绪论

第一节 拜占庭文学的社会历史背景

一、拜占庭文学的时空范畴

拜占庭帝国（the Byzatine Empire）原名罗马帝国（Imperium Romanum；Βασιλεία Ῥωμαίων），但不是奥古斯都屋大维（Gaius Octavius Augustus，前63—14年）建立的那个“罗马帝国”，而是君士坦丁大帝（Flavius Valerius Aurelius Constantinus Augustus；Κωνσταντῖνος ὁ Μέγας，272—337年）建立的罗马帝国1。这个帝国大概是世界上存在时间最长的国家实体，从公元330年定都君士坦丁堡（Constantinopolis；Κωνσταντινούπολις）算起，到1453年君士坦丁堡陷入奥托曼帝国（the Ottoman Empire）之手，长达1123年。它的头，从奴隶制社会退出来；而它的尾，已进入人类历史上最伟大的变革——文艺复兴。它的历史，就是欧洲封建社会一部完整的历史，也是欧洲专制集权政体完整的历史。它结束了欧洲巫术的多神教信仰，确立了欧洲一神教的宗教信仰，由此，它创造的文化，既不同于古希腊和罗马的多神教文化，也不同于后来欧洲的人道主义文化，而是主张一神二性的东正教文化。在这样的历史背景下，它自然创造了独特的拜占庭文学。

拜占庭本来不是这个国家的国号，而是君士坦丁堡城的前身——那个古老的拜占庭小城——的名称。君士坦丁大帝以共治帝身份2定都拜占庭之后，把它正式改称君士坦丁堡，而仍然称呼他统治的这个国家为罗马帝国，仍然自命为“罗马人”。只是因为这个“罗马帝国”的首都已在东方，所以，史家又把这个帝国称为“东罗马帝国”，以区别于公元476年灭于日耳曼人之手的那个“西罗马帝国”。直到1526年，德国学者海奥尼姆斯·沃尔夫（Hieronymus Wolf）才使用“拜占庭”这个词，以便区分古希腊、拜占庭和近代希腊这三个历史阶段；1680年，法国学者杜·孔日（Charles Du Cange）直接就把“拜占庭”作为“东罗马”的代名词，写了《注释图解拜占庭史》。这个名称彻底避免了“东罗马”“西罗马”（甚至还有叫“古罗马”的）混淆不清之嫌，听起来也豁亮，所以，爱尔兰诗人叶芝（W. B. Yeats）的诗名曰《驶向拜占庭》（Sailing to Byzantium），而不曰“驶向东罗马”。全世界的学者，也接受了这个名称。因此，世界有“拜占庭学”，而不曰“东罗马学”。但中国有人玩点儿文字游戏，就想以“罗马”之名，彻底否认“拜占庭”国家之实，实在不足为训。

“拜占庭文学”，其界定就应该是“拜占庭帝国”存在时期所创造的文学。但这只是时间的界定。空间界定则比较困难，因为拜占庭帝国的疆域始终变动不定。盛极一时，则地跨欧亚非三洲，可以媲美罗马帝国；衰败下来，则龟缩博斯普鲁斯海峡孤城。因此，空间界定宜宽不宜窄，举凡曾经隶属于拜占庭帝国的地方，在其隶属于拜占庭帝国时产生的文学，都应该归在“拜占庭文学”范畴之中。