日光正盛，荒草丛生，身着蓝色锦缎的崔氏四小姐小心翼翼地摒着呼吸，伸出一双洁白素手拨开长草，驱散蚊虫，边走边惊慌四顾，在一条没有人烟的小路上隐秘地朝前行去。
身后的丫鬟采荷亦走得提心吊胆，不住担忧道：“小姐，咱们去私会未成婚的姑爷，若是被人瞧见就说不清了……”
“更何况……这是在禅寺中，佛祖若瞧见了……”丫鬟还未说完，就看见自家小姐掉过头来，双眼发红，一脸怨恨与不甘地看着她，采荷赶紧闭嘴，不敢再多言语。
她们二人此刻正在淮扬郡的佛门圣地，兴国禅寺。
正值阳春三月天，淮扬郡人烟繁华，碧空万里。花朝节如往常一般，煊赫盛大，从二月十五开始持续一整月，外头四处人声鼎沸。
坐落于二十四桥旁的兴国禅寺更是热闹非凡。大盛朝素有礼佛盛名，在淮扬这般繁华之地更甚，兴国禅寺的香火素来旺盛，所接待者上至达官贵人，下至平民百姓。
禅寺之内，来礼佛的女客都被十分妥帖地安排了单独的院落，隔绝了男客。
淮扬官员崔氏及其家眷已行完参拜、卜卦之礼。女眷们因为两个时辰后还要与老爷会合一同行祈福之礼，便休息在寺中为女客准备的小院之中。
趁几位夫人姐妹都已休息，崔氏四小姐偷偷从房中溜了出来，身边的丫鬟采荷心惊胆战跟在小姐身后，鬼鬼祟祟地出了小院，如今正在这满是男客的兴国禅寺之中。她们由买通的顾家丫鬟带领，走上一条无人出现的小路，往后山而去。
大盛朝思想保守，未成婚的男女私会，是于礼不合、伤风败俗、荒唐不堪的。
四小姐素来有主见，此时她神色满是掩不住的怨恨与气愤，“今日之事虽越了礼数，但无论如何我都得去见见我那寒碜的未婚夫。要不是从前奶奶定下这一桩荒唐的娃娃亲，我也不会走这一遭，传闻他如今已病得快死，我怎能将自己的未来随便交予一个这样的人呢？”
养尊处优的四小姐伸手狠狠拨开长至半身高的杂草，手上堪堪有些划痕血迹，但她始终不肯回头。
崔家是官家，亦是书香门第，四小姐崔霁华从小饱读诗书，有才女之称。这样风光霁月的女子，却在出生前被崔老夫人许下了一门亲事，定的是淮扬富商顾府二房的大公子顾梦川。
崔霁华本也想遵着家中长辈的意思，然而随着年岁增长，到了摽梅之年时，父亲崔大人的官已连升几级，在淮扬早已不同当日，崔家的身份自然也水涨船高。
一来，顾氏的身份已与崔家相差甚远，这桩亲事已成下嫁；二来，顾府这位公子的名声越来越差，传闻他已经病得快死，且终日蜗居家中，不见天日，脾气古怪不近人情……
堂堂崔家的掌上明珠，要嫁给这样一位公子，崔霁华心中自然十分不甘。她是名动淮扬的才女，最尊贵的公子哥想一睹芳容也需排着队来崔府求见，如何能便宜了那磕碜的顾梦川呢。
她决定趁花朝节，官宦子弟们都要出来礼佛的时机，偷偷见一见那位顾公子。天亦助她，恰巧有个顾府丫鬟与采荷是同乡，透露了些消息，她们就顺势买通顾府丫鬟，如此一来二去，便有了这一遭。若他当真如传言那般，她便是哭天喊地丢了全家的脸面也要退婚。
顾家的小丫鬟亲自带着主仆二人朝自家公子的所在走去，原是顾梦川身体羸弱，顾氏老夫人疼他，特准他不必跟着家眷行礼，随着车辇安置于兴国禅寺的一片幽深后院之中。
此间幽静无人，且大树参天，凉风阵阵，在这微凉的春日里显得阴冷偏僻，因此鲜少人迹。
崔霁华跟着引路的顾家丫鬟，终于越过了荒僻小径，提着裙摆从假山石窟中穿过，累得气喘，这才到了此处。
一阵凉风吹来，两鬓的发丝恍惚间迷了眼睛。她瞧见一块巨石旁有一架墨绿车辇，巨石上躺着一个红衣公子。
走近一瞧，红衣公子竟衣衫不整，胸前衣衫随意敞开，露出一大片雪白肌肤，发丝也在凉风吹拂下显得十分凌乱。
他面色惨白，手中握着一柄扇子，兀自笑了笑，“谁家的姑娘来此幽静之地，莫不是想见识见识本公子是如何的绝代芳华？”
此人不出意外便是顾梦川了。
