楚江的脖子几乎感觉到了剑尖迫人的寒意，想要躲开已是来不及了。无论是他自己还是其他人，都确信这一剑必见血。
“锵！”
千钧一发之际，一道光寒突然闪过。
再看时，竟不知从哪飞出一把剑，不偏不倚的撞在少年的剑锋上，也改变了它的轨迹，正好救下楚江。
“妈的，谁又多管闲事？”
“林野鹤，你是教廷的执法骑士，没有杀人的裁决权。”
人群中，一个披着白色修女袍的女子走了出来，金色纹饰的帽子遮住了她的额头，只留一缕青丝垂在起伏的胸前。
这声音冷若冰霜，透着一股不容置疑的威严。纱巾下那张若隐若现的脸充满神秘，只有一双深邃的眼眸，只消看一下就有种蛊惑人心的力量。
林野鹤看见这女子后脸色骤变，从恼羞成怒顿时变成了一副的讨好模样。
“师姐，我当是谁呢。这仨人有叛教嫌疑，师弟也是护教心切。”
“我替他们担保，带上你的人先回枫叶城吧。”
“这……既然师姐都开口了，那我一定卖个面子。只是若日后出了乱子，师姐可得给师弟作证啊。”
说罢，林野鹤纵身跃到马背上，大手一挥，手下的骑士纷纷跟在他后面。
行过楚江身边时，二人四目相对，楚江明显感觉到他的目光里有一股极不友好的挑衅。
没走多远，一个骑士在林野鹤耳边道：“林大人，可曾注意那小子的包袱里有把剑？”
骑士所说的包袱，正是刚才父亲扔给楚江的。只是刚才忙乱，他自己也不曾打开。但包袱大小有限，有一截剑柄恰好露在外面。
“哦？”
骑士附身耳语了几句，林野鹤眼中顿时精光四显。
看到人影渐远，白袍女子扶起楚江身边的母女，那母亲一个劲的磕头感谢二人。
女子让母女二人尽快离开后，一言不发的盯着楚江。
此刻千里幕边上，只剩他们二人。
楚江察觉出几分尴尬，一时不知该走还是该留。
他看不清纱巾下的那张脸，只知道那双眼睛肆无忌惮的打量自己，有种被一眼看穿的不适感。
“你是楚江吧。”
“姑娘，认得在下？”
楚江不由得一惊，这女子竟然知道自己的名字。
女子转过头像是不愿回答，只是一改刚才的冷淡，轻柔道：“那包袱里的剑是个祸害，我劝你趁早扔了。”
闻言楚江这才想起来父亲给自己的包袱，他从身上取下来，果真瞧见包袱的一角露出一把剑柄，惦在手里倒是不沉。
他顺手将剑抽出，三尺寒芒犹如一道星光完整的展现在他眼前，仅仅是看一眼他便感觉到剑锋上的寒意。
仔细端详，古铜色的剑柄上刻着一座延绵的大山。他顿时感觉到掌心传来一股热流，这把剑竟然有内力涌动。
“好剑！”
楚江情不自禁的发出一声赞叹，却见那女子头也不回的要离开。
“姑娘要走？今日之事感谢相救，还未请教姑娘芳名。”
“不必了，用不了几日我们还会再见。”
望着女子远去的背影，楚江一时半会有些摸不着头脑。
“真是个怪人。”
他摇了摇头，检查起包袱里的其他东西。父亲留下来的除了这把剑以外，还有两封信，但署名上却没有一封是给自己的，他不由得有些失落。
返程的路远比来时要萧瑟凄凉，一望无际的千里川几乎看不见任何屏障。
楚江上马回望着那道伫立在南北两界的“千里幕”，不由得心生感慨，不知天下有多少人和自己一样，一次相见要等三年。
此刻，他胸中突然荡起一股豪气，若能像“文七大侠”一样，劈开这道墙，那才是真正英雄所为。然而，那必须得有足够的实力才行。
天下武学分三等，人杰、地宗、天象，每等又分九段，如今的自己不过人杰六段，想学“文七”只是痴人说梦罢了。
想到这，楚江忽然攥紧了拳头，连马也慢了几分，脑子则盘算着即将到来的日子。
此行回到枫叶城，恰好能赶上楚家祖庭的选拔。
楚家之所以能够在北黎国历经风波不衰，就是因为人才辈出。
每隔五年祖庭就要从楚家分支旁系中选拔天赋极佳的子弟，进入楚家祖庭所在的暗香城接受培养。
被选中的子弟前途无限，无一例外都将成为未来楚家的中流砥柱。
楚江的父亲当年正是从旁系选拔中脱颖而出，在祖庭的培养下崭露头角。
童年时，楚江跟随父亲生活在祖庭所在的暗香城，虽然被赶到了枫叶城，但他深知祖庭修行条件之优渥，资源之丰厚，绝非旁系所能及。
只有进了祖庭，天才才算插上了翅膀能一飞冲天。
然而，选拔的条件也极为苛刻，像枫叶城这种旁支，名额只有一个。
当初被赶出暗香城时楚江就暗暗发誓，要光明正大的回去。
这次的选拔，他几乎势在必得。
