分水岭

分水岭左面的十字荒野(1)，

谁在棘草间的泥路上驻足眺望？

他的脚下，废弃的冲积矿床，

通向树林的几段电车道，

一个行业已昏迷不醒，

还存了些许活气。一台老爷水泵

在卡什威尔抽着水；它在

淹水的矿坑里躺了十年，到这会儿，

履行着最后的职责，勉强还在对付。

更远处，这儿那儿，虽然很多死者

已在这片贫瘠土地下安眠，有人还是被选中，

在近几年冬天蒙了召唤；有两个徒手清理

坏了的升降机井，抓着绞车，一阵大风

夺了他们的性命；另一个死于暴风雪期间，

荒野无法通行，运不回他的村子，

只得硬挺挺被人抬着，小心穿过

长年废弃的水平巷道才回到地面，

完成了他最后的山谷之行(2)。

现在回家吧，陌生人，为你年轻的血脉自豪，

当再次回返，你定然沮丧又烦恼：

这片土地已被割裂，再不会传情达意，

对人们来说，已没有什么额外助益，

而离开这里，他们的面容会更加地茫然；

你的汽车射出的光柱或会穿透卧室的墙壁，

却唤不醒睡着的人；你或会听到

从无知海洋刮来的海风

自顾自地撞着窗玻璃；而榆树不会喊叫，

它毫无阻碍地焕发了生机，因春天已至；

但未必如此。在你近旁，高过了草尖，

芒穗在决断前镇静如常，已察觉了险情。(3)

1927年8月

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(1)　这首诗描写的地点应是坎布里亚郡的阿尔斯顿小镇，四周皆荒野，以前曾有座名叫“卡什威尔”的矿场。卡什威尔矿在“十字荒野”的下面，亦有说位于另一处名为“绝望十字”的地方。奥登在1924或1925年左右写的另一首诗里就曾描写过卡什威尔矿区十字荒野的抽水泵。这是个一再出现的意象。二十世纪二三十年代，奥登常在提斯河与罗马墙之间的北方荒野地区旅行，很多作品即以此为背景。据奥登的哥哥约翰说，阿尔斯顿是奥登最钟爱的地方。1947年，在奥登美国寓所的墙上就挂着阿尔斯顿荒野的地图。他出生和成长的地方毗邻矿区，这个童年记忆也间接构成了他早期作品的一个主题：工业时代的衰落，文明的弊病。

(2)　奥登在这里记录了当地的一个传闻：在二十世纪初有个矿工在矿井里为落石所伤，因外面下着大雪，不得不抬着他走废弃的矿场巷道，穿过地下送往四英里外的小镇卡什尔德（巷道贯通了山谷，所以有“完成他最后的山谷之行”一说吧），因为只有那里有医生。有资料显示，1988年，牛津大学的几个奥登迷曾去那里探访，听到了同样版本的故事。

(3)　原文为“Ears poise before decision，scenting danger”。“ears”通常指耳朵，也有芒穗、麦穗的意思，在语义上，两者似乎都可接受；但直译为“耳朵”稍嫌突兀，比较而言，“芒穗”可能更符合上下文的逻辑关系，因前面提到了“榆树”和“棘草”。在一个人类活动衰落的地区，只有草木才保持了强韧的生命力。