听见他如此说话，崔霁华微微皱眉。她在家中见过不少父亲的门客、年轻的举子，哪个不是儒雅守礼、文质彬彬。此人比起他们，实在是轻浮粗鄙。
又抬眼一看，大红衣衫，墨绿的车辇，红配绿，真是大俗。
“我知道你，崔小姐，本公子的未婚妻。”顾梦川笑了笑，轻轻扯了扯衣衫，又咳了两声，他用扇面轻挡脸颊，咳过之后，扇面之上溅上斑斑血迹，令人触目惊心。
“我已听小丫头说，未婚妻想见我，特意打听了我今日所在。我选的地方如何？幽静无人，天地为榻，你若迫不及待想与我行夫妻欢好……”顾梦川不怀好意地说着，同时又将胸前衣衫轻轻往外拉了拉。
“无耻之徒！”崔霁华只觉胸口压了一块巨石，气得满脸通红，她声音尖利，颤抖道：“我就是死，也不会嫁给你这种人！”
说罢，她提着裙子便往外跑，采荷赶紧跟上，这下是闯了大祸了。崔小姐心中怒火燃烧，只想赶紧回去和父母、奶奶说明白，自己就是一头撞死，也不会嫁给这种粗鄙之徒。
她的身影消失后，顾梦川的表情慢慢地冷了下来。他整了整衣衫，轻唤一声，在石头后候着的小厮马上应声出来。
顾梦川将手中染血的扇子顺势递给小厮，冷冷笑道：“走吧，公子我配不上崔四小姐，你替我送她一送，然后咱们也该启程了，乔先生候着我呢。”
伴着红衣公子断断续续的咳音，墨绿的车撵被晃晃悠悠地抬了起来，不多时便到了一处僻静小院，正是兴国禅寺监管乔先生的院落。
听见动静，乔先生从茶室中出来相迎。他一头鹤发，但神采奕奕，虽上了些年纪，却仍健朗无比。乔先生微微气道：“有何事值得你亲自过来？差个下人通传一声便好。颠簸一路，又该咳血了。”
顾梦川笑着被小厮搀扶着下来，无赖地扯住乔先生的袖子，“先生的茶能止我的咳嗽，自然要亲自来的，不来此，怎得解心中之苦闷？”
打发了小厮们，院子中又静了下来，顾梦川跟着乔先生进了茶室。只见一个身着月白色长裙的素衣女子坐在书桌前，正细细研读着什么，面前放着笔墨纸砚。
见有人进来，女子也并未惊慌，只站起身来微微见礼，随后又坐下继续读书。
乔先生介绍道：“梦川啊，这位便是老夫同你说起过的女弟子温翎歌。”
顾梦川走上前来，围着温翎歌瞧了一圈，简单的发髻，并无华饰，一张鹅蛋脸虽素净了些，却也浑然天成，如未雕琢的玉，简单大方，但仍灵气斐然。
“嗯……极好，极好。”顾梦川手中无扇，只好拍了拍手掌，表达了一下自己的欣赏，“乔先生收徒要求极高，一般人入不了他的法眼。如今一见，先生果然所言非虚。”
“此女家贫，身无长物，因此心无杂念，一心读书思考。此女又高洁，见我如此尊贵的公子来临，毫无慌乱羞赧，亦无急急攀附之举。此女又至纯，见我如此玉树临风英俊潇洒之模样，也毫无脸红心跳，可见，她不以富贵而移，亦不以男女情爱所动，真是好，真是好呀。”
温翎歌放下手中的书本，双手抱在怀中，瞧着顾梦川不正经的模样，倒也不言语，只是微笑着继续听。
顾梦川又大笑，“妙啊妙啊，此女心胸还甚为宽广。方才我说她穷，她竟也没恼羞成怒，换普通的女子，必然要气得骂我几句，转身便跑！实在是妙。”
温翎歌也不生气，只是瞧着这小公子自娱自乐的模样，突然叹了口气。
她听乔先生说过，顾梦川活不了多久了。
她瞧得仔细，转瞬一想便都明白了，顾梦川为何身着那么一身张扬的红衣，那是因为胸腔上，斑斑驳驳的都是血迹。只是由这红衣掩着，不那么骇人，不那么令他难堪罢了。
想至此，温翎歌伸手倒了杯茶水，递给顾梦川，笑道：“既然我这般大度，公子就不要再拿我开玩笑了。如今能相见，即是有缘，你周身劳顿辛苦，赶紧喝些茶水润润嗓子吧。”
顾梦川捕捉到了她的目光，知她已敏锐地瞧出了自己衣上的斑斑血迹，伸手接了茶水，却低下声来自嘲道：“温姑娘原是念我是个将死之人，不肯与我计较罢了。”
温翎歌却打趣道：“你误会了，我只是平日不大爱生气。活一天就是美好的一天呢，你瞧瞧，你有那么贵重的玉坠子挂着，我身无长物。今天呀，我就没有你活得富贵、没你快活呢。”
