第3章 臭水沟

“知道你为什么打不过他们吗?”

时间已近中午,太阳越升越高,叶白不知从哪儿搬来一把藤椅,戴上墨镜,跷起二郎腿,手里抓了袋瓜子猛磕,壳吐在地上,和其他乡亲们吐的壳混在一起,不分你我。

乔麦回到场上打了3分钟,继续被对方揍得屁滚尿流,只好灰溜溜地坐回板凳席。叶白提出的问题让他感到无奈——这还用问吗?

“因为你身高不如他们,力量不如他们,技术也不如他们。”叶白也不让他说话,笑眯眯地自问自答。乔麦低头不语。叶白又道,“这些当然是原因,不过都是次要的。最主要的是,你打篮球只懂得用手和脚,忘了自己身上还有一个最重要的器官。”

“脑子?”乔麦抢答道。

叶白刚磕出来的瓜子仁差点喷了出来。正想着怎么绕着弯羞辱这小子,没想到他自己对自己更狠。“你脑子确实不太好使……不过我要说的,是眼睛。”

“眼睛?”

“没错,”叶白笑了笑,“要打球,先要学会看球。”

“我怎么不会看球了?”乔麦一脸不服,“上幼儿园就跟我爸一块儿看NBA了。老球迷了!”

“好,那我问你,”叶白放下手中的瓜子,指着球场上的对手,“那个玩街球的JC,10次突破里有几次走左边,几次走右边?那个体院学生,在什么区域出手最没把握?那个叫邦子的肌肉男,给队友挡拆后大概率会往哪儿切?那个中锋阿威,最容易被什么假动作骗?他们队里协防最好的人是谁?最容易漏人的是谁?有几个左撇子?谁跟谁肯定老在一块儿打球,谁跟谁是今天刚认识?谁一直在给谁擦屁股,谁跟谁有点儿不对付?”

乔麦被这一大串连珠炮问得哑口无言。他在场上场下加起来也看了半场球了,可突然发现,自己和叶白看的好像根本就不是同一场比赛。他突然懂了什么叫作“看球”。

但他还是不懂。“叶老师,我就算看明白了这些,又有什么用呢?”

——

金色年华洗脚城请求换人。叶白用乔麦替下了给对方造成巨大麻烦的花蛇。上场的一瞬间,乔麦明显感觉到,对手们都露出松了一口气的表情,不禁想起刚才叶白说的话。

“你没发现吗?你一上场,对面5个人脸上都洋溢着幸福的笑容吗?见到你就跟我妈在超市见到打折鸡蛋似的。”

“你要把那种笑容,从他们脸上抹掉。”

火云邪神接到JC的传球,三分线外微微颔首,锃亮的脑门正对着乔麦。持球突破的一瞬间,卷动四周的空气。乔麦鼻头一皱,没有30年的烟酒茶,熏不出这么醇厚的男人味。

火云邪神的突破势大力沉,再加上习惯性的肘子开道,好几次都让他吃尽苦头。但这次上场前,他被叶白摁在板凳上多“看”了一会儿球,似乎看出了一点名堂——

“你仔细看看,再好好想想,这大叔除了暴力转身加中距离抛投,还会有什么别的吗?”

好像……还真没别的了。

原来他就这一招!

火云邪神用身体一侧倚住乔麦,依然是肘子开路,突到罚球线位置,果然又是一记360度转身。这回乔麦早有预判,故意提前后撤半步,避开了肘子,待他收球起跳的一刹那,看准时机,手起刀落,一掌将球切了下来!

这一掌用尽全力,皮球砸到火云邪神脚上,反弹到乔麦小腿,再弹向远处。

好不容易断到的球,怎能让它白白溜走?

乔麦毫不犹豫,一记俯冲,与火云邪神同时扑向地面,可惜两人都没抢到,指尖戳中皮球,反而让它滚得更远了。乔麦生怕被对方抢了先,赶紧撑起身子,却被火云邪神绊了一下,一个踉跄,摔了个狗吃屎。

这一绊绝对是个犯规,可裁判依然毫无反应。若是以往,早就忍不住跳脚了。但这次他忍住了。他的脑海里回响起刚才在场边叶白对他说过的话。

“打这种比赛,圈里有句行话,no blood no foul。懂什么意思吗?”

“只要不见血,就不算犯规?”乔麦听傻了,“真的?”

“话是夸张了点,不过也差不多吧。乡镇野球赛,还以为能请什么专业裁判?指望他们明察秋毫,给你申冤做主,不如学会保护好自己。”

难怪桑坦自从第一节给乡亲们秀了一把灌篮,后面就再也没跳那么高过了。连全市大赛那种强度都时常有人受伤,这里只会凶险十倍。

乔麦忽然想起了齐寻。不知他脚踝的伤势恢复得怎么样了。我们真的能在球场上再相遇吗?

