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总宜园的守夜人共有四人，最为可疑的有两人，一姓萧，一姓顾，这两人都是原来韩府小隐园的老人。朱能暗地里确认过了，三月丙子（十三）日，就是宋慈他们在十三间楼伏路那夜，恰逢这两人都守夜。
“甚好！”宋慈吩咐朱能，派几个能干麻利的人在小隐园附近守着。然后他走到文案后正襟危坐，“传那个郑元和进来。”
郑元和就是昏倒在十三间楼草丛里的后生，也是那个夜里吹管子的神秘人！
十五年前，郑元和在教坊司内吹觱篥，他有一位好友，名唤董羽，是画院待诏。他们两人同时喜欢上教坊司春风楼（北库）的花魁，艺名白牡丹。三人都是江西临川人，相识已久。只要有白牡丹的演奏，郑元和和董羽两个相约都去捧场。三人常于端午中秋等佳日，夜游十三间楼，玩月赏景，饮酒品花。期间白牡丹弹琵琶，郑元和吹觱篥【管子】，董羽讴歌并画像，玩得甚是快乐。
“真是‘桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。’”郑元和长叹一声，叹息中不尽沧桑之意。
十三年前白牡丹在苏堤上跳水殉情后，董羽和郑元和两人自然都嗟叹不已、悲伤难捱。第二年中秋之夜，两人在十三间楼上赏月。风月依旧，座中人阙，郑元和吹了一首“寿楼春”：
“裁春衫寻芳。记金刀素手，同在晴窗。几度因风残絮，照花斜阳。谁念我，今无裳？自少年，消磨疏狂。但听雨挑灯，欹床病酒，多梦睡时妆。飞花去，良宵长。有丝阑旧曲，金谱新腔。最恨湘云人散，楚兰魂伤。身是客，愁为乡。算玉箫、犹逢韦郎。近寒食人家，相思未忘苹藻香。”
曲子真是如怨如慕，如泣如诉。醉酒后的董羽悲痛不已，奔走如狂，竟然跳下了绝壁……
因为白牡丹的尸身在湖里一直没有浮现，湖上人纷纷传说她已蜕化升仙了，专佑水上人。苏堤上的水仙娘娘庙迁走后，有人将葛岭上废弃的玛瑙院改成新的水仙娘娘庙，念想白牡丹的郑元和捐了一千缗钱在这庙里。在重塑大殿里娘娘金身时，匠师需要一张妇人的画像为范本，郑元和便拿来了董羽画的白牡丹春容。
“怪道水仙娘娘庙里神像和白牡丹相差无几。”宋慈心想。
“后来，湖上到处传闻，白牡丹的魂灵夜里常在新水仙娘娘庙那里出没，小生觉得有异，便赶过去看个究竟。在那里巴巴地守了几夜后，天可怜见，真让我遇见了白牡丹……她带着两个丫鬟，夜里在那边闲走，真是天仙下凡了。”郑元和仿佛回到了当夜，原本枯木一般的神色瞬间鲜活起来。
喜悦不已的郑元和此后便常常来这里候着，希冀能多见白牡丹几面。每次他一走近白牡丹，白牡丹便闪开了。他知道幽明难通，阴阳有别，不敢造次，只好远远地守望着。他常于春花秋月时，在这里吹觱篥，吹白牡丹最喜欢的曲子。
“小生虽见不到仙子，但葛岭上常有琵琶回应，俨然就是白牡丹的指法，可不是白牡丹还魂？”这琵琶真如天籁之音，让郑元和如痴如醉。
宋慈和朱能不忍搅醒他的美梦，任由他在梦想里回忆。冰冷无情的现实，温暖有情的梦幻，后者恰如《金刚经》“如梦幻泡影，如露亦如电。”如何抉择，在人不在他人。
可惜彩云易散，一年后白牡丹再也不在水仙娘娘那里出现，那琵琶声自然也消失了。郑元和不明所以，怅然若失。