顾梦川伸手将自己的玉坠子解下来，一把塞进温翎歌手中，见她诧异的目光，自顾自任性道：“这劳什子玉坠子，我倒送给你了！姑娘要好生收下，今日你便与我过得一样好！”
温翎歌哭笑不得地捏着坠子，望向乔先生。
乔先生点头应允，“你收着吧。梦川这孩子一向如此，我也拿他没有办法。”
随后，顾梦川才正色，从怀中掏出一卷书册来，递给乔先生，闷闷不乐道：“先生要的东西我从大哥那顺过来了，江南水患闹翻了天，铺子的事情够他头疼的了，不过他三日后回府，三日内你想办法给我送回来就行。”
说罢，他嘟囔着倍感不适，便径直躺在了茶室中的卧榻上，伸了个懒腰，就这样四仰八叉睡下了。
乔先生吩咐温翎歌寻个毯子给顾梦川盖上。
温翎歌这才近距离地瞧到这贵公子的模样，他眉目俊美，长长的睫毛覆在一双狭长的桃花眼上，微微颤动着。面色苍白得几近浓粉，没有一丝血色，嘴角还有着淡淡的血迹，一呼一吸之间的热气才让他有了些微生气。
粉雕玉琢的公子哥，却不知还能活多久，温翎歌微微叹了口气，如此，倒十分可惜。
日光在外头攒动着，乔先生面色凝重地看着顾梦川带来的那卷书册，一时紧皱眉头，一时又唉声叹气。
三人在这房间中正岁月静好般各做各的，突然有小和尚前来通报要事，乔先生吩咐了两句，便急匆匆地起身走了。书卷正翻阅至中间，尚未来得及合上。
顾梦川被吵醒，揉了揉眼睛，瞧着自己身上的毯子轻轻笑了笑，“是姑娘给我盖的吗？哎呀，你真好，梦川何德何能，得姑娘这样的照拂，真是好呀，我很高兴，谢谢你，如此，我这便要告辞了。”
几声唤来了小厮以后，墨绿车撵又叮叮当当慢慢悠悠地走了。
外头的一缕阳光落至书卷翻开的那一页上，温翎歌忍不住走上前去。
于是书卷上头斗大的字一个个触目惊心地映入温翎歌眼帘。
另一厢，乔先生喘着气急匆匆赶到寺中翠衣湖时，只见翠衣湖边乌泱泱围了一大群人，正吵吵嚷嚷着。
崔家小姐于翠衣湖中落水了。
翠衣湖乃兴国禅寺内接近后院的一处僻静湖泊，平日文人墨客喜来此吟诗作对，但从未有女眷在此出现，崔家小姐落水时此处正有二十余位青年才俊举行诗会，因此惊起不少风浪。
此事传到崔府上下时，崔老夫人一听消息便承受不住，晕了过去。崔家上下家眷都随着通报者的指引，急匆匆赶到了湖泊处。
才俊之中多因礼制而迂腐，不肯下水与女子有触碰，唯有其中一位剑眉星目的青衫公子毫不犹豫地跳下水，此时已将崔霁华救了上来，二人浑身衣衫尽湿。
崔霁华呛了不少水，虽还清醒，但呼吸急喘，几欲昏厥。青衫公子咬着牙，跪在地上，双手覆在崔小姐胸前，用力地来回按压，将水从她口中挤出。
崔府女眷浩浩荡荡来了，恰好瞧见此景，一时间尖叫声、哭喊声，混成一片。
崔夫人气得面红耳赤，快步走上前，见女儿渐渐吐了许多水，恢复了呼吸，才稍稍放下心。
青衫公子看此贵妇穿着行为，明白这大约是落水姑娘的母亲，忙松开手，依然跪地，朝着崔夫人作揖：“夫人，方才姑娘状况十分凶险，晚辈略学过些救人之术，危急无奈，这才上手救人，但此间有不妥之处，恐伤了姑娘名节，若夫人仍有责罚，晚辈愿悉数承受。家父乃淮扬舶司江澜，晚辈名叫江唤明。”
乔先生适时出来主持大局，这里头的青年才俊他都认得，帮忙确认道：“夫人莫惊慌，老夫可作证，这里的孩子们个个家里头都有头有脸，夫人大可放心。这江小郎君门风严谨，定不是故意失礼。”
一听这小公子报的家门，又有兴国禅寺监管乔先生作保，崔夫人的怒气也消了大半，心中反倒不住暇想，淮扬舶司可是肥差，地位与崔家不相上下，江家的公子，瞧着玉树临风又正直纯质。
如此一想，崔夫人忙道：“孩子快起来，今日你救了小女，淮扬崔氏感激不尽，改日我与我家老爷定上门亲自答谢江公子对小女的救命之恩。”
