柏拉图（Plato，Πλάτων，公元前427年—公元前347年），古希腊哲学家，是西方哲学传统中最重要的人物之一。他是苏格拉底的学生，亚里士多德的老师，三人并称为“古希腊三贤者”。柏拉图的哲学思想涵盖了广泛的领域，包括伦理学、政治哲学、形而上学、认识论和美学等。
柏拉图出生雅典一个贵族家庭，他的真实姓名是阿里斯托克勒斯（Aristocles），但因肩宽如门板，被昵称为“柏拉图”（在希腊语中意为“宽阔”）。柏拉图年轻时曾是诗人和运动员，但在20岁时遇到了苏格拉底，从此投身哲学。苏格拉底的哲学探索和生活方式深深吸引了他，使他成为苏格拉底的忠实弟子。苏格拉底被处死后，柏拉图曾游历地中海地区，寻求智慧。他晚年回到雅典，创立了著名的学院（Academy），这是西方最早的高等教育机构之一。柏拉图学院不仅教授哲学，还包括数学、天文学等学科。柏拉图学院持续了900多年，成为古希腊哲学思想的中心。
柏拉图的哲学体系非常广泛，包括了形而上学、认识论、伦理学和政治哲学等多个领域。他的形而上学理论中最著名的是“理念论”或“形式论”，认为在感官世界之外存在一个永恒不变的理念世界，理念世界中的“形式”或“理念”是真实的，而我们所感知的物质世界只是理念的不完美复制品。柏拉图认为真正的现实存在于一个超越的、非物质的理念世界中。这些理念是永恒不变的，是物质世界事物的完美原型。例如，所有的圆形物体都只是“圆形”理念的不完美复制。
在认识论方面，柏拉图认为真正的知识只能来自于对理念的理解，感官经验是不可靠的。他区分了“意见”和“知识”，意见是基于感官经验的，而知识则是关于永恒理念的。通过哲学辩证法，人可以超越感官世界，达到对理念的直接洞察，从而获得真正的知识。
在人生观方面，柏拉图认为灵魂是不朽的，它经历了多次转世。通过哲学和道德修养，灵魂可以净化自己，最终返回到理念的世界。
对于社会的体制，柏拉图在其代表作《理想国》中描绘了一个理想社会模型。他认为，一个理想的国家应该由哲学家统治，因为他们能够超越个人欲望，以理性和智慧治理国家。柏拉图将国家分为三个阶级：统治者（哲人王）、卫士和生产者，每个阶级都有其特定的职责和功能。
柏拉图强调教育的重要性，认为教育是实现个人潜能和维护社会秩序的关键。他提出了一套教育体系，旨在培养个体的理性、勇气、节制和正义。
在《会饮篇》中，柏拉图讨论了爱的本质，提出了柏拉图式爱情的概念，即爱情是对美的追求和对永恒理念的向往。
柏拉图的对话录是西方文学和哲学的经典之作，如《理想国》、《会饮篇》、《斐多篇》等，这些作品不仅展示了柏拉图的哲学思想，也体现了苏格拉底的哲学方法。柏拉图的对话录以其文学价值和深邃的思想影响了后世无数的作家和思想家。
柏拉图的哲学体系被后来的许多哲学家继承和发展，包括他的学生亚里士多德，以及中世纪的基督教神学家、文艺复兴时期的哲学家和现代的许多思想流派，而柏拉图和其学生亚里士多德对于世界本质的观点分歧，也塑造了后来哲学家们争论上千年的焦点。