古法艾灸墙内开花墙外香

勿与不灸足三里之人行旅。

——日本谚语

艾灸疗法大约于 6 世纪东渡日本。根据日本古籍《云锦随笔》记载：德川幕府时代，江户（现东京）的永代桥建造成功。作为日本当时当地的习俗，每建成一座新桥，都要邀请高龄的长者第一个踏桥过河，以求祝福。最高统治者德川将军邀请了一位叫万兵卫的老者来过河，之后德川将军向其请教长寿的秘诀。万兵卫哈哈一笑说：“长寿很简单，我们家祖传的方法是，在每个月月初的八天里，连续艾灸足三里穴，坚持不懈。我们全家人的寿命都很长。”德川将军听后连连惊叹。

艾灸造福日本人民不仅仅有这一个例子。在 20 世纪二三十年代，传染病肆虐日本，以致人口锐减。一位名叫原志免太郎的人发起了一场“国民三里灸运动”，上至近卫首相，下至军队、工厂、学校，都积极开展“养生灸”活动。这个运动大大增强了日本国民的身体素质，提高了其自身免疫力。原志免太郎还专门写了一本名为《灸法的健康》的书，向人们强烈推荐“自古以来被称作无痛消灾的灸和脍炙人口的足三里灸，作为新保健法”。原志免太郎活了 108 岁，于 1991 年去世，他能有如此长的寿命，应该说与其用灸、爱灸有着非常密切的关系。甚至在日本，还出现了专门以灸术治病的医师，可见艾灸在日本被重视的程度。

20 年前热播的韩国电视剧《大长今》中，就有一个关于艾灸的片段：长今的养父严重晕船陷入昏迷，长今考虑到养父在船上的时候不吃不喝而且呕吐不止，肯定受不了针刺治疗的刺激，考虑再三选用了艾灸为其治疗，用艾灸熏灼后养父很快就恢复了健康。可见在那时艾灸疗法已经相当普遍，且以一种简单、安全的疗养方式造福人民。

不仅如此，17 世纪左右，艾灸疗法传播到了欧洲。德国人甘弗曾任荷兰东印度公司外科医生，在日本工作期间，他接触到了相对纯正的艾灸疗法。在其著作《海外珍闻录》中，他明确主张用艾绒施灸，且附注了一幅图，标明了施灸的穴位和适应证等。