一听淮扬崔氏，青年才俊们面面相觑，有几个脸上稍有悔色，谁不知如今崔老爷青云直上，若是能与他家攀上关系，成为人中龙凤指日可待。
只可惜，方才只袖手旁观看戏，要是早知这姑娘身份如此尊贵，就是淹死也要搏这个富贵呀。
众人窃窃私语，又有人低声道：“不必幻想，我听闻崔氏未出阁的小姐早已定亲……”
崔夫人冷冷瞟了一眼正在低语的众人，知道崔府小姐今日之事定有风言风语，任崔府权势滔天，也堵不住这四方悠悠众口，只得先肃然打发这些青年才俊离开此地。众人不敢违逆，又皆有君子风度，自觉与这么多崔府女眷同处一地不合适，便四散离去。
此刻四下除崔府家眷与乔先生外，只剩江公子还在。就在崔夫人正愁这桩荒唐婚事和今日这名节之事时，崔霁华在下人的搀扶下颤颤巍巍站了起来，眼中闪着泪光，愤怒与恨意交加，向母亲悲愤喊道：“娘！今日我并非意外落水，是有人推我！而且此人不是用手推我，更像……更像用了一件条状器物……”
她跌跌撞撞跑到落水之处，四下查看，在假山的一处缝隙，发现了一把折扇。
众人的目光追随着她。她让丫鬟采荷用折扇轻轻抵住她的背后，哭道：“就是这个触感！没错，有人持这把折扇推我下水！”
崔霁华展开那柄折扇，尖叫一声将折扇扔在了地上。
崔夫人忙过去一瞧，折扇扇面如血染梅花，有着斑驳的滴滴血迹。
采荷惊慌跪地，哭喊道：“原是顾公子要害小姐！好歹毒的心！”
崔霁华盈盈落泪，也跪地向母亲坦白道：“我今日犯了错，请娘责罚！我差采荷买通顾府丫鬟，带我去见了顾梦川。我想瞧瞧他是否真如传言之中那般。”
“在后院我亲眼看见他拿着这柄折扇，且一说话便咳血，这扇子千真万确就是他那柄。他说话举止轻浮粗鄙，我心下生气，一路跑至此地，想绕开这些公子们悄悄离开，却被人推进水中……”
崔霁华已泣不成声，“我只是告诉他我不愿意嫁，谁知他竟要我的命！娘啊，如此歹毒之人，我怎可嫁？怕是嫁过去后，一命呜呼！女儿差一点，便再也见不到你了……”
崔夫人听言，亦心疼得直掉眼泪，忙抱住女儿，母女俩哭成一团。
乔先生叹道：“顾家的小郎君向来任性，今日之举，确实太过分了些。”
崔夫人恨恨道：“这个快死的病秧子，我们顾着礼数没悔了婚便罢了，谁知他竟不知天高地厚，敢欺负到崔家头上来！我今日回去一定要向顾家讨个公道！”
乔先生却抚了抚胡须，意味深长地叹道：“夫人且冷静，听老夫一言。今日之事，不宜声张，否则事情传出去，无论真相如何，小姐今日在那么多男子面前落水之事便相当于公之于众，自会有人风言风语，对小姐和崔家的名声都不好。”
崔夫人聪慧，一点就通，明白了其中的利害，转念一想，心中也有了算计，便对身旁一直不敢说话的江公子道：“孩子，今日你不顾危险救了霁华，我便问你一句话，请你如实告诉我。”
“晚辈绝不妄言。”
“我女儿虽有婚约，但此前从未见过那人一面。今日他加害我女儿，此婚约必当取消。但霁华已年有十六，又兼今日之事，朗朗乾坤，你与霁华的接触被众人瞧见，你当知道女儿家名节很重要。”
“我且问你一句，你是否愿意为我女儿的名节负责？如果你应许，便请你爹来我崔府提亲。”崔夫人此时已擦干了眼泪，以一个长辈的身份心平气和地把这番话说了出来。如果能与舶司大人家结亲，对崔府来说也是美事一桩，老爷没理由不同意。
江公子低下头：“早闻崔小姐才名，能迎娶崔府的掌上明珠，是晚辈莫大的福分。承蒙夫人好意，晚辈今日回去便告知父母，速来提亲。”
他又抬头，目光如炬，“只是不知道……崔小姐是何意，是否愿意……”
未待说完，崔霁华便言：“我自然愿意！他要我的命，你救了我的命。冥冥之中就已注定，我不该与他有婚约！”
崔霁华知道自己到了年纪，总要嫁人的。如今无论如何，嫁给谁都比嫁给那心狠手辣还咳血的顾梦川强。
不出三日，崔府就与顾府解除了婚约，且态度极其恶劣，崔夫人还派人上门羞辱顾家。但女儿落水一事，崔府并未追究，也不敢声张，生怕影响了女儿的名节，因此，这要人命的歹毒之事也只能不了了之。
