陈玉麟在白沟村逗留了数日，临走的时候杨清艳让给他许多的红枣、麻饼等地方特产，又让他把用鸸鹋皮革做的钱包、手袋、装饰品，喙和爪可雕刻成的珠宝，以及蛋雕艺术品带回去。并将十对鸸鹋拉送给白虎岭养殖基地。
澳大利亚国鸟鸸鹋是特产鸟类之一，是其国家的标志和民族的象征，也是该国最有代表性的走禽类动物之一。鸸鹋有两个眼睑；嘴部扁平；颈部较长；上颈部皮肤裸露，下颈部羽毛稀疏，头颈部皮肤呈灰蓝色，着生有黑色粗毛状短羽，并有喉囊。
鸸鹋的羽毛柔软，羽色灰褐色至黑色，先端色暗。它们的羽毛会因环境变化而有所不同，并经常反映其周围环境的总体色调。翅极小，隐于体羽下，其翅膀退化，残留的翼长约200毫米，每只翅膀的顶端都有一个小凸起，翅膀粗糙且有下垂的羽毛。
羽毛靠近身体的地方很蓬松，尖端则较为稀疏，这样生长可以阻隔太阳的热量，防止白天活动时身体过热。鸸鹋的下肢肌肉非常发达，这部分的肌肉在它们总体重中所占比例与飞鸟的飞行肌肉占总体重的比例相似。
它们的腿较长；长脚上具有鳞皮，脚强健有力；为适应奔跑，其脚与其他奔跑的鸟类相似，有三个前趾，没有后趾，3趾均具钝爪。
鸸鹋栖息于砂质草原和比较开阔的森林内，主要栖息地类型是硬叶林和稀树草原林地，它们很少出现在热带雨林或非常干旱的地区。它们的栖息地海拔高度通常在1600米以下。主要分布于澳大利亚的大部分地区。但由于人工养殖，所以鸸鹋几乎在世界各地都有分布。
鸸鹋以各种水果、种子、花朵、昆虫以及一年生和多年生植物为食。春季和秋季，它们会从灌木中获取大部分食物，也会捕食一些昆虫，而在秋冬季，则是从一年生植物中获取大部分食物。
尽管灌木在夏季为鸸鹋提供了充足的食物来源，但它们仍会不断移动以获取食物资源。虽然鸸鹋在整个澳大利亚大陆的食性较为一致，主要以水果、种子、花朵、昆虫以及植物为食，但具体的食谱组成会因地理位置和季节变化而有所差异。
鸸鹋小肠较长，有膨大的回肠，肠壁上血管发达，是消化吸收的主要场所。主要通过声音进行交流。通过一个扁平的喉囊发出，声音高亢，传播距离可达两公里。雌鸟的叫声类似敲鼓声，而雄鸟的叫声则较为单调。鸸鹋也会使用肢体语言进行沟通，例如在求偶过程中，雌雄鸟都会进行一种被称为“求偶舞”的行为，其特征为昂首阔步的同时伴随头部蛇形摆动。鸸鹋主要成对迁移，也会成群结队地迁移，没有固定的路线。
鸸鹋是昼行性鸟类，在日落后开始休息，但一般不会长时间进入睡眠，而是会进行多次的短时间睡眠。当进入睡眠状态时，它们比较警觉，能够对刺激做出反应，如果受到干扰，会很快恢复到完全清醒的状态。
当鸸鹋颈部下垂靠近身体，眼睑闭合，且外界环境无干扰的情况下，约一刻钟后便会进入深度睡眠状态。此时，鸸鹋的身体逐渐下降，直至接触地面，双腿折叠于身下，喙向下翻转，颈部弯曲紧贴身体。如果在降雨时休息，其羽毛会将雨水引导至地面，避免身体被淋湿。幼年鸸鹋通常以平躺姿势入睡，颈部和腿部沿地面伸展。
鸸鹋平时集成小群，繁殖期成对生活。家域范围在5~10平方千米，但这个范围是动态的，这是由于它们总会因寻找水和食物而进行移动。它们善于奔跑，奔跑时速度可达48千米/小时，步幅可达两米多。鸸鹋虽不能飞，但在奔跑时也会拍动翅膀，这样可以在高速运动时保持身体平衡。它们还能游泳，也喜欢泡在水中。
