德谟克利特（Democritus）生活在公元前460年至公元前370年之间，是古希腊哲学家，被誉为“笑面哲学家”。他出生于色雷斯的阿布德拉，是古希腊原子论的创始人之一，与留基伯（Leucippus）共同提出了原子论的初步理论。
德谟克利特的哲学思想深受前人的影响，尤其是爱利亚学派的芝诺和赫拉克利特的对立统一思想。他试图将变化与不变、无限与有限的概念结合起来，以解释自然界的现象。德谟克利特的原子论认为，宇宙由不可见、不可分割的原子和虚空组成。原子在虚空中不断运动，它们的形状、大小和排列顺序决定了物质的性质。
德谟克利特的原子论是对自然现象的一种全新解释，它摒弃了之前哲学家将万物归结为单一元素的观点，转而提出了一种更为复杂和动态的物质构成理论。他认为，原子是物质的最小单位，它们在数量上是无限的，但在种类上是有限的。原子的不同组合和排列形成了我们所知的万物。
德谟克利特还提出了关于感知和知识的哲学理论。他认为，知识来源于感官经验，而感官经验则是由原子在空间中的运动和相互作用产生的。这一观点预示了后来的经验主义哲学，强调了观察和实验在获取知识中的重要性。
德谟克利特的伦理观也颇具特色，他认为快乐是生活的最高目的，但这种快乐并非简单的感官享受，而是心灵的平静和智慧的追求。他提倡节制和自我控制，认为通过理性的生活可以达到真正的幸福。
德谟克利特的思想对后世产生了深远的影响，他的原子论为后来的科学发展提供了理论基础，尤其是在化学和物理学领域。他关于感知和知识的理论也对后来的经验主义哲学产生了重要影响。
从泰勒斯的水本原说到德谟克利特的原子论，古希腊哲学愈发系统化。在不久后的历史中，古希腊哲学将揭开最精彩的一幕，三贤者时代即将来临。