没出几日，淮扬舶司江大人亲自到崔府门上提亲，刚刚退亲的崔家四小姐一时间名声大噪。
这姻缘真是门当户对，天造地设。淮扬官场的天自然更加牢固，举子们喟叹，权贵嫁娶，官官相护，寒门士子要出头更难了。
又有人叹，淮扬富商顾氏，在真正的权贵官场，也不过是小小蝼蚁罢了。
崔氏退亲后又大张旗鼓地与舶司江氏定了亲，实在是将顾府的脸面踩在地上来回蹂躏。
顾府老夫人气得几近昏厥，茶饭不思。顾府老太爷本就疾病缠身，这下更是卧床不起，一有人进来伺候便哭天喊地，喊对不起顾家列祖列宗。
顾府上下，一片大乱，自然谁都不知道顾公子曾经亲手使坏。
顾梦川拖着病躯，多次跪在老太爷的房前，哭喊着孙儿不孝，愧对列祖列宗之类的话。而他的病也更加严重，整日咳血不停。那颤颤巍巍走路的模样、哭得梨花带雨的惨白脸庞，真是闻者伤心，见者落泪。
就这样，顾府老夫人终于坐不住了，她带着顾府的夫人们，亲自来拜访住在兴国禅寺的乔先生。
兴国禅寺如今虽然由乔先生这位俗尘子弟代管，但淮扬城中无人不尊敬他。据传当年，兴国禅寺的主持大师与乔先生斗佛法五日，最终败下阵来，自愧不如，将兴国禅寺托予乔先生代管，自己则云游修炼，至今未归。
乔先生虽有向佛之心，但善卜卦，与他交谈，能让人豁然开朗。官宦商贾家眷若前来求助，多能满意而归。
一屋女眷皆脸蒙轻纱，坐于卦室，为可怜的顾家儿郎求个好姻缘。
乔先生一袭白衣，如仙人引路般闭目卜卦，期间室内鸦雀无声。
终了，卜出一副生辰八字，交予顾老夫人。
女眷们随着顾老夫人乌泱泱跪了一地，请乔先生多加指点。
乔先生道：“此生辰八字一出，则是良缘。但寻此女，家世不可大富大贵，富贵人家嫁女会心生怨气。亦不可乡野农家，与顾家格局相远，终是拖累。更不可大字不识，无才之女，无法为顾氏分忧，只能带来灾祸。”
“因此，你们需寻一个家道中落的书香门第之家，虽如今家中贫寒质朴，但此女应当读书明理，父母应为城中小民，最好曾中秀才以上，年纪十六，未有婚约。”
顾老夫人听完，知道这样的女孩儿非常难寻。贫寒的人家很少让女孩儿读书，富贵的人家又不可寻。但卜卦如此，她依然郑重收下，并差人就是掘地三尺，也要在淮扬城中搜寻到这样的女孩儿。
十日之后，在十几个符合生辰八字的姑娘中，顾老夫人筛选出了唯一符合条件的那位。
温氏女，名唤翎歌。父亲是秀才，家道中落，如今于平民之中办了一贫寒学堂以教小儿读书，家中虽经济微薄，但此女知书达理，聪颖大方，且无婚约。
顾老夫人唤温氏女见面，开门见山道：“我孙儿梦川，虽生于钟鸣鼎食之家，但天生恶疾，身体孱弱，虽如此，但他是个好孩子。如今我们卜卦得了你的生辰八字，有意选你做孙媳，只想问你是否愿意？”
温翎歌不卑不亢，跪地平静道：“我家世贫寒，能得顾氏青眼，已经受宠若惊。我自知以我家世，难以嫁入这般显赫之家，因此我是愿意的。只是家中无人庇护，若老夫人肯同意，愿将我父兄归入顾府籍内，庇护他们有朝一日不被征丁，我便愿意嫁入顾家，好好照顾梦川公子，忠于顾家，绝无二心。”
老夫人点了点头，这丫头过于懂事，让她放心。至于户籍一事，对顾氏来说，不值一提，因此她满心应承。
很快，顾府重礼下聘寒门温氏女的消息便全城皆知。
顾府大婚之时，她的丈夫并未出现，与她行礼的乃是个穿着喜服的木偶人。顾老夫人亲自解释，孙儿梦川今日身体实在不适，卧于榻上，无法起身。
温翎歌十分懂事，也并未说什么，温顺地行完礼，被送至顾梦川的婚房。
房内张灯结彩，丫鬟们把成婚的物件儿准备得一应俱全，接着关上了房门。
蜡烛静静燃着，穿着喜服的新郎官躺着床榻上，声音气若游丝，却隐含着一丝欣喜：“你来啦，我们竟如此有缘，我奶奶算到的生辰八字竟然是你。”
