问缘故，冯际会道：“这县令贪赃枉法也就算了，传言说去年知府驾到，瞧到他妻，见姿色绝美，忍不住多看了几眼。谁想到了晚上，他竟把自己妻送入知府房内，第二天他妻不堪其辱，上吊死了。”
施秉实听得义愤填胸，要不是怕外面人听到，非骂几句不可，悄声道：“这还是人么？可是和我有啥关系？”
冯际会道：“你有所不知，他能把妻送人，后来家里一个仆人和一个丫鬟私通，被他拿住，把那仆人动了大刑，死在牢里，丫鬟打一顿发卖了。你要是个大官，自然无碍，可你一介草民，敢要他的女人，未必他心中没怨气。刚才我见他脸色似是不大情愿给你，你夺人所爱。据说他为人心胸狭隘，冷酷无情，用着人时一盆火，用不着时一把刀。你要和那翠红已有奸情，那可要小心了，要是还没有，赶紧辞了，随他谢你些财物就好。”
施秉实不大相信，冯际会又道：“大哥，话已说尽，我就不多说了。”提高嗓门道：“我告诉你的住址，记得吧？出来了来找我。”辞别施秉实离去。
县令还算守信，试药试过了，就放他走了。这要是按照这县令以往的惯例，捉到人犯，不论罪名大小，必会先动刑折磨一番，等家人拿钱打点再说。
施秉实心想，县老爷美色众多，只怕夸大其词，再说传闻虽然耸人，可就一定是真的，没人造谣么？当下，并没将冯际会的劝告放心上。
施秉实找到翠红把这个好消息告诉了她。她登时大喜过望，抓住他胳膊摇晃道：“这是真的么？”施秉实微笑着点点头。
可她眼中闪出的喜悦亮光，只一瞬就熄灭了，变得暗淡不安起来。施秉实问道：“你怎么了？”
翠红走到门口探出头望了望，没有人，轻轻掩上门，道：“老爷这人，只许自己放火，不许下人点灯。把我们当做他的牲口一样待，苛刻得很，动不动要打要杀，不许有一点儿自个想法，伤心都不许，特别对男女大防，最是在意。你主动要我，只怕他表面答应，心中有恨，以为我已背他和你先有了私情，这最触他怒处。”
听她也这么说，施秉实心里有点隐忧，担心县令病好了翻脸，安慰她道：“你放心，不会有什么事的。”他这人有压力有难处，总想自己独扛，不忍他人跟着分担，对亲朋尤其如此。
翠红忧愁地道：“只怕不易放心，他可狠了。如果见势不妙，你能逃就逃，可别管我。”
施秉实心想：“即便以后有事，你忧愁又有什么用呢？真是想不开。”根据以往两任女友的经验，他知道给女人不能从讲道理角度去安慰，要不然安慰不了还会拱起她火来。对女人最好的安慰，就是在她面前显露自己的本事，吹牛也好，总之让她觉得你厉害，自然会放心。虽然他穿越前没本事，可这点道理早瞧明明白白了，说道：“你知道我为啥会治这病吗？”翠红摇摇头，对这问题一点不感兴趣。
施秉实道：“那你听说过厉害人物吗？你知道的最厉害人物是哪个？”
翠红觉得奇怪，秋水般的眼睛打量他一番，问道：“你问这个作甚？”
施秉实昂然道：“你这般忧愁，也太看小我。我可不是泛泛之辈，有的是本事和手段，上知天文下知地理也不必说了，小到铸造神兵利器，大到献计治国平天下方略，任你世间千奇百怪包罗万象，我都有一番了解一番见地。”
翠红被他语气感染，可相处几天，只感到他平易近人重情重义，并无异能奇技，对这番话很是讶异，不明白他为什么突然这样说，只拿眼看着他不语。
施秉实道：“你不信是吧？”想了想，给她说个简单有趣的二元一次方程小问题，问她有几只鸡几只狗。翠红不得其法，想半天，答不对。施秉实把思路给她讲解一番，告诉答案，她扳指算半天果然不差，兴奋地道：“真的是呀！你太厉害啦，这也能想明白？”
翠红没有上过学，这时代也没有义务教育，她会加减计数，已经觉得自己很厉害了，突然听到这种高深问题，开始十分好奇，待到苦思不解，最后又听他道明，自是一下子对他的崇拜之情就建立起来了。
施秉实骄傲道：“这算什么呀，简单死了。”又给她说了三元一次，三元二次方程才能解的问题，量她也不懂，自说自解了一番。
翠红听得一团乱麻，见他说得滔滔不绝，虽然什么都没听懂，但是料想应该不差，一下子觉得原来自己认识的是一个这么厉害的高人，脸上的忧愁一扫而空，秋水般的眼睛，扑闪扑闪打量着他，竟像眼前人忽然变化了她不认得一样，半晌后问道：“你刚说上天下地什么都知？”
施秉实看法子奏效，笑道：“姑娘不信，可试问一二，一问你便知。”
翠红托颐皱眉踱了几步，突然问道：“天上的星星是谁镶上去的？”