天气炎热时，鸸鹋保持体温的方法是喘气，其肺部的作用相当于一个蒸发冷却器，但是其血液中由此产生的低水平二氧化碳并不会导致鸸鹋中毒。天气寒冷时，冷空气会通过鸸鹋又大又多折的鼻腔进入肺部，此时冷空气会被鼻腔加温，在呼气时，鼻腔又会将空气中的水分冷凝回来，并将其吸收再利用。
鸸鹋对温度也具有较强的适应能力，可以在-5~45℃环境中正常生活，但是其最适的生活温度是在10~30°C。雌性与雄性于12月和1月开始结对繁殖，会建立30平方千米左右的领地，并一起生活大约五个月。
求偶时，雌性一旦吸引了雄性的注意，则会在几十米的距离上绕着雄性走动，并转动脖子看着雄性，同时保持臀部朝向雄性。如果雄性对雌性表现出兴趣，它会走近雌性，伸长脖子竖起羽毛，后弯腰啄地。还会转过身来，侧身靠近雌性，左右摆动身体和颈部，用胸部摩擦雌性的臀部。雌性如果改变主意，就会驱逐雄性拒绝其求爱，反之则会蹲下并抬起臀部来表示接受。
在求偶期间，雌性比雄性更具攻击性，雌性之间为了争夺雄性，其争斗次数占鸸鹋之间互相攻击次数的一半以上。当被争夺的雄性还无固定伴侣时，该争斗可持续长达五小时，期间还伴随激烈的叫声。但如果雌性向已经有伴侣的雄性求爱，现任伴侣会通过踢腿和追逐赶走竞争对手。每只雌鸟产卵约9~12枚。卵呈暗蓝绿色。
尽管雌性鸸鹋产卵前会和雄性维持伴侣关系，但当雄性鸸鹋开始孵卵时，雌性通常就会离开，并尽可能多地与其他雄性交配并在多个巢穴中产卵。因此，一个鸸鹋巢中可能有多达一半的雏鸟不是当前孵化的雄鸸鹋的后代，甚至由于鸸鹋之中存在种内巢寄生现象，其后代也不是雌雄鸸鹋中的任何一方的后代。
雄鸟负责孵化卵，当卵数达到5~9枚时，便开始孵化，孵卵温度为33~35℃，比一般鸟类略低。
虽然卵是按顺序产下的，但雏鸟破壳的时间相差不会超过两天，这是因为后来产下的卵会在更高的温度下发育得更快。雄鸟胸部的羽毛会脱落，裸露出一块皮肤以便与卵密切接触。孵卵期约56天，这期间雄鸟很少离巢，只是蹲着或站起翻卵。孵化后，雄性会保护鸟群，并教幼鸟如何捕食。这期间雄性鸸鹋对其他鸸鹋，甚至是雌性鸸鹋，都保持着攻击性。哺育期长达7个月。
在孵化期内，雄鸟会减重约三分之一，主要热量来源是储存的身体脂肪和露水。雏鸟的平均出生体重为500克。雏鸟绒羽乳白色，带褐色纵条纹，头部有褐色斑点。
在15~18月龄时候离开鸟群，在2~3岁时达性成熟，其寿命一般为10~30年，野生条件下，其寿命会缩短，而圈养条件下可达30年。
鸸鹋几乎在世界各地都有养殖，有时也被当做宠物进行饲养。养殖鸸鹋以牧草为主，耐粗饲；繁殖能力强，成长快，适于集约化生产；适应性广，抗病力强；肉质适于人类健康需要。
杨清艳对李凤霞说：“”1970年，澳大利亚开设了第一个商业鸸鹋养殖场，用于收获皮革，该养殖场于1973年关闭。