“寻得琵琶曲，就能寻到白牡丹。”闲暇时间他便在临安城内外，周边山林宫观，四处寻访琵琶曲。七八年间，不知听了多少琵琶曲，总未能如愿。后来他听闻葛岭下内湖边谢家秀野园林中总有琵琶声，便过去听了一回，竟然与以前白牡丹的指法无二。大喜之余，他便常去孤山下四面堂墙外中吹觱篥，竟然还得到琵琶相和。
此后两年多，清风明月，春花秋夜，琵琶和管子（觱篥）时时隔水相和，如心有灵犀的一对情人。他并不期望与白牡丹再见，“两情相悦，何必想见，有乐交流足矣。”
只是苦于孤山圣上偶尔驻跸，禁军封锁甚严，郑元和不能时时都去。
好景不长。去年冬至以后，内湖对岸秀野园的琵琶音从起初喜悦、寂寞、哀伤、无聊，至于无力，最终归于寂寂。弹琵琶的女子似乎染病了，身体越来越弱。郑元和担心不已，隔湖远远守望。有那么几次，他曾经远远望见斯人，那妇人一身白裙，真如当日白牡丹气质。
因为元日至放灯前圣上驻跸孤山，禁军守备甚严，郑元和正月后一直无法到孤山上吹管子。心急如焚的他牵挂那弄琵琶的女子，常在白堤断桥上吹管子，可是秀野园的琵琶再没有弹起过。放灯后他不顾天寒雾浓，赶到秀野园对岸连着吹了几日，也是徒劳，那天籁般的琵琶声再也寻不到了！
那日，他远远瞥见安济坊的牛车停在秀野园门口，从里面收厝了一具时疫亡者。牛车去后，他从门子那里知道，是府里的小娘子亡故了。他一腔痴情，不顾染上时疫的危险，几日后悄悄溜到了安济坊，访得谢小娘子的埋骨处，时时过去祭奠。他心里明白，十余年来日思夜想的白牡丹从此香消玉碎，长埋于葛岭上水仙娘娘庙隔壁的坟地了！
听闻此处，宋慈不禁戚戚，深生同情之心。看这郑元和，虽然三十多岁，却满面风尘，鬓发间苍苍点点，身着褪色的青色道袍，一副年过半百、生不如死的神态。那白娘子，或称韩府九娘子，或称谢小娘子，最后一度又是徐达的心肝，可曾知晓郑元和的痴情？情之于人，越深越伤。宋慈忽然想起李高远的那副《骷髅幻戏图》，人不也是被宿命提丝牵着的傀儡吗？
“我且问你，你怎地昏倒在林里？”朱能不耐烦郑元和的絮絮叨叨。
“回大人的话，约是一个月前……小生记得……三月初，记得杏花开得艳。那天夜里小生从葛岭上下得迟了，匆匆拣路走着，在十三间楼下，邂逅一个穿白裙的女子……那女子……竟然装扮和白牡丹仿佛无二……小生又喜又惊，便跟上去，跟了一段，倏忽不见了。可不是仙子下凡？”
“十三间楼”，“白裙女子”，宋慈心里“咯噔”一声。
据郑元和讲，他后来从周边僧人口中得知，这白裙女子夜间偶尔出现，来去无踪，如鬼魅一般，外人都躲避不及。他倒不惧，时时来这里寻访，那女子也吃他撞见几次。但是夜深天黑，他从来没有窥见女子的面容。自知幽明两隔，他不敢造次上前相认，就得了一个法子。他于岭上夜深，用管子吹着白牡丹喜欢的曲子，希冀女子能回应于他。可惜一无所获，那女子一直不理睬他，让他颇为不解。
怪道葛岭上鬼影总伴着鬼音！“本官问你，你一直没见到那妇人的脸？”宋慈忽然问，他想起那夜自己追逐的白影子。
“回大人的话，不曾见到，直到前夜……前夜小生按捺不住，壮着胆子，便去追那魂灵，想看看……我在后面唤着白牡丹的名字，紧紧追着那影子，快要抓住她的袖子……”郑元和脸上忽然现出一种诡异的表情，脸也扭曲了，宋慈和朱能不禁唬了一跳，“她突然回头，天呀……青面獠牙一般，嘴角红艳艳地，如流着血……她诡异一笑……小生我……被吓得魂飞魄散，扭头就跑。慌不择路，不知在那里跌了一跤，眼前一黑……”
宋慈长舒一口气，拿起小毫，把纸上的一个圈划掉。
他的眼光停在“芸娘”两字上。