且说那正德皇帝到底在应州木塔的匾额上题了哪四个字，杨状元呵呵一笑，说道：“从太原府快马加鞭半天的工夫，也就到了应州，不如自己亲自去看看，或许，还会有别的收获。”
“我的亲哥哥，这大冷天，你想冻死我。”
“不是我想冻死你，这本就是你自己的事，哥哥我只能帮你到这儿了。可我自己的事，谁又能帮得了呀？哎！”
“按察使司有人为难哥哥了不成？”
“为难我？皇上都拿我没办法，他们敢为难我？”
“哦，我知道了，你是舍不得苏溪妹妹回平阳对吧？莫非哥哥喜欢苏妹妹了？呵呵。”
“大丈夫敢想敢为，我杨维聪就是喜欢苏姑娘。可人家要回老家过大年，我总不能硬拦着人家吧？”
“哥哥这个状元郎呀，文采笔墨肯定一流，可追起姑娘来，你就逊色一点了。用不用弟弟帮你传个话儿？你要是不放心，让我家老铁去。”
“哎，算了算了，我堂堂状元郎，这等事还需要别人传话，明早我自己去，自己去。”说完，杨维聪踏出易昶的屋门，回自己房间睡觉去了。
等夜半熄了灯，易南山兴奋的对着铁菊花小声说道：“画中玄机，我觉得我快要彻底解开了。”
“快说给我听，说给我听。”
“那个朱大人是整幅画的关键人，因为他才有了后面的三幅。朱雀门下的张良，这分别是两个姓氏，朱和张。秦王是谁？嬴政。朱嬴和张政，他们是同一个人。”
“哦，原来是这样。那第二幅呢？”
“第二幅说的是成化皇帝和孝穆皇太后，他们的关系不只是夫妻，很有可能是堂兄妹。”
“堂兄妹？怎么可能，孝穆皇太后不是土司府的郡主吗？”
“这个需要时间去证实，里面还差一个关键的人物。如果确定他们之间是堂兄妹，那么第三幅永福公主出家礼佛，那就对上号了。记住是公主，不是什么郡主。最后一幅水神庙壁画，也是最关键打开谜底的一幅，你还记不记得，壁画中有个年纪大的后宫女人，衣服上绣着一个卍字？”
“卍字？”
“对，这个梵音念万，万贵妃的万。”
“万贵妃？怎么还和她扯上去了？”
“所以说这就是关键，还有一幅，一个宫女一只手端着一个瓶子，另一只手往瓶子里倒东西？”
“那又能说明什么？”
“有人给万贵妃下毒。”
“啊？不会吧？你可不要胡乱猜测，这是凭空臆想。”
“最后那幅女扮男装，穿着皇帝龙袍的人，有没有可能她就是孝穆皇太后？”
“易南山，你这么一说，我心里突然怕怕的，难道这就是《五宗罪》里所指的玄机？”
易昶点点头，说道：“虽然这一切都是我的猜测，可我拿不到真凭实据之前，也不敢贸然断定。”
“下一步我们怎么做？”
“大哥提醒我了，应州木塔里，皇太后极有可能供养了东西，要不然，正德皇帝也不会三番五次的去那里。当年朝廷里也有传说，正德皇帝应州大捷后，疯狂的像是变了一人一样。”
“皇帝打了胜仗，肯定会意气风发呀！”
“我讲的不是那种疯狂，而是兴奋的不计后果。应州大捷的第二年，正德皇帝就突然驾崩了，你不觉得奇怪吗？”
“易南山，你教过我，任何事没有确凿证据之前，一切都是假想。你可不要让自己的情绪影响了对整个事情的判断。你要冷静的想问题，知道不？”
“我知道，但解决问题必须要有假想，把疑点一个个排除，也就会离真相越来越近了。好了好了，睡吧，明早苏妹妹回平阳，咱们送送他们。”
一夜无梦，北风呼啸着窗棂，像是千军万马从枕边掠过。
第二天清晨，杨维聪早早的站在院子里，手里拿着一个长条的布袋子，不停的跺着脚。
“杨大哥，你起的那么早？”苏溪推开房门问道。
“苏姑娘，知道你们要走，我来送送你。”
“呵呵，又不是远行千里，一辈子不见了。年后我就回来了，你可答应过我，带我去晋祠看宋塑的。”
“一定一定，这个给你的。”杨维聪将布袋子递给苏溪。
“什么东西？如果太贵重，我可不能要。”