转瞬，他又自嘲道：“知道是你，我本想撑着身子去拜堂，可惜自上次见过后，我的病便又重了些，现在连揭盖头都无能为力了。”
温翎歌叹了一声，自顾自揭了自己的盖头，走近顾梦川的身边，瞧着他一张惨白的脸。
虽然……虽然嫁给一个即将死去的人，便似获得了自由之身，不受世俗囹圄的限制，又无生活困苦之压力，于高门做个避世的寡妇，倒也自由自在，可以有自己的一番作为，但此刻面对顾梦川，她只觉得于心不忍。
不过，有些话仍需坦白，“那个生辰八字……是我求乔先生要来的机会。我想嫁入高门，我出身贫寒，只有这一次机会。”
顾梦川乐了，“妙极，妙极。我知道你并不贪图富贵，因此你一定是为了我才嫁来，想来，我虽病着，但这惊天的美貌俊朗仍如天上朗月，旁人不可比拟。”
温翎歌喜见他这样轻松玩乐，仿若人就会生机勃勃起来。
于是她亦逗趣道：“哎……我可怜的夫君，你需好好养病。”温翎歌来之前，已听顾家上下女眷说过诸如“少爷喜怒无常，时而将药碗打翻，时而说有人要害他，时而说饭菜有毒接着就要掀翻桌子……总之就是难伺候得很”之类的话。
“至少……不要随便把药打翻，不要随便掀翻桌子……”温翎歌义正词严地补充道。
顾梦川侧躺着，眼睛明亮，委屈巴巴地眨着一双桃花眼瞧她，竟有些顾盼生辉，“有人要害死我，这府里，一直有人害我。”
“不是有意打翻的，他们要害死我，吃了我会吐血，会死的。”
他的眼睛水汪汪的，直直要勾了人的魂魄去，白皙的脸在红衣映衬下越发俊美，他的语气几近撒娇，又像在求饶，“我不是那么坏脾气的。只要你喜欢我，保护我，我就会对你很好很好，很好很好的。”
他伸出手抓住温翎歌的袖口，温翎歌只觉心酸，将手覆在他的手上，如此暖煦的阳春三月天，他的手竟如此冰凉。
他竟是病得如此重，她恍然间顺着他的话想，顾府如此的富贵，什么样名贵的药材用不起？锦衣玉食的小公子怎能病成这样，若细思下去，这高门别院中，是否真的有人在暗中加害于他……
温翎歌温柔地摸了摸他的头发，声音坚定道：“你放心，从今以后我在你身边，没有人会有机会害你。”
“你的吃食，我会一一验过再给你，你的药方，过几日归宁时我便拿出去找乔先生一一核对，他们给你煎药时，每一味我都会去核验，如此，你可放心？”
顾梦川的眼睛亮了亮，忍不住欣喜道，“我很开心。原来这就是有人疼爱的感觉，我也有疼爱我的娘子了。”
温翎歌心想，虽她嫁给他，有做人妇的责任，但也需要坦白，告诉他自己于他并无私情，便坦诚道：“能嫁给你，的确是我所求之事，但此事却无关私情。因为世俗纠缠，女子总要嫁人，可我并无可心之人。你是最好的人选，家中富贵，让我不用因柴米油盐苦恼，而今……”
她略微不忍道：“你身子重病，我嫁过来，女强男弱，自然我能得些自由。”
说的是大实话，且有些残酷伤人。
“那你是不是也希望我早点死？”顾梦川却丝毫不生气，只是眼巴巴地看着她，失落道：“这府里，好多人都希望我赶快死。”
温翎歌起身，自顾自地为他剥了个果子，但手心稍稍有些颤抖，声音微微艰涩，“有这般好的家庭，又生得这样好看，不到弱冠的年纪便病成这样，说真的……我希望你能好好活下去，长命百岁……”
“外头的世界特别美好，我听闻你除了偶尔出门去兴国禅寺外，几乎不曾外出。山河壮美秀丽，不说远的，便是淮扬城内，四通八达，大运河贯穿南北，蜿蜒而下，放眼望去，商货船只、秦楼画船数不胜数，丝竹之音袅袅不绝，番邦贸易繁盛兴隆。”
“西湖边上，二十四桥明月清风，文人墨客吟诗作对，哪一样不是令这世人欢愉神往的？更别说远处那繁盛的京都，苍茫的大漠，戈壁的风光……若你能长命百岁，一直好好活着，身体好到能骑着马去见见这世上的万般繁华，该多好呀……”
顾梦川听得入了迷，随即苦涩地笑了笑，哑声道：“此生……怕是等不到这样的好时光了……”
