第27章 墙里的猫（求追读）

翌日，马洛在出门时发现那个平克顿侦探仍在栗树街上。他装作没看见，和查宁不慌不忙地朝波士顿公共花园走去。

他倒是希望平克顿早点得知他的新客户是格蕾丝·亚当斯，这样会省去不少麻烦。可惜那位年轻的平克顿侦探刚跟踪过两条街，就把他们跟丢了。

马洛从鼻腔哼了一声：“菜鸟。”

查宁误以为他在责骂自己，紧张地偷瞄了他一眼。

马洛没有解释，手伸进马鞍袋，摸出酒壶，喝了一口，这次里面装的是田纳西威士忌。

很快到达格蕾丝夫人的宅邸，管家立在门口，一定是格蕾丝夫人派她来专程等待他们。

然而在寒风中少则等待了十分钟，让这位老太太积了满肚子火。看到他们到来后，她对他们怒目而视，一点好脸色也没给。

就连在门厅时候，管家替他脱外套的动作也是相当粗鲁。

查宁还没来得及自己将外套脱下，便被管家一把将外套从他身上扯了下去。他痛得忍不住哼哼，遭到了狠狠一剜眼。

在今天，那些猫开始跟随在他们身后，和他们一起穿过门厅，随后跳上Y型楼梯，在一个个扶手柱蹲坐下来。

经过回廊时，马洛伸手摸了摸一只在扶手上行走的长毛三花猫。三花猫翘起尾巴，叫了声，随后轻轻跃到地面，头也不回地走开了。

当他想继续摸一只黑白猫的时候，它朝他呲牙，喉咙里发出怒吼。

马洛收回手，揣进兜里，跟在管家后面来到格蕾丝夫人的卧室。

还是那样，窗户紧闭，拉着纱帘，还是那股陈腐和香粉味。稍有不同的是，格蕾丝夫人今天坐在一台钢琴前，《致爱丽丝》的旋律从她的指尖流出。

她穿着粉色长裙，面料泛着珍珠般的光泽。她仰着头，仿佛沉浸在演奏中，肩颈雪白，手臂在弹琴间优雅舞动。她像一朵娇艳欲滴的蔷薇。

钢琴曲还未演奏完，猝然停止。她合上钢琴盖，站起来，转过身，屁股直接倚坐在钢琴上。

“早上好，大侦探。”格蕾丝夫人瞅着他，从那双浅棕色的眼睛里分辨不出她的情绪和想法。她改变了她的妆容，这让她看起来年轻了十岁。

“早上好，夫人。”马洛说，“您的演奏是职业级的，精彩。”

“胡乱吹捧，要不然你就根本没有音乐鉴赏能力。”她微笑着，笑容是冷冰冰的。

“像我这样的人，顶多花15美分在撒克逊剧院看出戏，波士顿交响乐大厅令我望而却步。”

“噢，我可知道撒克逊剧院这周要上演《基督山伯爵》。哪一场？你一个人去吗？”

“周六晚。请原谅我没法邀请您同行，因为我同时还得进行工作。”

格蕾丝夫人蹙起眉头：“我以为你在一段时间里，只为一个雇主工作。”

“侦探职业准则里好像没有这一条。”马洛看着她的眼睛，“不过，我周六晚上是为自己工作。平克顿派了个小家伙来跟踪我，我觉得有些困扰。”

格蕾丝夫人露出一幅好事的表情：“你还招惹了西奥多·威廉姆斯？”

“算不上，但我对于他们来说是一个新来的同行，他们想知道我的底细。”

“我也想知道你的底细，马洛，或许我应该给威廉姆斯点调查经费支持。”

“您不如直接收买我自己。1000美元，我告诉您我出生在哪，2000美元，我告诉您我在哪上的学，5000美元，我告诉您我在当私家侦探前干些什么。”

“真是漫天要价。”格蕾丝夫人说，“我可以给你10000美元，把你第一次做春梦的对象告诉我。”

“我暂时没想好她的价格，但应该不止10000美元。”马洛平静地说

格蕾丝夫人盯着他看了一会：“我肯定会去找威廉姆斯，我保证。”

“我无法阻止您。”他叹了口气，“我还是先替您干活吧。”

格蕾丝夫人什么也没说，只是注视着他。

马洛示意查宁待在原地，保护有钱的雇主更重要。随后他走到她的梳妆台前，她昨天戴的那顶羽毛帽在桌面上。

“请问我可以借用您一根羽毛吗？”他询问，没有回答，他拔下一根羽毛。

来到墙边，他拿出装有深红血液的试管。

羽毛尖沾血，在墙面上绘制【降临】符文。

“我猜到了——你在干私家侦探前做什么，你是男巫。”格蕾丝夫人说，“看来我大概省下了5000美元。”

马洛手上的动作不停，余光看向她和查宁，他们离他有15英尺远。

他的注意力回到笔上，最后一笔，绘制完成。

骤然间，面前的白墙上涌现出漆黑粘稠的液体。

“喵——”乌撒的声音在整个房间回荡。

接着，一个单薄的身影从墙内跃出，飞过他的头顶，四脚稳稳落地。

乌撒回来了，它飞快地奔到主人身边，用身体蹭着格蕾丝夫人的脚。

格蕾丝夫人没有为重新看见乌撒而兴奋，她僵直在原地，屏住呼吸，因为那些液体的蔓延并未停止。

在液体覆盖的地方，像沼泽地一样冒起了气泡。

“马洛先生！”查宁回过神来，向他跑来。

马洛感觉到有一滴液体落在了自己的肩膀上，浓郁的恶臭，他屏住呼吸。

他正在重新绘制【降临】符文的镜像，有了上一次的经验，他的速度快了不少。

在查宁到来前，【驱逐】符文绘制完成。

可是，一切都没有发生改变。

他愣了一下，感觉后颈被人拽住，将他往后拉了好几英尺。而他原来所站的位置上，有一团液体从墙面垂直升起，凭借地球引力落在地上。

看见地板出现被腐蚀的迹象，他才察觉到自己的上衣已经破了洞。他连忙脱下上衣，那拇指大小的黑色粘液正在蚕食羊毛呢料。

“你最好有解决办法，马洛。”格蕾丝夫人的声音里终于透出了感情色彩，是恐惧。

马洛低头看向手中的羽毛笔和试管，却发现羽毛笔尖干涸，试管里面的血液也不再活跃。在【降临】符文完成后，它们竟成了普通的血液。