“对于别人来说，或许只是一块儿残砖断瓦，可对你来说，应该会喜欢。”
苏溪解开袋子上的套绳，轻轻打开，原来里面是一片绿色的琉璃瓦片，上面纹路像是鱼的尾巴。
“辽代琉璃小鸱尾？”
“嗯，就知道苏姑娘会喜欢。”
“你怎么会有它？”
“其实家姐跟苏姑娘一样，也喜欢古建营造，这是她几年前在蓟州独乐寺修缮工地上捡来的，于是送给了我。我就一直留在身边，今天送给苏姑娘，希望你喜欢。”
“我当然喜欢，谢谢杨大哥。独乐寺是现存为数不多的辽代寺院，据说独乐寺还有李太白题写的匾额，不知道是真是假，我定要亲自去看看的。”
易昶听到两人说话，推开门走了出来：“既然你们俩没说悄悄话，我也插上几句。应州宝塔据说也是辽代木构，我今日就要去瞧瞧。”
“贤弟这是也喜欢古建了？”
“这叫近朱者脸红，一想后半辈子跟你们打交道，总不能真到那种话不投机半句多的地步吧？”
“兄弟呀，哈哈，热爱一种事业，不要刻意去喜欢它，要随心而欲。”
苏溪打断话茬儿说道：“两位大哥你们各自忙吧，我还要跟师哥赶早启程，咱们年后再见吧。杨大哥，谢谢你的礼物，也替我谢谢令姐，有时间苏溪去拜访她。”
杨维聪一听这话，心里美滋滋的。回道：“那我就替家姐维榕恭候苏姑娘了。”
“你说什么？令姐名字叫杨维榕？”
“对呀，莫非苏姑娘认识？”
“杨大哥可认识何应海何先生？”
“那是家姐的至交，怎么？何先生你也认识？”
苏溪笑着看了一眼易昶，说道：“易大哥可还记得住在长安城兴化坊里的何老先生？”
“当然记得，金石古董收藏家，莫非你们说的是同一个人？”
“哈哈。。。”院子里一片笑声。
送别苏溪，杨维聪便回了按察使司衙门。易昶整理好行李，到驿站马厩里换了一匹黑马，摸了摸马鬃。马儿甩了甩耳朵，嘴里发出噗噗的声音。
“哎？老铁，看，像不像白蹄乌？”
“能不能别再拿白蹄乌开玩笑，有完没完？老铁老铁，把老娘都叫老了。”
“好好好，铁娘子请上马。为夫带你去关外草原驰骋它一大圈。”
打了情骂了俏，两人快马加鞭穿过代州靖边楼，越过巍巍雁门关，不到三个时辰，便到了应州地界。远远看去但见蓝天白雪下一望无垠，一座古朴的九层宝塔，像是一个刚劲的巨人，在萧萧寒风里守望着北国。关外风紧，凛凛如尖刀一般，似乎随时能划破脸庞。
“啊。。。切！”铁菊花使劲打了一个喷嚏，摸了摸冻的红红的鼻子头，说道：“南山，咱们是不是到了瓦剌的地界了？这简直跟咱们长安城两个世界。”
“巍巍华夏，九州缥缈，你我目之所及，皆是我大明疆土。北元的老巢，离着十万八千里呢。”
“那为啥这么多年他们总能骚扰到我们眼皮底下？”
“鞑虏，蛮夷，他们就是一群不守规矩的流氓。对付他们就不能心软，当年太宗皇帝就说过“天子守国门，君王死社稷”。与蒙古人不通婚不纳贡，跟他们打交道就是一把钢刀，不是你死就是我活。非我同族，其心必异！”
“易南山，你别忘了，你我也并非同族，你难道也怀疑我跟你有二心不成？”
“你我虽不同族，却情同手足。回汉一家亲，岂能跟他们同日而语？”
“行了，你也别嘴硬，想当年英宗皇帝可是做过一次蒙古人的阶下囚。”
“那是太监王振怂恿的，当年英宗皇帝还年轻，听信谗言而已。”
“哎，自己犯了错误，动不动就让一个太监背黑锅。你用脚趾头想想，一个太监能有那么大能耐调动千军万马？只不过是皇帝的虚荣心想出出风头而已。难道当年随行的五十多名文武重臣也都是吃白食的？”
“你这话突然让我想起了正德皇帝与刘瑾的事，刘延辉死之前说了句什么他叔叔所做的一切都是皇帝指示的？你还记得吗？”