果子递到他的嘴边，他如孩童一般伸了伸舌头舔了舔。
“好甜……一定很好吃吧，可我却吃不成。”
“娘子。”
他冷不丁喊。
温翎歌心中有些难受，听他这么一叫，更觉心酸上涌。若是……若是他的病能好起来，若是他能长命百岁地活下去，或许……他与她也可能成为一双佳偶吧？
顾梦川声音嘶哑，却难得正色，“娘子头脑聪明，心境高洁，性情至纯，心胸宽广。我求你，待我死后，如有危难，千万保顾家不倒，保妹妹青棠，保我奶奶寿终正寝。如此，我便安心地去了，且黄泉地下，永远为你们祈福。”
他说得十分诚恳，虽然并不明白顾家有何危机，但温翎歌还是心酸又慎重地点了点头。
翩翩俊美少年郎，新婚之夜竟是这样心酸地交代后事。
得了她的点头，他强撑的精神终于松懈下来，一歪头，便沉沉地睡着了。
她和衣而眠，躺在他身边，一夜安好。
次日起床奉茶之时，身旁的顾梦川尚且睡得安详，呼吸虽孱弱，但也算安稳。
温翎歌与丫鬟婆子们一同出门，穿着沉重的衣裳，戴着金光灿灿的首饰，一桩又一桩地行礼、跪拜。
待行完了所有的礼，正欲起身之时，一个丫鬟冒冒失失跑进来哭喊道：“不好了！川少爷他……少爷他……去了……”
老夫人只觉脑袋一沉，眼前一黑，便昏厥了过去。婆子们忙上前扶去，整个厅堂内乱作一团，丫鬟婆子们各扶着自己的主母。
温翎歌身子一晃，险些跌倒。
太快了，他的死，太快了。
昨日刚刚说完的那些话，如今来看，莫非竟是回光返照，交代后事。
她眼中不由湿润，虽无私情……可不知为何，她觉得心中空落落的，心口如堵了块大石头般憋闷。
身子正打颤时，忽然脖颈上一股蛮力袭来，温翎歌几近难以呼吸，回过神来，看到不知是哪位姨娘，目光凶狠，如见了不共戴天的仇人般，狠狠掐上了她的脖子。她嗓音尖利，喊道：“贱人！贱人！你刚来便害死了我的儿子，我要杀了你报仇！我要杀了你！”
大夫人怒斥：“混账东西，她又发疯了，你们还不赶紧拉走！”
婆子们手忙脚乱，终于将这位姨娘拉开。
可她眼神中凛凛的恨意，让温翎歌周身发寒。
惊魂已定，大夫人掌控大局，安抚温翎歌：“莫怕，曹氏已经疯疯癫癫十余年，平日我们是不让她出来的……只是，她确实是梦川的生母，儿子大婚，放她出来享天伦之乐，也是我们一片好心……”
顾府上下，没有那么简单。或许接下来的路，并不如她想象中那般轻松。
顾梦川的病和死都蹊跷重重，她需要尽快出府去见见乔先生。
丧事安排在四十九日之后，在此期间，棺椁停灵，温翎歌要在灵堂之中为夫君守灵，只其中几日可归宁探望家人。
前几日，灵堂内日日有人悲嚎哭泣。守至第十四日，其余家眷俱已不大过来了，而顾梦川的生母曹氏，也早已被关了起来，想来看儿子也来不了。
温翎歌独自一人跪坐在冷冷清清的灵堂内，只有到了饭点，才有丫头婆子送些吃食过来。顾府之人情百态，此间尽显。
顾府不是只有这一个少爷，也并非只有这一桩大事。期间顾老爷只来过一次，便再未过问，唯独那位顾梦川曾托付给她的妹妹，顾青棠，时常过来，每次都泪眼朦胧，却从未和这位嫂嫂说话。
在顾家上下眼中，新妇温氏，多少与少爷的死有关，即便无关，也是个不祥之人。
温翎歌不甚在意旁人对她的看法，但心中时常莫名难过。一闭眼，顾梦川那双可怜兮兮的桃花眼便浮现在眼前。
第十四日夜，灵堂内寂静如斯，温翎歌实在困顿，打了个盹儿。恍惚间，听见窸窸窣窣的声音，她一激灵，睁开眼睛，却发现棺椁开了条缝，一个身影鬼鬼祟祟。
刚要喊出声，那人过来捂住了她的嘴，小声道：“你别怕，我是梦川的好友。我想来查看他的死因，你不声张我便放开你……”
温翎歌艰难地点点头，来人放开了她。
“我知道你是梦川的妻子。”他低语，声音嘶哑：“我与梦川情同手足，如今他死得不明不白，定是有人陷害。我还知道你是乔先生的弟子，你归宁之日，来寻乔先生时见我。”