“还有,最好的方法”叶白看着乔麦的眼睛,“是让他们怕你。不敢欺负你。”

乔麦若有所思地点点头。

“你越是跟裁判抱怨,对方知道你好欺负,就会越开心,也越瞧不起你。”叶白笑了笑,“想想看,在学校里大家最瞧不起的,不就是那些动不动就告老师、告家长的人吗?”

他说着说着,看见乔麦的表情有点惊讶,不由得愣了一下,“怎么,很难理解吗?还是说现在的小孩已经不这样了?”

乔麦挠了挠头,“我们学校……好像只瞧不起成绩差的人。”

——

乔麦没有迟疑,从地上爬起来,幸好皮球已被Koz捡到,正运球策动反击。桑坦、红发男和黄毛哥分三路向前场推进。对方的四名球员迅速回防,各自盯人,围追堵截。乔麦奔至前场,高举双手,冲着Koz喊道:“我空了!我空了!”

Koz朝他的方向看了一眼,那火云邪神倒地后起身太慢,还没追上来,乔麦确实处于空位。

但他没传。

“我空了!喂!我空了!”乔麦知道这Koz不信任他的实力,急得大吼,恨不得让整个祝县都知道他空了。

“你空是空了,”一个悠哉的声音从他身后传来,“可是传你有用吗?”

这声音正是叶白。不知何时,他已离开那张舒服的藤椅,游走到乔麦身后。

这句话一下点醒了乔麦。自己并不擅长三分球,在这个位置,就算Koz传过来也没意义。

得离篮筐更近一点!

转眼间,火云邪神已经追了上来。容不得片刻犹豫,乔麦一个闪身切入内线,将他甩开,利用桑坦的掩护,找到篮下的空当。还没举手要球,Koz的传球已精准塞入他的怀中。

火云邪神被桑坦延误了一步,眼看无法赶到。乔麦只需一抬手,便可轻松上篮。

可他却停住了,像是突然短路了似的。

“我靠,愣着干吗!”场边的叶白忍不住叫了出来。

晚了。

空位稍纵即逝。火云邪神已绕过桑坦的掩护,赶到篮下,高高跃起,伸手封盖。乔麦却不慌张,原地起跳,左侧身体往对方身上一靠。

火云邪神的手掌“啪!”的一下,重重打在乔麦的左肩上,火辣辣地疼。与此同时,乔麦右手轻轻一挑,将球送入篮筐!

叶白瞬间明白了,这小子为什么突然短路。

他要的不只是一次成功的偷袭。他还要更多。

他在等那个火云邪神追上来,跟他硬碰硬。

如此明确的一掌,如此清脆的响声,视力再差的裁判也不可能看不见了,久违的哨声终于响起。“两分有效,加罚一球!”

乔麦倒在地上,发出一声怒吼,然后露出笑容。

那笑容就像在说,不好意思,小弟最擅长的,就是罚球。

他被桑坦和Koz拉了起来,全身上下都是尘土。场边竟然响起了掌声,伴着口音浓重的欢呼。

他环顾四周,为他喝彩的正是刚才笑他的那些人。叶白又回到了藤椅上,戴着墨镜,笑眯眯地晒太阳。

“是你说的。”乔麦看着叶白,在心里默默说了一句,“要让他们怕我。不敢欺负我。”

他突然想起6岁那年,父亲带他去少年宫学游泳。

他怕游泳。在更衣室先哭了一场,不情不愿地换好衣服,热好身,在岸上畏畏缩缩不敢下去。

教练是个巨大的中年男人,坐在岸边像一座山,浑身肌肉晒得黢黑,胸毛重如密林,人狠话不多,一脚把他踹进了深水区。冰冷的池水瞬间穿透他的身体,没过头顶,将他完全吞噬,阻断一切呼吸、叫喊与生存的可能。

没有犹豫的时间。万般杂念全都抛诸脑后,只想求生。他挥手,蹬腿,拼命扑腾,四肢并用,终于跃出水面,刚换了半口气,又沉到水底,起起伏伏好几个来回,挣扎着呛了几口水,无限绝望之际,眼前终于驶来一只大脚,浓密的腿毛排布在上面,如水草般飘荡。

他赶紧蹬过去,牢牢抱住这根粗壮的救命稻草,死也不放。教练等他在自己小腿上趴稳了,慢慢转动身体,像一座塔吊,把他吊回岸边。

教练戴上泳镜,笑了一下,露出一口白牙。胸毛在风中轻轻地摆动。

“崽儿,现在你可以开始学游泳了。”

乔麦还记得那个笑容。跟此刻戴着墨镜坐在藤椅上那家伙一模一样。

叶白将他一脚踹进这条苦水沟。现在,这沟里的水,他已经呛够了。他的毛孔、神经和心脏已经适应了这里的水温,也知道这池水之深,无论如何是踩不到底的。

但他还可以扑腾,还可以挣扎,还可以学习蹬腿和换气。

他要用自己的方式,在这一池浑水里,站稳脚跟。