“当然记得，其实不用他说，你我也应该猜到。刘瑾处死那年，十八岁的正德皇帝正是风华正茂理想迸发的年纪。如果说正德皇帝被刘瑾蛊惑，估计天下聪明人也不会尽信。因为刘瑾所做的一切“恶”事，其目的非常明确。那就是削夺文臣的权利，没有正德皇帝的授意，他敢那么大张旗鼓的折腾吗？正德皇帝肯定看出了父亲生前治国时太注重文臣的各种弊端，所以才想借刘瑾的手整饬改革。不过这刘瑾也有一套真格的，这期间，针对时弊，肃清贪污，充盈国库，调整科举制度，改革政治制度，推进经济改良，据说他还把经验写了本书。”
“行啊老铁，你把刘瑾研究的够通透的。如果按你的话说，刘瑾应该是个忠臣良臣才对。”
“忠不忠良不良我不敢说，可这奸臣贼子的帽子估计还要扣上几十年。”
“此话怎讲？”
“你看呀，刘瑾的罪状谁写的？正德皇帝驾崩后，《武宗实录》最后又会让谁来书写？没错，还是那些被打压过的文臣。”
“那你再说说，刘瑾明知道他只是皇帝手里的一把刀，难道就想不到自己的下场会很惨？”
“你在考我呀？老娘只是个卖水盆的，让我议论朝政？告诉你，老娘当初用心思考这些问题，不都是为了我二哥？算啦算啦，放弃了，不值得。”
“有一件事，我一直没问你，你飞鸽传书的另一头到底是谁？”
“说给你听也无妨，那个人就是内阁首辅杨廷和大人。”
“他？他已经被迫辞官还乡了，他儿子杨慎也发配到岭南了。你不知道吗？”
“怎么可能？那他岂不是食言于我铁家？”
“早就说过你们这样做终归是被人利用，算你遇见我，帮你悬崖勒马。不对呀，那他走了，你后面放走的鸽子，接应的人又会是谁？”
“驿馆的鸽子都有清晰的飞行路线，我只知道鸽子只要飞到京师的指定官方驿栈，就会有人接收，并带给杨大人。具体他们怎么操作，我就不知道了。”
“昨夜的消息传走了？”
“是你让我传的呀，这两次都是按你说的操办，我花了银子，驿馆的人负责放鸽子。”
“没事的，反正都是一些拖延时间糊弄鬼的话。既然这样，我们又少了一些后患之忧。”
说完，二人快马朝佛宫寺方向而去。
等他们跳下马站在木塔底下的那一瞬间，彻底被这座有着五百岁高龄的巨型楼阁震惊了。只见木塔的正中间高悬一块硕大的匾额写着“释迦塔”三个大字。高达二十余丈的九层宝塔巍峨神武，每一层的木质斗拱都有着不同样式的区别。斗拱出檐深远，每层檐下都悬着一枚铁铃铛，清风掠过，铃声清脆悦耳。
“南山，我一直以为这世上最大的宝塔是咱们长安城的大雁塔，自打随你出来这一路，广胜寺飞虹宝塔的美艳绝伦，已经让我深深折服于历代营造匠人们巧夺天工的技艺。而今天面对这座庞然大物时，我，我此刻已然词穷。”
（文保小常识：山西应县释迦塔，始建于辽清宁二年，至今整整968岁。释迦塔高67.31米，底部直径30.27米，总重量为7400多吨，主体木料用量多达上万立方米。他是最古老纯木结构楼阁式建筑，与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。1961年，被国务院公布为第一批国保单位。也是目前仅存于世的八大辽构之一，其他七座分别是大同华严寺薄伽教藏殿与善化寺大雄宝殿，河北涞源阁院寺与保定开善寺，辽宁义县奉国寺大雄殿，天津蓟县独乐寺山门和观音阁。）
二人仰头围着木塔走了三圈，感叹之词不在话下。
“老铁，你看，那是不是正德皇帝题的匾额？”
铁菊花顺着易昶指的方向望去，只见木塔四层的拱檐下，一块匾额上书写四个大字“天下奇观”，落款处写着“正德三年皇帝御笔”。
两人顺着木梯向四层爬去，木塔看上去是九层，实为明五暗四。等到了第四层的位置，却发现光线暗淡的什么也看不清楚。
“老铁，火镰带没带身上？”
“易南山你疯了，这是木塔。就算带了也不能给你。”
“那我们瞎着双眼能看到什么？”
“动动你的脑子，假如让你供养神物，你会供在这黑汪汪的地方？咱们到顶层去找。”
