第二版和第四版前言摘录

……处处对实例做更充分的论述或更广泛的讨论，似乎是称心如意的，但笔者的主要目的却收效甚微，希望能全面论述并阐释一个完整时期的艺术。为了尽力把握住这一现象，这些问题无疑本应得到更全面、更确切的系统阐述——整个色彩课题完全被略去了——但是眼下我们应将力量投入到使分开的考察条理化的工作中去。“理想”“美”“图画形式”等概念阐明了主要趋势，坦白地说，几乎不可能比提出取消论“美”和“图画形式”两章之间的区分更严重曲解笔者了。现在美术史应当考虑它自己的形式问题了，这些问题不是由界定一种美的理想与另一种的对立，即在两种风格间做出鲜明区分所能解决的，因为这些形式问题很早以前就已提出，而且对再现概念本身是十分重要的。在这方面仍有大量工作要做。如果美术史不只是对文明史的说明，而是自身也是独立自足的，就应对制图术（draughtsmanship）的发展、明暗对照法（chiaroscuro）的处理、透视和空间表现等等做全面而系统的研究。目前这样的研究显得有点陈腐，但如果这些迹象不是欺骗性的，那么现在是着手进行这些重要的补充性研究，并对“艺术视觉通史”做出贡献的时候了。

……虽然笔者的观点保持不变，但本想做全面的修订，希望增加论证与叙述，然而很快便明白了，拼凑的东西不会达到预期的效果。为此，笔者所能做的是打算写一部有翔实分析的专著以填补所意识到的缺憾，在某种程度上它可以作为现在这部书的第二卷。

海因里希·沃尔夫林