抑郁症是一种现代流行病

卡伦的故事听起来可能像是你认识的某个人或你自己的故事。你可能会说：“我知道躺在床上，头脑里全是消极想法，没有精神做任何事是什么感觉。我会懊悔过去，害怕未来，感觉自己生活在一个充满黑暗的世界，快乐似乎永远不属于我。”你可能像卡伦一样，感觉自己不讨人喜欢，你的梦想被抛在脑后，你感觉自己无路可走。你甚至可能认为在一生中你将交不到一个朋友且永远孤身一人，或者你可能会相信，人们在真正了解你以后就不再喜欢你了。你也许像卡伦一样正在艰难地度过每一天，头脑里有个刺耳的声音告诉你，你做不了任何事，做什么都没用，而且生活没有任何快乐或意义。

如果真是如此，你也并不孤独。每年，美国大约有11%的人会患抑郁症，有19%的人会在一生中的某个时刻受抑郁症之苦，这意味着抑郁症基本上会影响6 000万美国人。在我认识的人中，没有一个人不受抑郁症的影响，无论是自己患有抑郁症，还是某个亲近的人患有抑郁症。几乎可以肯定的是，你周围的某个人，可能是你的家人、朋友、同事，会在某个时刻成为抑郁症的受害者。抑郁症是一种世界范围内的流行病，它会夺走一个人生活的意义和快乐，甚至是其生命。

许多人的抑郁程度还没有严重到被诊断为抑郁症，但他们依然有抑郁的症状。事实上，1/5的成年人，以及1/2的儿童和青少年都报告在过去六个月的时间里有某种抑郁症状。抑郁症在幼儿中还不是很常见，但它已经成为困扰青少年的一个大问题，而且青少年的患病率一直在上升。这是一种警示，不仅因为我们希望青少年时期是一个快乐和积极的人生阶段，也因为在患有抑郁症的孩子中有一半将来会成为抑郁的成年人，而且，年轻人的自杀率一直呈上升趋势。

为什么我们会前所未有地抑郁？心理学家简·腾格（Jean Twenge）发现，在过去50年，抑郁症患病率的上升与个人主义的兴起及缺乏社会联系有关。在19世纪，几乎没有人独居。但是，如今大约有26%的人独居。在下文中，我们将会更仔细地探究孤独和人际关系问题是如何影响抑郁症的。历史和文化趋势也对抑郁症有影响。不断更替的流行趋势可能让你感觉自己落伍了，媒体上持续报道的坏消息可能会让你变得悲观，而且基于信任构建起来的社区的减少可能会让你持有愤世嫉俗的观点。腾格曾在她的书中介绍了不现实的过度期待和自恋，并把这些趋势与焦虑症和抑郁症的患病率上升联系在了一起。社交媒体的各个方面都反映了人们的自恋，如那些被仔细修过的根本不存在的拥有完美身材和皮肤的女性照片。无论实际表现如何，总是强调自己很棒的人就属于自恋者。许多年轻人刚开始工作时往往怀有不切实际的期待，希望立刻取得成功，这说明他们也有自恋倾向。腾格追溯了权利意识和不现实期待的兴起，这两个因素也与焦虑症和抑郁症的患病率上升有关。我们期待得越多，就感觉内心越匮乏。

我们的社群感越来越薄弱。在20世纪50年代，美国的工薪阶层会一起去打保龄球，他们常会以自己身着的队服为傲。现在，人们大多都独自一人去健身。人们着了迷一般坐在屏幕前，看着其他人在无穷无尽的真人秀中过着“真实的生活”。我们和其他人的联系减少了，这也与焦虑症和抑郁症的患病率上升有关。我们一直从这个社区搬到那个社区，从这份工作换到那份工作，成年之后无法和儿时的朋友保持联系，而且社群组织（工会、家长–教师团体、社团、教堂、志愿者组织）的减少让我们变得更孤立自己，进而使我们感觉越来越孤独和抑郁。

我们变得越来越专注于自我，越来越少与他人联系。

许多人害怕过每一天，在其他人走在阳光下时，他们却沉浸在悲伤中，在一个灰暗的世界中度过孤独的一天，知道这一点或许会让你感到没那么孤独。但是，好消息是，现在抑郁症的治愈率很高，你需要接受专业的治疗。像卡伦一样，你可能会找到一条康复的道路。你可能会发现思考、行动及与他人相处的新方式。令人惊讶的是，你可能会发现自己的内心拥有开启人生的新大门，并且通过它创造一个有意义的人生。