饲养鸸鹋的房舍应建于地势较高、较干燥、空气畅通、有林荫的地方。其饲料以植物为主，辅以动物性饲料，饮水应清洁。因为鸸鹋养殖需要较高的成本以及较广阔的空间，所以其养殖逐渐不如以前受欢迎。印度曾经的鸸鹋产业较为庞大，印度人们认为养殖鸸鹋能够快速致富，然而由于鸸鹋肉的出口逐渐变少，价格下跌，该行业在2013年左右崩溃。”
鸸鹋油主要由脂肪酸组成，其中油酸、亚油酸和棕榈酸是最主要的成分。鸸鹋脂肪可以用于生产化妆品、膳食补充剂和治疗产品。它还含有各种抗氧化剂，尤其是类胡萝卜素和黄酮。由于鸸鹋的羽毛毛囊周围有凸起，其皮革具有独特的类似于珍珠的纹理，可用来制作钱包、手袋、鞋子和衣服等服饰品，羽毛亦可用于服饰制作。另外，它们的喙和爪子被雕刻成珠宝，一些不育卵的卵壳还可以用来作为蛋雕艺术品的原材料。
鸸鹋没有专用特种养殖基地，贫瘠的黄土大地上那山山峁峁、沟沟岔岔、崖崖畔畔枣树一棵挨着一棵，一山连着一山，一沟连着一沟。它们像是守卫疆土的战士，屈曲的虬枝伸向天空。长长的绿色林带，散发着清幽幽的枣香；漫漫的黄土高原，承载着山里人致富的希望。
千亩枣林围场就是鸸鹋的活动场地，这个围场养殖了八千只鸸鹋，鸸鹋油提炼后可以用于化妆品生产，一公斤价值高达500元，而鸸鹋肉也可以卖钱。杨清艳们的目标很明确：第一年养殖，三年自己做孵化，五年做成屠宰场和初级加工厂，七年进入集团化公司产业。
为了满足市场需求，杨清艳投资建立了肉食加工厂，而把鸸鹋肉、爪子、鸟翅等分割出售赚取等多。比如：鸸鹋肉每公斤卖140元；而鸸鹋掌一只就能卖到210元，一只鸸鹋平均卖1300多元。
阿兰喜欢与鸸鹋为伍，杨清艳对阿兰说：“鸸鹋油是最为珍贵的，每公斤1000多元，它提取后可以用于生物药业。而鸸鹋的肉对人体健康很有好处。它的肉质细嫩，是餐桌上一道很好的美食。如果投放市场细加工，产业链就可以拉得很长。
鸸鹋每只年产蛋30枚，1枚蛋卖260元，这种特禽养殖成本低，效益高。今年的产蛋量预计能在两万枚左右，大概是去年的两倍。不算小鸸鹋出售和其它的收入，仅鸸鹋蛋的销售，每年的收入就超过500万元。”
阿兰问杨清艳：“艳姐，这个综合养殖场面积多大？”
杨清艳说：“山山峁峁、沟沟岔岔、约有百公顷，差不多和南峁的‘美羊’养殖基地大。
春天，大地刚刚解冻，工人们便肩扛梯子，手拿斧子、砍刀、小锯到山上修剪枣树，他们一边修剪枣树一边唱着陕北民歌。清明过后不几天，枣树上便露出了淡淡的鹅黄，随着天气的暖和，天落点雨，不几天，山川大地，一片绿色。
初夏时节，当你走进枣林，那一枝枝、一串串的枣花，密密匝匝、攒攒挤挤、层层叠叠。枣花细小，叶浑圆，花淡淡黄，叶深深绿，花叶皆不张扬。与其它花儿相比，它们素洁、淡雅，没有华美艳丽的衣服和妖艳的装扮，给自己平添几分骄傲，而是以淡淡的浅黄，平易为裳，谦恭为怀。
它们似乎懂得，过大的蓓蕾会影响家族的繁盛，艳丽的脂粉会损伤整体的合一，华美的配饰会阻隔亲密的团结。亿兆枣花在一望无际的枣林里，一起舒眉展眼，以幽幽的芬芳，汇成无崖的和谐，连空气中都弥漫着醉人的芳香。五彩缤纷的蝴蝶在枣林间翩翩起舞，把枣林当成忘情的天国，唱着嗡嗡之歌的蜜蜂在林间往来穿梭忙碌，热恋着枣林这甜蜜的城邦。这里没有猜忌，没有约束，没有督饬，我感到什么烦恼、忧伤、愁闷都不存在了。