……
抵达枫叶城时，恰逢日落。
城中到处摆着教会的旗帜，街道两旁也有不少骑士站岗。
还未到楚家大门，楚江便在路口下了马。不是他不想进，而是一整条街都被教会的车辇与骑士占据。
放眼望去，足足有十多辆停在楚家大门前。
楚江心下疑惑，到底是什么大人物来访，能有这么大排场？
进了大门一打听，他方才得知祖庭选拔的报名已经在礼堂开始了。
楚江不敢耽搁，一路行至礼堂。
尖顶塔楼伫立在楚家内院，这会正热闹无比。
适龄的少年少女们，皆排成一列在帖子上写下名字，预备参加祖庭的选拔。
然而，族内长辈们却陪坐在一个白袍少年身边，有说有笑，竟有几分讨好之意，甚至连族长也只能将主位让与他。
楚江看不清少年的脸，却对那身衣服熟悉的紧，正和先前在千里幕救过自己的姑娘穿的一模一样。
少女们皆有意无意的将崇拜的目光投向那少年所在，眼波流转。
楚江排在签字长队的末尾，几乎无人注意到他进来。他大概猜到恐怕城里不凡的阵仗和门口的车马，皆与这少年有莫大关系。
前面的人越来越少，很快就轮到了楚江签字。此时也只剩他一人未签，与旁边被围的水泄不通的少年相比，他倒显得十分怪异。
写完后，唱票人尾音拖长顺势念出了他的名字。
“楚江！”
这声音不大，却像一颗惊雷扔在人群里，使得整个礼堂骤然安静下来。
前面念出的名字没有一百也有八十，但唯有这次如此刺耳，令人侧目。
众人望着独自站在台前的楚江，目光中有嘲弄亦有惋惜，十分复杂。
人群中一个中年男人走了出来，正是楚君的父亲，枫叶楚家的族长，他开口道：“楚江，我听君儿说你去千里幕看你爹了。”
“是，族长。”
“你比谁都清楚，你爹是教会和楚家公认的叛徒。我看这次祖庭选拔你就算了吧，免得走你爹的老路。”
闻言，楚江低头咬紧牙关，手下指甲都捏的发白，却不知该如何反驳。
他没想到只是看一看父亲就如此严重，说到底族长也不过是想逼自己退出选拔，好让他儿子楚君拿下这个名额。
“呵呵，楚云族长言重了。我看楚江族弟不过是年少不懂事，一时分不清正邪。只要合规矩，他该参加还是参加，免得外人说我楚家不近人情。”
被众人簇拥的少年忽然走了出来替楚江解围，一番话下来更让众人心生好感。
“凌云执事仁义无双，当真是我楚家子弟的模范。”
楚云这时候也不忘拍马屁，又看着楚江义正言辞的说道：“下次再犯，莫说祖庭，我第一个饶不了你。
听着“凌云”这个有些耳熟的名字，楚江终于意识到面前的少年正是如今公认的楚家天才——楚凌云。
关于他的传说，楚江这两年听了无数。
年纪轻轻便突破地宗，大主教座下的亲传弟子，教廷四大执事之一，几乎傍身所有让同龄人羡慕的荣誉。
也难怪这些人会巴结他，同龄的少男少女崇拜他。仅仅是大主教弟子这个身份，就足够让楚云这种楚家旁支族长仰望了。
楚江向他递去一个十分感谢地眼神，恭敬道：“多谢凌云执事。”
“好了，都散了吧，回去准备明日的选拔。”
楚云一番话打发走了所有人，楚江也在众人异样的目光中离开礼堂。
不一阵，礼堂内只剩下楚云父子和楚凌云三人。
“凌云执事，恕老夫多嘴，可不能在大事上糊涂。”
“楚云族长，行事作风要谨慎。祖庭不会让一个罪人的儿子选上，但让他退出只会给人以口实把柄。我看留着他也是祸害，日后得找个合适的时机，干脆让他消失在这个世界上。”
楚凌云一改刚才面善，神色阴鸷狠辣。
“那犬子一事……这祸害可是人杰六段啊。”
“呵呵，你是怕楚君族弟输给他？大可放心，我自有办法让楚君赢他。”
一旁楚君闻言，急忙道：“多谢凌云大哥栽培。”
早已离开礼堂的楚江自是听不见这些话，为了明日的选拔，他回到屋里洗了个澡便沉沉睡下。
梦中，那个童年时在暗香城让他魂牵梦萦的少女身影再度出现。对他来说重回暗香城不仅仅是一种执念，亦是为了能够再见到那个女孩。
……
翌日清早，天边鱼肚白刚刚露出。
枫叶楚家的习武场周边早已坐满了人，随着台上的抽签结束，对战的顺序也已明了。
楚江瞥了一眼自己的对手名单，无论是谁他都没有太大压力。但随后他的目光就被看台上的一幕所吸引，既好奇又惊讶。
只见楚凌云理所应当坐在主位上，在他身旁的二人既非族长楚云，亦非哪位长老。而是两位楚江的熟人，正是林野鹤和当日在他手下救过自己的白袍少女！