1.3 全球海上运河和航道

1.3.1 苏伊士运河

苏伊士运河(见图1.9)既是亚洲与非洲的分界线,也是亚洲、非洲、欧洲通往印度洋的捷径。苏伊士运河位于红海北端、埃及东北部,是世界上最繁忙的运河航线之一,在国际航运中具有非常重要的意义和重大的经济价值。苏伊士运河横跨苏伊士地峡,北起地中海侧的塞得港,南至苏伊士湾侧的苏伊士城,可实现南北双向航运。欧洲与亚洲之间的航运不必绕过非洲南端的风暴角——好望角,大大节省了航程:从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋沿岸各国,航程可缩短5500~8000千米;从地中海沿岸各国到印度洋沿岸各国,航程可缩短8000~10000千米;从黑海沿岸各国到印度洋沿岸各国,航程可缩短12000千米。例如,从英国的伦敦港或法国的马赛港航行到印度的孟买港,若经苏伊士运河,则比绕过好望角分别缩短全航程的43%和56%。

图1.9 苏伊士运河地理位置示意图

在苏伊士运河开通之前,人们通常通过从船上卸下货物,再通过陆运的方法在地中海和红海之间实现运输。苏伊士运河并非以最短的路线穿过只有120千米长的苏伊士地峡,而是自北至南利用几个湖泊贯通。苏伊士运河是一条明渠,无闸,有8个主要弯道,西面是低洼的尼罗河三角洲,东面是高低不平且干旱的西奈半岛。苏伊士运河在1869年刚开始通航时,河面宽为160~200米,河底宽为60~100米,可通行吃水为11.6米、满载为6.5万吨或空载为15万吨的船舶,通过时间平均为15小时,通过的船舶数及货运量在诸多运河中均居首位。苏伊士运河曾先后由法国、英国管理。1956年,埃及宣布将苏伊士运河收归国有。1967年6月,中东战争爆发,埃及关闭苏伊士运河,1975年6月重开后,开展了大规模的拓宽浚深工程。至此,苏伊士运河全长约195千米,河面展宽至365米,使得吃水为16米、满载为15万吨或空载为35万吨的船舶得以双向通行。