在枣林里漫步，触景生情，常常引起一些哲学的思考：世界上的一切事物，常常是弱小里隐含着博大，孱弱里蕴藏着刚强。枣花细密、质朴、娇小但它集中代表了枣树的品格。
春天，杏花开了，桃花笑了，枣树却谢绝了春姑娘的邀请，兀自忍耐着寂寞，为的是让林间的麦苗在和风的熏育下尽快茁壮。当麦苗半尺高时，枣树才慢慢地钻出嫩芽；麦子灌浆时，枣树才匆匆开花。他们没有浓荫蔽日、枝叶蔓披的欲望，极力缩小着自己的树冠，为的是让夏日的谷粟更多地承接甘霖和阳光。它们的根须不像其它树木那样霸道地扩张地盘，而是极力往大地深处扎，为的是让其它作物更多的吸吮土中的养分。
深秋，当麦苗刚刚拱芽，枣树便把落叶化为麦垄的养料。”隆冬，枣树又手拉手地以它们的身躯，为越冬作物遮风挡寒。枣树从抽芽开花到果熟叶落，只有170多天的时间。
在树木的王国里，这“叶不争春，花不争艳，根不争地，冠不争天”的侠骨柔肠，唯枣树所独有。
仲秋时节，当你来到层林尽染的陕北黄土高原，那闪金耀红的红枣，灿烂着我的眼睛。老枝新柯上，那一串一串的红枣儿，像玛瑙镶嵌在枝桠间，似宝石辉耀于枝叶里，它们以果实的纯焰，强烈点燃起人们的甜蜜意识。枣有各种各样的红：有嫩红、浅红、绯红、绛红、浓红、紫红、玫瑰红，斑驳陆离，流光溢彩。
每年的八月十五日以后，枣农们开始打枣，先是打团枣，团枣熟的早。在黄土高坡上那一片一片的枣林里，带上枣杆子、筐子、麻袋、蛇皮袋，带上一些水和吃的，或开着三轮、拉着架子车。走到树下歇一会儿后，男人们，青年小伙们骑到树圪杈上先是用两只手抓住树枝使劲摇晃，后用长棍打，最后用短棍敲。
挥杆的挥杆，女人们和孩子们、老汉们则在地上边捡枣边说笑。坠落的枣儿噼哩啪啦，像不断溜儿的阵阵红雨，蹦蹦跳跳有的落到人们的头上，有的蹦到人们的肩上，更多的则是在地上滚来滚去，仿佛是红色的玛瑙、宝石镶嵌在黄色的缎锦上，黄土地上像是铺了一层红地毯。
夕阳西下时，预定的任务完成了，一家人背的背、担的担、提的提、拉的拉。打枣儿的日子晚饭最简单：不是一锅米汤烀馍馍，就是一锅高粱饭，或是白萝卜丝丝拌疙瘩。大人们说：白萝卜开胃暖胃，好消化一肚子红枣。打枣时节你来到陕北沿黄河一带的村庄里，庄户人家筐子里放的是枣，筛子里放的是枣，芭篱上放的是枣，院子里堆的是红枣，房顶、屋顶上晒的是红枣，到处都是枣。整个是一个枣的世界，枣的海洋。
枣树不仅耐旱、耐寒、耐瘠薄、耐盐碱，抗风沙，而且它结果早。红枣既可当粮食充饥，又可作中药治病，如今更是人们的滋补品。红枣的营养价值极高，常吃枣，有强壮、滋补身体的功效，正如民谚所云‘五谷加红枣，胜似灵芝草’。
枣的营养成分多样，其最突出的特点是维生素含量高，有天然维生素丸的美誉；枣是女性的好朋友，能润肤色，补气益血。是养生吉祥果，女性美容丹。《韩非子》还记载了秦国饥荒时用枣栗救民的事，所以民间一直视枣为‘铁杆庄稼’、‘木本粮食”。如今的人们早已忘记了饥饿，四十年代至七十年代红枣拌糠不知救了多少穷人的命！枣作为药用从《黄帝内经》、《神农本草》以来历代药籍均有记载，对其养生疗病的认识不断深化。民间有‘一日吃三枣，一辈子不显老’之说。