“说的也不是没有道理，可孝穆皇太后非同常人，咱们也不可掉以轻心。”
铁菊花使劲瞪了易昶一眼，心想有没有供养物还是一回事呢，杨维聪也只是猜测而已。
等到了最上面一层，只见塔中央三尊佛像，个个手拿法器，双眼微闭。二人走到窗棂前，瞬间感觉塔顶的风比下面强了很多，一股透心凉刺穿胸膛沁人肺腑。
“真是个观赏塞外风光的好地方。瞧，西北那座山应该就是太恒山，据说那里是道教全真派的祖庭。太恒山的北面，应该就是云州城大同府了。”
（文保小常识：位于山西大同的北岳恒山在明朝中期并不在五岳之列，那时的北岳在河北保定的大帽山。明末清初，北岳才被官方正式确立为大同浑源县境内的恒山，现为国家五A级自然风景名胜区，恒山悬空寺为国保单位。）
“边关要塞之处，因何要建一座木制宝塔？”
“据说是辽代一位君王为他奶奶萧太后祈福而建，具体年代我也不清楚。”
“又是帝王孝顺皇太后的故事，这大概与正德皇帝重修广胜寺飞虹塔异曲同工吧。”
“不管这些了，先找供养物。”
“南山，你发现一个问题没有，咱们这一路寻找画里的玄机，很大程度上都是在碰运气。要不是一路贵人相助，你我也不过跟一对无头苍蝇一样乱撞。”
“说什么呢你，运气也是要给有准备的人。再说了，只要天不绝我，必定会有神人引路。”
果不其然，在正中间的佛像须弥座下，发现一块木板上面画了一个几何图形。
易昶小心翼翼摸了摸木板，木板竟然有些松动，并且能够掀开。他用手擦了擦下面的灰土，也没发现什么东西。当把木板翻过来，突然发现上面有文字。兴奋的易昶吹了吹灰尘，又用衣袖轻轻擦了擦，念道：“佛祖腹中金刚经二十，法器各七。大辽清宁六年。”
易昶吸了口气，急忙将木板放回原处，又用手将地面上的灰土使劲往木板的缝隙处抹了抹。
“这是五百年前先人们留下的，倘若是被不安好心之徒发现佛像腹中有经卷法器，岂不遭了殃。”
正在这时，一缕阳光透过窗棂折射在佛像身后的木梁上。只见内华拱与栌斗之间挂着一件暗红色的东西。
易昶走上前用手晃了一下，却够不到。看了一眼铁菊花，使了个眼色压低声音道：“还记得小时候咱们在王珅顼家墙外偷石榴吗？”
易南山蹲下身摆了摆手，铁菊花笑了笑，使劲往他后背上一窜。
等摘下东西仔细一看，原来是个绣着蝴蝶的荷包，里面沉甸甸的。
打开一看，里面是一枚玉镯和一块白色有红色字迹的手帕。
铁菊花拿着镯子目不转睛的看了又看，“太后供养一枚玉镯？太监供养一块玉佩？他们主仆二人到底怎么了，真是百思不得其解。”
此时的易昶顾不得欣赏什么玉镯，一字一字的看着手帕上的字，表情里带着满满的不可思议，甚至惊恐万状。
“上面写的什么？”
“手镯你收好，咱们赶紧回太原府。”
“拿走人家的供养物？咱们这不是偷吗？”
“偷就偷吧，这个贼做了也就做了，回去再说。”说完，易昶将手帕折好，放进了怀里。
“易南山，上面到底写了啥？你咋不说话？嗯？又中邪了你。”铁菊花只好随着易昶往楼下走，突然又停下脚步，转身回到佛像面前弯腰行礼：“大慈大悲的菩萨，莫要怪我们拿走人家的供养物，等事情查清楚，铁菊花定会亲手奉还。”
“赶紧的吧，在上面念道什么......”
“是神就要敬，管什么宗教派别。人没有敬畏之心那还了得，老娘拜佛祖，是为了救你呀，一天到晚莽莽撞撞的。”
走出宝塔，易昶再次回过头看了看这座庞然大物，长叹一声，跨上黑马，向南奔去。
白雪在日光的折射下，发出刺眼的光，奔驰的黑马狂奔在一望无垠的雪野里，形成黑白之间势不两立却有相辅相成的色差。就像是一张干净的宣纸，一只飞舞的墨笔，在上面游刃有余的书写着三十年前鲜为人知的红墙秘史。
未完待续。。。