施秉实道：“额，这个说来话长。”从宇宙大爆炸给她说起，什么空间膨胀温度降低，形成中子、质子、电子，到原子，什么引力聚集，反应点亮成了星星，给她说了一遍。翠红像听故事一样听得饶有兴趣，听懂了爆炸，觉得太不可信，给他讲了她听来的说法，星星是每一个人死后化成的灵魂在看人间亲人。两人聊得很开心，翠红又问他许多问题，后来问到她门前那条江，他根据描述，知道是长江，把这江流入哪里，源头哪里，多长，几大支流，连大概走势也在桌子上给她比划了。
正说着话，突然门外传来一个声音：“佩服！佩服！先生之博学，真乃田某平生之未见。”两人一惊是师爷的声音。门随之吱一声被推开，只见师爷一脸堆笑，作揖道：“还请先生见谅，田某非有意偷听。县令有请，请跟我来。”
施秉实瞧翠红，见她虽有惊态，却无惧心，自己反倒打起鼓来，不知会不会再从口舌惹出是非来。跟着师爷顺着熟悉的路，一路穿堂过户来到宅堂阁楼。
县令起身相迎，作了一揖道：“先生妙手，只一剂药下肚，我心中燥热之症已去，头痒已显轻。快快请坐。”施秉实还一揖，谦虚几句侧席坐下。
县令亲斟一杯酒递来，施秉实连道“不敢当”接过，心想：“常言说礼下于人必有所求，看来我多虑啦。只是他要干嘛？”
酒过三巡，县令问了他这砒霜炼制之法，有无个中不说之密，时辰有无要求，又问了有没有可能用这药治这病会有风险，仔细问了一遍。施秉实只道他是心中不安，一一如实告诉，并劝慰他一番。
县令道：“老夫贱躯，尚不至如此动烦先生。有一人尊贵无比，也患此疾，我欲保举先生，治愈后必获重谢，先生自可飞黄腾达，老夫前途亦能更上一层，不知尊意如何？”
施秉实问了这人是谁，县令告诉他是当今天子第一号宠臣，宰相李一忠。施秉实在响水湾村，从冯际会口中，都听闻过这人是个大奸臣，连县令也说过，当今世道浑浊，心想：“这不是救祸害吗？”又想：“只是找到了特效药而已，砒霜炼制又简单，这法子知道的人已经不少，很快会传开，至于用量，只需从少到多试几次，县老爷如今还迷信我，当是为了谨慎而已。我今一无所有，这送上的富贵不取，他人必会取。”心中在道义和富贵上一时犹豫不决。
他若不犹豫还好，这一犹豫，县令、田师爷更是觉得非他莫属，别人放心不下。他们可不会想到他是因为道义犹豫，只会从利害方面猜测。当即两个人给他说好处便利，答应去就给百两黄金，车马护送，县衙里如还有看上哪个美人也送他，可一路服侍，后来县令更是把翠红的卖身契也拿来给他，提前送了，许诺等他归来，把翠红依女儿出嫁之礼风光嫁他。
施秉实看这架势，估计不去不行，又条件太优厚了，他也是凡夫俗子，穿越前拥有这些都是不敢想的，就答应去了。县令、师爷大喜，吩咐下去，给他安排好车马三天后启程。要不是这县令更看重自己的命，恨不得现在就催他起行。
县令和田师爷，后边教他一些官场礼仪，说话方式，小到怎么坐，先迈哪只脚，扣头程度，都连说带比划示范一下，以防以后给宰相治病时他失了礼数。转眼饭点到了，三人吃过午饭，施秉实拿着卖身契离开。
田师爷拱手道：“恭贺老爷，以后青云直上，得封万户侯。”
县令拈须哈哈大笑道：“言之尚早。”脸色忽变，又道：“不过想不到李一忠这老东西，出手这样大方，可惜有一半要落入这小子手里，可惜了，可惜了。”
田师爷道：“咱们没有对这小子说明医好丞相大人赏赐何物，他看起来不懂官场门窍，正可见机而作，若有机会，咱们给他来个偷梁换柱，也未尝不可。不过常言道：‘知足不辱，知止不殆。’做事切忌‘贪’字过头，能保落一半也是大美之事。”
县令长长“嗯”一声，点点头道：“‘保举之人，医好之人，封万户侯，天下肥美州府，任选之一委任。’这样美事，老夫钻营半生，只谋到个知县，今日遇到一双，不知钻营艰难之人，实不知失去一半多么可惜啊。”说完忍不住又长叹一声，惋惜之情溢于言表。忽又哈哈大笑道：“老夫是太贪心了么？”
田师爷也跟着哈哈大笑，笑声透着阴森，闻之毛骨悚然。县令心情大好，唤人叫来畜养的歌姬舞女助兴，和田师爷喝着小酒取乐。期间田师爷曾言及门外偷听到的部分，并说：“施秉实这人，看起来本分忠厚，但见知广博，倒也不可过分小瞧。”
县令道：“依老夫观之，这人拘谨蹈矩，美人在前，目不敢斜视，手不敢妄动，纵有见识，必无胆略。无胆，做事难免心慈手软，难成什么气候。”
县令说的：“保举之人……任选之一委任。”那是宰相李一忠发给各地方官的官方文书上的原话，他用朝廷公干系统，发私人悬赏通告。