因此，历代政府自古以来就大力倡导栽植枣树。据史书《魏书·食货志》记载：北魏太和九年孝文帝昭示全国：‘男夫一人给田20亩，种桑50树，枣5株，榆3根，限3年种毕，不毕，夺其不毕之地。”陕北当时属北魏，所以这里有栽枣树的历史由来已久。一方水土养一方人，红枣出在黄河滩。
俗语云：宁吃‘河畔’一颗枣，不吃‘山后’一麻袋。虽然有点夸张，但也说明黄河岸边的红枣品质之好。据老人们讲：凡能听得见黄河水声的地方所产红枣品质最好。因此陕北沿黄河一带的红枣集天地之灵气，合日月之光华，受黄河地域风水的滋润，所产红枣个大、皮薄、肉厚、核小，甘甜爽口。”
看大门的孙传龙说：“红枣让陕北人度过了难关。
秋末冬初，我家的枣卖的卖了，没卖的拿筐子挂在窑码子上了，有时饿了找不到吃的或从窗子上爬上去，偷的吃筐子里的枣，窗子上够不着的时候，便拿一根长棍戳筐子，让枣从筐子里掉下来。秋天俺娘把好枣藏起来，把不好的、破的、烂的枣及一些小洋芋在锅里一煮，再把谷糠和枣倒在石碾上搅起碾轧，再晾干，形成了枣圪蛋蛋，放在空窑的草囤子里。小时候饿了，便偷偷走进空窑，手伸进草囤子，抓出枣圪蛋蛋，捡有枣皮的吃。
冬天再炒上些玉米、黄豆搅进去，在石磨上一磨就成了枣炒面。这枣炒面不知救了那时候多少人的命。枣红了的时候，到社办中学上学怕饿，便到我家坡下的枣林里摘一些枣，边走边吃，到学校了枣也吃完了。读完初中读高中，到学校时，俺娘总要给我提包里塞一些红枣以充饥。饿了，我便拉开提包，抓上一把红枣，偷偷地边吃红枣边看书本。
上高中那会坐同桌总是男女搭配，我的同桌长得眉清目秀，虽然说不上怎么漂亮，但她的牙齿洁白整齐，高挑的身材。后来我娶的她也与红枣有关。我与她谈婚论嫁时，岳母打问到我家红枣树多，很乐意将她的宝蛋蛋女儿许配给我。
在天地间匆匆行走了半百时光的我，经历了从小时候吞枣花，吃红枣，到长大后喝枣饮料，品红枣酒；到逢年过节给远在天南地北的亲朋好友送红枣。那生命中一段段的红枣情浸入骨髓里，身体的血液里融入了红枣的浓浓情愫，那对红枣的情，丝丝缕缕，缠缠绵绵，永远说不完，道不尽。对红枣的爱一直会到永远。
当我在闲暇之余漫步枣林时，在斑驳的树荫下，感受着绿荫带来的惬意与畅快。看这枣树不管是生长在土石山地，还是出生在干崖土畔，它们都把根深深地扎根于大地母亲的怀抱。虽然岁月的洗礼让它带上沧桑的斑迹，但是它们仍然把生命和青春奉献给黄土大地。这些平凡而伟岸的生命，不管是粗壮还是细小；不管是生长在沟台、水地、坝地上土壤的肥沃处的，还是生长在崖畔畔、圪梁梁、沟岔岔、圪渠渠，还是落脚在干石畔的；不管落户在纯黄土地，还是出生在红胶泥地。他们都用顽强的生命在点缀着天高云淡的陕北高原。用数不清的春秋，构筑成陕北最美的风景，正如陕北人坚毅的性格将陕北大地点缀的最美。
红枣树也正如生活在黄土地上的父老乡亲们，他们有淳朴、坚强、力求上进，不择地形、不讲条件、不管生长在那里就在那里生根、发芽、开花、结果，有多少力，出多少力，能奉献多少，奉献多少。我赞美红枣树，我歌唱红枣树，赞美它顽强不屈的精神，歌唱它对人类无私的馈赠。”