从计算工具到职业

古代的计算伴随着人类记录和处理数据的需求出现。古人在分工合作中产生了交易，随着交易量的增加带来了如何记录和计算的问题。他们想了很多方法来记录数据。比如我们的祖先就想出了用绳子打结的结绳计数方法，后来又出现了在动物骨头、木头、竹片上刻记号的计数方法，称为契刻。

在那之后又产生了很多计数方法，计数方法的迭代更新也带来了计算量的增加，但计算工作仍需要由人工完成，并逐渐成为一个热门职业。到17世纪初，人们给专门从事计算的职业定义了一个新词——计算师，它与现在的教师、工程师等职业的表达类似。比如英国天文学家艾德蒙·哈雷（Edmond Halley）在计算彗星轨迹时曾经雇佣两名专业计算师协助他进行计算。

相比脑力计算，使用计算工具能起到事半功倍的效果。比如起源于我国的算盘，后来成了普及化的计算工具。计算尺可帮助计算乘除法和其他复杂的计算。这些计算工具的发明不仅使计算变得更快速、更精确，也替代了部分脑力劳动。但是，当时数倍乃至数十倍的效率提升并不能使人类计算能力产生质的飞跃，加上一些人总结出了巧算方法，有时计算工具反而不占优势。

IT趣闻

计算天才

1929年生于印度的夏琨塔拉·戴维（Shakuntala Devi）女士有“人脑计算机”之称，她在计算方面具有超常的能力，比如她可以在28秒内准确地算出任意两个13位数相乘的结果。