亚里士多德（Aristotle）生活在公元前384年至公元前322年之间，古希腊哲学家，他是柏拉图的学生，也是亚历山大大帝的老师。这位古希腊哲学家、科学家和教育家，因其深远的影响力和丰富的知识体系被誉为“百科全书式”的学者，他被认为是西方哲学、逻辑学和科学的奠基人之一。亚里士多德出生于色雷斯的斯塔吉拉，一个位于爱琴海附近的小城。他的父亲尼科马科斯是马其顿王国的御医，这不仅为亚里士多德提供了一个相对优越的家庭环境，也为他日后的学术追求奠定了坚实的基础。
亚里士多德的教育始于他的父亲，随后在斯塔吉拉接受了基础教育。17岁时，他离开家乡前往雅典，成为柏拉图学院的学生。柏拉图学院是当时最著名的哲学学府，亚里士多德在这里度过了20年的学习生涯，直到他的导师柏拉图去世。在柏拉图学院，亚里士多德不仅学习了哲学，还涉猎了数学、天文学和自然科学等多个领域。
亚里士多德在柏拉图学院学习了二十年，但他的哲学观点与柏拉图的理念论有显著的不同。亚里士多德则认为普遍性存在于特殊之中，并通过特殊表现出来。他批判了柏拉图的理念论，认为“理念”不能在具体事物之外分离，独立存在，而是只能存在于具体事物之中，作为事物内在的形式和本质。理念论与实体论是西方哲学中探讨现实本质的两大理论，柏拉图的理念论主张抽象的“理念”或“形式”是真实的存在，而物质世界是不完美复制品；相对地，亚里士多德的实体论认为个别实体是真实的存在，普遍性存在于特殊之中，强调物质与形式的统一，这两种理论深刻影响了后世对于存在和认识论的探讨。
柏拉图去世后，亚里士多德离开雅典，开始了一段游历生涯。他曾到访过小亚细亚，也去过莱斯博斯岛，这些经历让他有机会观察和研究当地的动植物，积累了丰富的自然知识。公元前335年，亚里士多德重返雅典，并在那里创立了吕克昂学园，这标志着他学术生涯的一个新阶段。吕克昂学园不仅是他教学和研究的场所，也是他培养弟子和传播知识的重要基地。
在形而上学领域，亚里士多德的贡献尤为突出。他提出了“实体”与“属性”的概念，认为实体是独立存在的，而属性则是依附于实体的。这一区分为后来的本体论研究奠定了基础。他还提出了“四因说”，即质料因、形式因、动力因和目的因，这一理论框架用以解释事物存在和变化的原因，对后世的哲学和科学产生了深远的影响。
亚里士多德在逻辑学方面的贡献同样不可忽视。他被认为是形式逻辑的创始人，发展了“三段论”这一逻辑推理形式，这种推理形式至今仍是逻辑学的基础。他的逻辑学著作《工具论》是西方逻辑学的开山之作，对后来的逻辑学发展产生了重要影响。
在伦理学方面，亚里士多德认为美德是一种适度，既不是过度也不是不足。他的《尼各马科伦理学》是西方伦理学的基石之一，对后世的道德哲学产生了深远的影响。在《政治学》中，他探讨了理想国家的形式和治理原则，认为政治的目的是实现公民的幸福，而最好的政体是能够平衡不同利益集团的混合政体。
亚里士多德对生物学的影响同样深远。他进行了广泛的动植物分类工作，是生物学分类学的先驱。他的分类体系影响了后来的自然史研究。在物理学领域，亚里士多德提出了一些基本概念，如运动和力的理论。尽管这些理论后来被牛顿力学所取代，但他对自然现象的观察和分类为后来的科学发展奠定了基础。
亚里士多德在雅典创立的吕克昂学园是西方最早的高等教育机构之一。在这里，他不仅传授哲学和科学知识，还鼓励学生进行独立的思考和研究。吕克昂学园的教育模式对后世的大学教育产生了深远的影响，其重视实证研究和批判性思维的教学理念，至今仍被许多教育机构所采纳。
亚里士多德的一生是不断探索和发现的一生，他在自然哲学领域的系统化工作，尤其是通过四因说对事物存在和变化原因的分析，以及他在生物学分类、逻辑学、物理学和天文学等领域的贡献，为后来的科学研究提供了坚实的基础，其系统化的方法论对西方哲学和科学的发展产生了深远的影响。