刘瑶制作的沙盘上，从郭淮屯兵的天水上邽，一直到汉军此行进攻的目标陇西襄武，全部地形地貌都展示得一清二楚。
众人在上面制定作战计划，非常得心应手。
姜维甚至只在沙盘上瞟了几眼，就把汉军这一万一千多人安排得明明白白。
可当他见到刘瑶把一根竹签插在其中一座小山顶部，上面还绑着条写有“三千”字样的碎布时，姜维就不知安定王这是何意了。
“既然伯约认为，咱们攻打陇西，郭淮一定会率上邽的魏军主力前来救援，那本王就带三千部曲在这里把他拦住，如何？”
刘瑶虽有自己的想法，但还是想先请教姜维，这样做到底合不合适。
毕竟对方更长于兵事。
“三千？三千可不行啊！”姜维看罢直摇头，“我料郭淮在上邽至少有一万兵马，再调天水、南安之兵，少说也得三万。”
姜维伸出三根手指，随后紧紧握成拳头：“咱们这些兵马一起上，或许才有击败郭淮的可能。”
姜维估算得并不错。
历史的时间线上，他这次率数千偏师北伐，连结羌人突袭陇西郡，最后正是碰上了郭淮的驰援大军。
虽然在敌强我弱的情况下，姜维并没让郭淮占到什么便宜，但他亦未能拿下陇西郡，取得预想的战果。
双方算是一场平局。
“伯约所言不错。”向宠也来相劝，“郭淮曾是夏侯渊的部下，又追随司马懿那么久，其人称得上是镇守一方之大将，殿下万万不可轻敌！”
“三千若不够，那八千如何？”刘瑶没有固执己见，直接往上抬高了价码。
“八千？”姜维摊开双手，一副无可奈何的表情，“那臣等手里可就只剩三千兵马了。”
汉军总共一万一千人，若被刘瑶带走八千，留下这三千兵马可攻不下整个陇西郡。
“不，你们还是八千，不过我也是八千。”刘瑶故意卖了个关子，“之前让羌王芒中招募羯人勇士，昨日他已带来了足足五千羯兵。”
这些羯人雇佣兵可花了刘瑶一大笔金银。
不过想想能够一石二鸟，既抵挡住郭淮，又可借刀杀人，掐灭羯人乱华的苗头。
这钱花得就值！
姜维和向宠这才知道，刘瑶不光带了十几车茶叶，同样还运来数量不少的金银。
安定王果然财大气粗啊！
姜维不禁感慨。
有五千羯人雇佣军做辅助，就算不能彻底挡住郭淮，也能给姜维多多争取攻陷陇西的时间。
姜维再次看向竹签插着的位置，那正是山路狭窄险峻之所。
选择埋伏在那里，刘瑶的眼光倒还不错。
“好吧，但请殿下一定答应臣要平安无事，否则臣等就万死莫辞了！”姜维做出了妥协让步。
“这个我可保证不了。”刘瑶耍起无赖，“除非伯约兄派员大将过来帮我。”
姜维知道刘瑶有一队专门保护他的卫士，实力不比自己豢养的死士差。
想要从战场上全身而退，并非难事。
刘瑶这么说，无非就是想从自己手里薅人。
姜维轻叹口气，暗道刘瑶的心眼儿并不比自己少。
“好吧，那我就将柳休然临时调入殿下军中。”
“伯约兄果然深知我心，多谢！”
柳隐柳休然，如今在姜维帐前任牙门将，刘瑶觊觎他已经很久了。
若有这个文武全才在身边，刘瑶阻击郭淮的把握就能上升不少。
姜维并非刘瑶肚子里的蛔虫，他之所以开口就把柳隐送过去，主要是老早就看出来刘瑶的小动作。
柳隐出身成都第一大姓柳家，跟刘瑶手下的柳姓屯长乃是堂兄弟。
二人经常以兄弟的名义勾勾搭搭。
不过，无论是为公为私，姜维心里也乐意借花献佛。
这边有向宠相助，柳隐在他手下发挥不了太大作用，不如调去保护刘瑶安全。
想罢，姜维又把目光转移回沙盘，注意到里面还有两根缠着数字布条的竹签。
一根代表自己的汉中八千军卒，另一根则代表向宠的两千禁军。
“好，七月十五，咱们一起行动！拿下陇西！”姜维同时拿起两根竹签，狠狠插在代表陇西郡治所襄武城的泥塑上。
……
此刻，魏国陇西郡太守马颙正带领手下巡查城防。
一个月前，他接到了封从北地郡寄来的书信。
写信之人乃是他的老长官、前任陇西太守游楚。
当年诸葛亮首次进犯，陇右震动，南安、天水等郡望风而降。
唯有游楚坚守陇西，一直等到了张郃大军攻破街亭后赶来救援。
那时的马颙正在陇西郡担任长史一职，还曾被游楚派出城外与蜀军对峙。
二人在合力抗蜀的过程中，结下了深厚友谊。
击退诸葛亮后，陇右诸郡的太守皆受朝廷严惩，唯有他们陇西的官员全部得到赏赐。
不仅游楚获得进京上殿觐见皇帝曹叡的机会，就连他马颙也被记了一大功。
不久后，还得以接替游楚，当上这陇西郡的太守。
游楚则先被调为京官，后来因为生性贪玩受不了拘束，便再次出京担任北地郡的太守。
来信中，除了客套寒暄一番外，游楚还请马颙捎几根羌笛给他。
说是近来怀念起羌人们的音乐，甚是技痒。
游楚擅长乐器，琵琶、筝、箫等，个个都耍得有模有样。
对于老上司的请求，马颙自是不敢懈怠。
他连忙派人到周边羌族部落，征集一百根地地道道的羌笛。
可连续派了几波人，竟没有一个回来的。
马颙很快意识到了不对劲儿。
莫非那帮羌人竟敢不听自己命令，拒不奉上羌笛不成？
“反了他们还！”
马颙心中火起。
虽然雍凉长官们反复强调不要欺压胡人，但政策执行到下面，总会变了味道。
作为强汉一脉传承下来的习惯，这些曹魏边地官员欺压羌氐胡人不是一天两天了。
没想到，这次羌族真的造反了！
数日前，接连传来羌人攻打陇西各县的消息。
枹罕、狄道、鄣县、首阳等县纷纷失守。
羌人来势汹汹，据逃回来的鄣县县丞李简汇报，羌族这次好几个部落同时起兵，人数多达两三万，瞬间席卷了大半个陇西郡。
身经百战的马颙毫不慌乱，他一面召集士卒修缮城墙，一面派人给远在上邽的郭淮报信求援。
陇西人烟稀少，主要人口和资源都集中在襄武城，丢了那几个县并不重要。
只要自己守住襄武，等待郭淮来援，定能打得那些羌氐屁滚尿流。
马颙不断督促士卒加强守卫，突然一抬头，看到西边乌压压一大群人马正朝襄武城逼近。