此人很快将棺椁推上，待棺椁严丝合缝后，便转身离开，无人发觉。
归宁之后，顾府之人不再跟随，温翎歌寻机至兴国禅寺寻乔先生。
茶室内相对而坐，那日夜闯灵堂的人也在。
“在下许京煦，那日冒犯，多有得罪。我是京城之人，每年都来淮扬小住几个月。梦川与我情同手足，这几年他的病越来越重，十分古怪，直至现在突然殁了，我不相信他是病死的。”这公子也喜用折扇，一副清秀面相。
许京煦也生着一双狭长的桃花眼，眉眼间与顾梦川一般俊美，竟有几分相似。只他们二人性情不同，许京煦如天上星辰月，言语间风度翩翩，却也淡漠疏离。
温翎歌心头一紧，眼睛虽有几分相似，却不似她那小夫君般水汪汪又可怜巴巴，他虽然言语间不甚正经，却让她觉得甚是可爱。想到此，她不由觉得心酸。
如此好的小公子，怎么平白便死了呢。
许京煦情真意切恳求道：“我师从先生门下多年，先生当知道我与梦川乃生死之交。以前因身份多有不便，我从未在先生以外的人面前露面。今日不得已出面，全因我不能让兄弟不明不白的含冤而死。我素来知道顾府内波诡云谲，各人心怀鬼胎，多有端倪，但因身份所限，有些事情无法一一查探。如今只有温姑娘能助我，查清梦川的死因，求你帮我。”
温翎歌长叹一口气，心知顾府是一趟浑水。但她知道，她会去查，即便没有许京煦的请求。
“我答应你，帮你查顾梦川的死因。”
或许也只是为了她那小夫君可怜见儿的模样。她甚至还来不及遐想，能与他有什么样的未来，他便已经死了，躺在冷冰冰的棺材里。
她抬头，窗外杨柳飘绿，晴空碧蓝。这艳阳天之下，贵胄之家，不知藏着多少秘密。
待温翎歌走后许久，许京煦仍留在室内，与乔先生对弈。
乔先生从一摞书卷中找出其中一本，放在手边。
那页书卷开头写着：因江南水患，数万庄户暴乱，朝廷将在一水之隔的淮扬郡征丁，征丁之策将由淮扬郡诸州府与诸皇商大户协商，优先征普通百姓家户男丁，其次由各族大户以家籍出定额人数……
字里行间都透露着，男丁除了入大户人家的户籍，没有任何办法逃脱这兵役。
因而，为顾府推算八字那日，平日波澜不惊的女弟子温翎歌跪在他的面前，笃定地恳求：“求先生呈上我的生辰八字，我想嫁入顾府。”
“先生落子蹊跷，独辟蹊径，竟成了胜局。”许京煦捏着棋子，夸赞着乔先生。
暖溢春日，乔先生打了个火折子，徐徐点燃了炭火盆，将那卷书册扔进了火焰中，火苗忽地窜高，随后又平静地毕毕剥剥燃烧起来，空气中纸香四溢。
“徒儿执棋之艺，亦不遑多让。”乔先生笑了笑，又落一子。
许京煦从怀中掏出两枚锦囊，亦投掷进火盆，火燃得更盛了些。
“风，要起了。”白衣公子许京煦落了一子，外面的树叶在风中飒飒作响。
顾府内，有个丫头赎身离府，旁人都羡慕眼红。据说这个丫鬟的爹娘做小买卖发了一笔财，便把心肝儿似的姑娘赎回家去了。
丫头暗自欢喜，谁都不知，她这笔财和自由身来得多容易。不过是传了两句话儿，一句是告诉自家梦川少爷，未婚妻崔小姐想偷偷见他。另一句是告诉崔小姐的贴身丫鬟——她的同乡姐妹，深居简出的少爷在花朝节的行踪。
崔府内，四小姐心中向佛，将佛经又抄了两遍，写出的字越发隽秀挺拔，如她一般高傲美丽，不可玷污。
她面色如玉，高贵典雅，淡淡道：“人是要信佛的。佛祖终会听见信女的祈愿。”
她曾写下一枚锦囊，挂在兴国禅寺的许愿树上。
翩然几字：愿得一好命夫君。
而今摆脱了病秧子顾梦川，她即将嫁给舶司家的公子，这才是她该得的命。
佛应了她。
舶司家的公子江唤明，自定了亲后，甚喜兴国禅寺，时常呼朋唤友，于禅寺内谈天论诗。
他与人说，“此乃淮扬福地。”
他也曾写下一枚锦囊，挂在这高寺中的许愿树上。
他从未想过，那样的巧合竟落在他头上，阴差阳错成全了他的执念。
“渴娶才女，莫娶商贾之女。”
他终得偿所愿。
天色渐晚，夕阳日下。
兴国禅寺内，一场棋局，仍在继续着。